海底的时光，静谧而漫长。离开了裂渊城后，林穆凡并未急着赶路，而是将这次远行也当作了一场修行。他将新得的 《千幻灵诀》 也传授给了墨渊。墨渊身为水系至尊神兽，灵智极高，学习这类偏向辅助与变化的法诀并无太大阻碍，反而因其对水元变化的深刻理解，触类旁通，进境极快。
主仆二人在深邃的海底世界中，一边缓缓前行，一边潜心修炼《千幻灵诀》。他们见识了碎星海深处许多陆地上难以想象的奇景：有绵延万里的发光珊瑚森林，色彩斑斓，如梦似幻；有深不见底的海沟，其中栖息着体型庞大如山岳、散发着古老气息的未知巨兽；有会模仿各种声音、编织精神幻境的诡异鱼群；还有依靠吞噬海底火山能量为生、通体如同红宝石般的晶石生物……
七年时光过去，他们终于将《千幻灵诀》修炼至了大成境界。
此时的林穆凡，心念微动，便可骨骼轻响，面容身形随意变换，气息更是能模拟出从炼气到元婴的不同层次，且圆融自然，毫无破绽。而墨渊更是不需要林穆凡任何帮助，他凭借自身对水元与变化的掌控，便能完美地化形成他人，甚至连神兽本源气息都能彻底收敛。
这一日，他们终于抵达了天元大陆的东荒东海岸附近。在距离海岸尚有百里的一处隐秘礁石后，两人相视一笑。
林穆凡身形微微拔高，面容变得更为硬朗几分，肤色呈健康的古铜色，眼神清澈中带着一丝散修特有的机警与历练，一身普通的青色道袍，修为气息稳稳地定在筑基中期。他为自己取了个化名——木辰。
墨渊则是身形稍微收敛，化作一位身着蓝色劲装、面容冷峻、眼神锐利的青年，气息同样控制在筑基后期，名为墨寒。两人站在一起，倒真像是一对在外闯荡、相依为命的散修兄弟。
“走吧，墨寒，去看看这天元大陆，如今是何光景。”林穆凡，不，现在是木辰，笑着说道。
墨寒点了点头，沉默地跟在他身侧。
两人驾驭起最普通的御风术，贴着海面，朝着海岸线飞去。海风带着咸腥气息扑面而来，远处陆地的轮廓逐渐清晰，还能看到一些渔船和低阶修士的身影。
然而，就在他们即将踏上坚实土地的一片沙滩附近时，一阵争执声却吸引了他们的注意。
只见五六个穿着统一制式、颜色驳杂、看起来像是某个小宗门弟子服饰的修士，正围住三名看起来是本地渔民的凡人，以及一位只有炼气三层、似乎是渔民子弟的年轻修士。那几个统一服饰的修士，修为最高的也不过炼气七八层，最低的才炼气四层，但态度却十分嚣张。
为首那个炼气八层的三角眼青年，一脚踢翻了渔民装着鲜鱼的木桶，趾高气扬地喝道：“哼！不识抬举！这片海域，包括这处沙滩，如今都归我们凤鸣阁管辖！凡在此处捕捞、采集、乃至经过者，都需缴纳灵石或等价物资！这是规矩！你们这几个刁民，竟敢抗税？！”
他身旁一个矮胖修士也跟着帮腔：“就是！我们凤鸣阁乃是名门大派，阁主他老人家神通广大，威震天下！能在此地修行、生活，受我凤鸣阁庇护，是你们的福气！交点供奉怎么了？”
那三名渔民吓得瑟瑟发抖，连连作揖。那个炼气三层的年轻修士则涨红了脸，鼓起勇气反驳道：“你……你们胡说！我听说过凤鸣阁！那是远在碎星海的神秘大派，阁主是了不得的大人物，怎么会……怎么会来我们这穷乡僻壤收什么过路费？你们肯定是冒充的！”
“放肆！”三角眼青年大怒，抬手就凝聚出一团微弱的水球，作势要打，“竟敢污蔑我凤鸣阁清誉！看来不给你们点教训，你们是不知道厉害！”
不远处，刚刚落地的林穆凡和墨渊，将这一幕尽收耳底。
林穆凡脸上的表情瞬间变得极其精彩，先是愕然，随即是哭笑不得，最后化作一种深深的无语。他下意识地摸了摸自己的鼻子，感觉有点痒，又有点想笑。
墨渊化身的冷峻青年墨寒，嘴角也是微不可察地抽搐了一下，向来沉稳的他，此刻眼神中也充满了荒谬之感。他们凤鸣阁的阁主和护法长老，就站在这儿，亲眼看着一帮炼气期的小混混，打着自家宗门的旗号，在欺负凡人和低阶修士，强收保护费？
这感觉……实在是太诡异了。
“大哥，这……”墨渊以神念传音，语气带着一丝询问。
林穆凡摆了摆手，同样传音回道：“不急，再看看。我倒要看看，这帮家伙，能把我们‘凤鸣阁’的名头，败坏到什么程度。”他心里又是好气又是好笑，没想到自己宗门这名头，这么快就被不法之徒给“借用”了，而且还是用在这种上不得台面的勾当上。
只见那三角眼青年见恐吓有效，更加得意，指着自己胸口一个歪歪扭扭、像是随便绣上去的凤凰图案（那凤凰画得跟只扑棱翅膀的土鸡似的），傲然道：“看见没？这就是我们凤鸣阁的标记！如假包换！今天你们要不交出十块下品灵石，要不就把这几筐鱼都留下！否则，别怪我们替阁主管教管教你等！”
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