第二次跃迁的余韵在车厢里缓缓散去，窗外的星光恢复正常流速时，黑塔空间站的轮廓已经占据了整个观景窗。
那构造大得让人说不出话——主体像一颗被无数几何骨架包裹的透明水晶，内部能看见层层叠叠的楼层、悬浮平台和川流不息的运输管道。十几个附属模块像卫星般环绕，有的像实验舱，有的像发电站，还有几个形状怪得根本猜不出用途。整座空间站表面流淌着淡蓝色能量纹路，在深空背景下安静地散发着冷冽的光。
“比资料里写的还夸张。”瓦尔特站在窗边，推了推眼镜。他换回了那身灰黑色大衣，深蓝内搭，看着又变回那个沉稳的学者模样。但姬子注意到，他眼角还带着点没散尽的疲惫——出云那三天，那些熟悉又陌生的面孔，显然没那么容易消化。
虚空万藏飘在他旁边，金色的虚影几乎贴在玻璃上：“能量读数复杂得很。至少三套独立能源系统在同时跑，还有……十七种我认不出来的信号频段。有意思。”
“帕姆觉得一点意思都没有帕。”列车长的声音从控制台喇叭里传来，闷闷的，“这么大的空间站，打扫起来肯定要累死帕……而且那个黑塔，听说脾气差得很帕，上次有个访客不小心碰倒她的展示架，就被她直接丢出了气闸门帕！”
姬子从领航员座位上站起身，酒红长发在肩头滑过一道弧。她走到窗边，金色的眼睛映着空间站的冷光。
“黑塔，天才俱乐部第八十三席。”她轻声复述着出发前查的资料，“十三岁解开‘孤波算法’，十五岁独立设计出第一代‘模拟宇宙’原型机，二十二岁因为‘觉得和母星其他研究者说话太费劲’，自己造了这座空间站搬了出来。”
她顿了顿，看向瓦尔特：“出云的事……你还好吗？”
瓦尔特沉默了几秒。
“……还好。”他说，声音很平静，但姬子听得出底下压着的东西，“只是需要点时间……整理。平行世界，同位体，这些概念在理论上我懂，但亲眼看见……”
他没说完，摇了摇头。
姬子没再追问。她回到控制台前，接通通讯频道。
“星穹列车呼叫黑塔空间站。这里是领航员姬子，应黑塔女士邀请前来。”
几秒钟的静默后，通讯器里响起一个清脆的、带着点机械质感的女声：
“验证通过。欢迎来到我的博物馆，姬子女士——以及列车上另外两位客人。我是艾丝妲，空间站名义站长。对接端口已经为你们开放，请跟随引导信号。”
控制台上，一个绿色的光标开始闪烁，指向空间站侧面某个逐渐亮起的环形接口。
姬子操作列车缓缓靠近。对接过程平稳得几乎感觉不到震动，气密门滑开时，外面是一条宽阔的、灯光柔和的通道。
“帕姆要留在列车上维护系统帕。”列车长的声音从车厢各处喇叭同时响起，“所以你们自己小心帕！如果那个黑塔为难你们，就立刻回来帕，帕姆会开着列车撞她的大门帕！”
“……我想她应该不会那样做。”瓦尔特无奈地笑了笑，和姬子一起走向对接通道。
通道尽头站着一个人。
是个年轻女孩，看起来二十岁出头，一头棕发扎成斜马尾，戴着紫色发夹。她穿着身特别设计的空间站制服——无袖衬衣配黑色领结，手臂套着白色臂套，下身是黑紫粉白层层叠叠的中长裙，右腿戴着黑色丝绒腿带。腰间挂满了各种扣件、挂绳和设备，脖子上还挂着工牌。
最显眼的是她的笑容——元气满满，眼睛弯成月牙。
“欢迎！”她快步走过来，朝姬子伸出手，“我是艾丝妲，这里的名义站长。黑塔老师让我来接你们。”
“姬子。”姬子和她握手，“这位是瓦尔特·杨，我的同伴。”
“幸会。”瓦尔特点头致意。
“这位是……”艾丝妲看向飘在瓦尔特身边的金色虚影。
“虚空万藏。”瓦尔特简单介绍，“我的……旅伴。它没有实体，但不会造成麻烦。”
虚空万藏飘到艾丝妲面前，绕着她转了一圈：“你的裙子很有意思。层数这么多，不会影响活动吗？”
艾丝妲愣了愣，然后笑得更开心了：“不会啦！这是特别设计的，面料很轻的。而且——”她压低声音，像分享什么小秘密，“其实里面有很多隐藏口袋，可以装工具和零食哦！”
姬子忍不住也笑了。这个女孩的气氛，和外面那座冷冰冰的空间站反差太大。
“黑塔女士呢？”她问。
“老师在主控舱段等你们。”艾丝妲转身带路，“不过她现在用的是人偶身体——啊，就是远程操纵的替身。老师本人很少亲自出面，大部分时间都在做研究，或者……嗯，在别的地方逛。”
他们跟着艾丝妲走进通道。两侧墙壁是光滑的银白色合金，偶尔有悬浮屏幕显示着空间站的各项数据。路上遇到几个穿着制服的工作人员——艾丝妲称他们为“科员”——见到艾丝妲都会恭敬地打招呼，然后好奇地多看姬子和瓦尔特几眼。
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