为首的是一名身着水绿色劲装、身姿窈窕、背负长剑的年轻女子，柳眉杏眼，容貌秀丽，此刻面罩寒霜，正缓缓收回弹出的纤指。
显然，方才那枚击偏他刀锋的暗器，正是此女所发。
女子身旁，站着两名青年男子。一人穿着绣有金丝纹路的锦袍，腰佩长刀，面容俊朗，嘴角含着一丝若有若无的笑意，眼神却略显深沉。另一人则穿着朴素的青色武服，抱着双臂，脸上带着毫不掩饰的倨傲与轻蔑之色，正用挑剔的目光扫视着场中狼狈不堪的李烬和那群山匪。
这三人气质非凡，与周围的环境格格不入，显然并非寻常路人。
独眼匪首心中一惊，他能感觉到，这突然出现的三人，尤其是那绿衣女子和锦袍青年，给他带来的压力远非地上那个淬体境的废物可比。
“哪条道上的朋友？何必多管闲事？”独眼匪首压下心中的惊疑，沉声问道，语气收敛了不少嚣张。
那绿衣女子却根本不理会他，目光落在挣扎欲起的李烬身上，眼中闪过一丝同情，柔声道：“这位兄台，你没事吧？”
李烬咳出一口血沫，艰难地摇了摇头，目光警惕地扫过突然出现的三人。
那抱臂的青衣武服男子却嗤笑一声，语带讥讽：“师姐，你管这闲事作甚？一个淬体境的废物，不自量力，死了也是活该。看这样子，怕是连凝劲的门槛都没摸到吧？也学人逞英雄？”
“刘师弟，闭嘴！”绿衣女子蹙眉呵斥了一句。
那锦袍青年则微微一笑，上前一步，目光扫过那群如临大敌的山匪，语气温和却带着不容置疑的威严：“光天化日，拦路劫掠，伤人性命，未免太过分了。在下金刀门聂锋，诸位给我一个面子，就此退去，如何？”
“金刀门？”独眼匪首闻言，脸色猛地一变，眼中闪过深深的忌惮之色，显然听过这个名号。
他犹豫地看了一眼地上的李烬，又看了看气度不凡的三人，最终咬了咬牙，恶狠狠地瞪了李烬一眼，悻悻地一挥手：“我们走！”
那群山匪如蒙大赦，连忙扶起受伤的同伴，狼狈不堪地迅速退入山林深处，消失不见。
谷地中，只剩下惊魂未定的商队幸存者和突然出现的三人，以及重伤倒在地上的李烬。
绿衣女子快步走到李烬身边，蹲下身，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出一枚散发着清香的白色药丸：“兄台，你伤得不轻，这是本门的‘百花凝露丸’，对内伤有奇效，快服下吧。”
李烬看着眼前女子清澈关切的眼眸，略一迟疑，还是接过药丸吞了下去。
药丸入腹即化，一股清凉舒爽的药力迅速散开，缓解着体内的剧痛，与他自身的那股暖流竟隐隐有相辅相成之效。
“多谢……姑娘救命之恩。”李烬声音沙哑地道谢，试图起身行礼。
“兄台不必多礼。”女子连忙虚扶一下，“小女子落花涧弟子，柳知念。这两位是金刀门的师兄，聂锋师兄和刘武师弟。”她指了指身后的两人。
那名叫聂锋的锦袍青年微笑着对李烬点了点头，态度还算客气。
而那个叫刘武的青衣男子则哼了一声，扭过头去，显然对李烬十分不屑。
“在下……李烬。”李烬沉默了一下，还是说出了自己的名字。
如今他已远离乾元国军方，这个名字似乎也不再需要隐藏。
“李兄为何会独自一人在此荒山野岭，还与这些贼人动了手？”柳知念好奇地问道。
李烬深吸一口气，压下伤势，简略答道：“欲往北方，途经此地，见不平事，未能自量力，让诸位见笑了。”
“往北？”柳知念闻言，俏脸上露出惊讶之色，“李兄是要……穿越这云罗山脉？”
不等李烬回答，那刘武像是听到了天大的笑话，猛地转过头，夸张地大笑起来：“哈哈哈哈！穿越云罗山脉？就凭你？一个淬体境的废物？你是去找死吗？你知道云罗山脉主峰有多高？上面的寒气有多重？没有通脉境后期的修为，凭内力护体，上去不消一个时辰就会冻成冰雕！真是无知者无畏！”
李烬的心猛地一沉。
通脉境后期？那是什么境界？
他连凝劲境都未曾达到……原来穿越云罗山脉，竟如此艰难？难怪乾元国与北方隔绝已久。
柳知念再次瞪了刘武一眼，语气温和地对李烬解释道：“李兄，刘师弟话虽难听，却也是实情。云罗山脉天险难越，非人力可轻易征服。即便是我们师门长辈，等闲也不会尝试翻越主峰。你……为何非要北去？”
李烬默然。他的理由，自然无法对外人言说。
聂锋目光微闪，打量着李烬身上的旧伤和那股历经沙场的沉稳气质，若有所思，忽然开口问道：“观李兄身手架势，似是行伍出身？”
李烬心中一凛，面上却不动声色，只是含糊道：“曾在军中效力过几年。”
聂锋笑了笑，不再追问，转而道：“李兄既有北去之心，想必是有所执念。不过以此番修为，强行翻越云罗，确是十死无生。或许……可另寻他法？”
李烬眼中燃起一丝微光，看向聂锋：“请聂兄指教。”
聂锋尚未开口，柳知念却似想起什么，柔声道：“李兄若真想提升修为，或许可尝试拜入门派修行。虽李兄年岁稍长，起步晚了些，但若能踏入凝劲境，日后总也多些自保之力。我记得由此向东百余里，似有一个叫做‘铁剑门’的小门派，虽不及我落花涧与金刀门，但收录门徒的条件相对宽松些，或许……李兄可以去试试机缘？”
铁剑门？
李烬将这个名字默默记在心里。
这是他目前所能抓住的，唯一一根可能的稻草。
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