霍鲁及其贪污团伙的覆灭，如同一声惊雷，在“新长安”初建的官僚体系中炸响。左相周铭亲自挂帅，联合“军政院”、“内务监”的突击审计，证据确凿，人赃并获，其高效与铁腕，让所有新晋官员、管事，都感到脖颈后一阵寒意。
此案并未拖延。在“铁律司”的审讯下，霍鲁、仓廪司管事老木、采石场管事，以及几名主要参与的掮客，对自己的罪行供认不讳。贪污的物资数量、倒卖的赃款金额、以及造成的恶劣影响，被一一核实，整理成详尽卷宗。
三日后，一场公开的审判，在“新长安”中心广场举行。这里，不久前的“丰收节”还洋溢着欢庆，此刻却弥漫着肃杀。高台之上，周铭代表“政务院”主审，大山代表“军政院”监审，老猫隐于侧后阴影之中，无声地昭示着“内务监”的存在。台下，黑压压地挤满了被勒令前来观刑的各司官吏、工坊管事，以及自发聚集的民众。
霍鲁等人被反缚双手，跪于台上，面如死灰。周铭以沉稳而冰冷的声音，宣读了他们的罪状：“…身为皇朝官吏，受民之托，掌营造、仓廪之重责，不思报效，反生贪墨之心，虚报冒领，以次充好，克扣国用，倒卖公物，中饱私囊…其行可鄙，其心可诛！致使烈士陵园蒙尘，营造大业受损，国帑无端靡费，律法尊严扫地！”
每一条罪状念出，都像一记重锤，敲在台下无数官吏的心头。那些原本有些飘飘然、以为手握权力便可暗中渔利的新贵们，此刻个个脸色发白，冷汗涔涔。他们终于意识到，在这位以仁慈宽厚示人的左相背后，在这位以勇武刚毅着称的大将军身旁，还有一双更加冰冷、更加无情的眼睛，时刻在阴影中注视着他们。而《终末宪章》的铁律，绝非虚文。
“依《终末宪章》‘贪墨重罪’条，”周铭的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“主犯霍鲁、木三（老木）、石大（采石场管事），罪证确凿，情节严重，判处…斩立决！家产抄没，充入公库！其家人，贬为庶民，三代不得为吏、为军、为匠！”
“从犯王五、赵六（掮客）…判处苦役二十年，发配北疆矿场！”
“其余涉案吏员，视情节轻重，分别处以革职、杖责、罚没家产之刑！”
判决宣读完毕，台下一片死寂，只有粗重的呼吸声和压抑的抽气声。随即，便是几名犯人家属瘫软在地的哭嚎，以及被迅速拖走的挣扎声。
“行刑！”
随着周铭一声令下，三名膀大腰圆的“铁律司”刽子手上前，雪亮的鬼头刀高高举起，在秋日略显苍白的阳光下，划过三道刺目的寒光，狠狠斩落！
“噗嗤！”
三颗人头滚落，鲜血喷溅，染红了临时搭建的行刑台。浓烈的血腥味，瞬间弥漫开来。
台下，一片惊呼，随即是更深的寂静。许多官员双腿发软，几乎站立不住。民众之中，先是一片惊骇，随即，不知是谁带头，爆发出一阵压抑后猛然释放的、雷鸣般的欢呼与喝彩！
“杀得好！”
“贪官污吏，死有余辜！”
“帝君圣明！左相明断！”
“皇朝律法，铁面无私！”
欢呼声一浪高过一浪。对于这些在底层挣扎求存已久的民众而言，官员的贪污，克扣的是他们的口粮，损害的是他们赖以生存的工程，消耗的是他们纳税（以劳役或实物形式）的血汗。霍鲁等人的伏法，不仅没有让他们恐惧，反而让他们真切地感受到，这个新生的皇朝，是真的在为普通人的利益考虑，是真的在用铁腕维护来之不易的秩序和公正！这种朴素的正义得以伸张的快感，迅速压过了对血腥场面的不适。
周铭站在高台上，望着台下欢呼的民众和噤若寒蝉的官吏，心中并无多少快意，只有沉重。他深知，一次公开处决，可以震慑一时，但根除贪腐，绝非一日之功。他需要借此机会，建立起更稳固的堤坝。
行刑次日，在陆青珩的默许和周铭的力主下，数道新的政令，从“政务院”颁布：
一、《官吏监察审计暂行条例》正式推行。在“内务监”下增设“审计处”，专司对各司、各工坊、各营的物资调配、工程款项、俸禄发放进行定期与不定期审计，拥有直接向“枢机殿”及“政务院”汇报之权。
二、《官员财产及亲属从业简易呈报办法》开始试行。要求所有从九品以上官员、各司主事以上吏员，需每半年向“审计处”报备自身及直系亲属（父母、配偶、子女）的主要财产（土地、房产、大额财物）及从业情况，虽不强制公开，但需存档备查，一旦发现财产与收入明显不符，即启动调查。
三、强化“仓廪司”、“工造司”等要害部门内部监督。 实行“双人验核”、“定期轮岗”、“交叉审计”等制度，明确各个环节责任到人，重大物资出入必须有多人签字画押，最大限度减少个人舞弊空间。
这些政令，如同一道道紧箍咒，套在了刚刚尝到权力滋味的官僚体系头上。虽然略显粗糙，执行起来必然会有诸多阻力和不便，但其所传递的信号，无比清晰：皇朝对贪腐舞弊，零容忍；权力必须受到监督。
霍鲁等人的鲜血，为新生的“终末皇朝”洗刷了一道污迹，也为它的制度建设，浇灌下第一桶带着铁锈味的奠基之土。民众的欢呼，是对公正的渴求；官吏的战栗，是对权力的敬畏。而这一切，都落在阴影中那双冰冷的眼睛里，成为他评估局势、调整策略的又一个砝码。
老猫知道，这次公开、果断的处置，震慑效果达到了。但阴影中的毒刺，并未因此退缩。恰恰相反，这雷霆手段，或许会让他们感到…紧迫。
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