离开南疆之后,李烬收敛了所有锋芒。
他将那双标志性的灰白色眼眸变化为普通的黑眸,轮回之力内敛于体内深处,气息压制到化神中期——不高不低,既能震慑一些宵小,又不至于引人注目。
一身深灰色粗布衣衫,长发随意束在脑后,脚踩一双普通草鞋。此刻的他,看起来就像一个游历四方的散修,风尘仆仆,毫不起眼。
他没有选择继续南下,也没有打算穿过无垠的南荒绝岭,一路向西。那两条路,一条通往南疆更深处的不毛之地,一条则去往茫茫西域。
他选择了第三条路。
掉转头来,向东。
但不是前往神秘的东域——那里同样不是善地,传闻中盘踞着上古遗族和各种诡异。
而是......
经过近数月的步行,他穿过茫茫南荒绝岭的外围丛林。
没有让南疆族人带他传送,没有御剑飞行,甚至没有动用丝毫真元。
他就这样一步一步,丈量着这片古老的土地。
白天赶路,夜晚寻一处山洞或树洞栖身。饿了捕猎低阶妖兽,渴了饮用山泉溪水。沿途遇到不开眼的妖兽,便随手斩杀,妖丹收进储物袋,血肉则作为食物。
这样的日子,单调,却有种返璞归真的意味。
修真者追求力量,追求长生,往往忽略了最本质的东西——行走,观察,感受。
李烬走在参天古木之间,脚下是厚厚的落叶层,踩上去发出“沙沙”的声响。阳光透过枝叶缝隙洒下,在地面投下斑驳的光影。空气中弥漫着草木清香,混合着泥土的腥气。
偶尔有低阶妖兽从林间窜过,警惕地看着这个不速之客,又迅速消失在灌木丛中。
李烬不疾不徐。
他的步伐很稳,每一步踏出,都仿佛与大地融为一体。这种行走本身,就是一种修炼——磨砺心性,沉淀修为,将南疆一战所得彻底消化。
三个月后。
他走出了南荒绝岭。
前方是一片平原,农田阡陌纵横,远处能看到炊烟袅袅的村庄。再远一些,是一座城池的轮廓。
岁咸城。
李烬停下脚步,抬头望去。
这座城池,他并不陌生。
前不久在这里,他遇到了李素娟一家,收下了第一个弟子。也是在这里,他与苍云宗产生冲突。
如今,故地重游。
但眼前的岁咸城,与前段时日大不相同。
城墙高达十丈,由整块青石砌成,表面刻满了防御符文。城门紧闭,城墙上每隔十步便立着一座箭塔,塔顶有修士驻守,目光警惕地扫视着城外。
整座城池,笼罩在一层淡淡的白色光幕中——那是护城大阵,品阶不低,至少能抵挡化神期修士的攻击。
戒备森严。
李烬站在城门外百丈处,仰头看着高高的城墙,心中盘算。
莫不是正道已经犹如惊弓之鸟,人人自危了?
他离开南疆已三月有余。这期间,绝剑门覆灭、苍云宗南疆分部被屠的消息,应该早已传开。正道七门,尤其是苍云宗和红尘仙宗,不可能毫无反应。
但眼前的景象,还是有些出乎意料。
岁咸城虽是一座中等城池,但地处南疆与中州的交界,地理位置重要。如今连城门都关闭,护城大阵全开,显然是在防备着什么。
李烬等了约半个时辰。
城墙上,始终不见一个人影走动。箭塔里的修士如同雕塑,一动不动。整座城池寂静得可怕,仿佛一座死城。
终于,李烬不再等待。
他周身泛起淡淡的空间波动,如同投入石子的水面,泛起阵阵涟漪。
下一秒,他的身影消失在原地。
......
岁咸城内,中央大街。
李烬的身影凭空浮现,落在一处屋檐的阴影中。他施了一个隐匿法术,身形与气息彻底隐藏,如同融入环境的一缕微风。
他环顾四周。
眼前的景象,比城外所见更加萧条。
宽阔的青石街道上空无一人,两旁的商铺大门紧闭,有些甚至贴上了封条。招牌在风中摇晃,发出“吱呀”的声响。街道上散落着杂物,有破碎的瓦罐、散落的货物、甚至还有几具早已腐烂的动物尸体。
民宅也是门窗紧闭,有些窗户用木板钉死,仿佛里面的人早已逃离。
空气中弥漫着一股难以言喻的味道——腐烂、灰尘、以及一丝若有若无的血腥味。
整座城池,如同经历过一场浩劫。
但李烬知道,岁咸城并没有遭遇战火。至少,他从南疆一路走来,并未听闻此地有大规模冲突。
那么,唯一的解释便是——
宵禁。
正道宗门接连被灭,让这些依附于宗门的城池感到了恐惧。他们不知道下一个目标是谁,不知道那神秘的魔头何时会降临,只能紧闭城门,严阵以待。
就在这时,李烬听到一阵喧哗之声。
那声音很微弱,夹杂在风中,几乎难以察觉。但以李烬炼虚期的神识,还是清晰地捕捉到了。
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