河西郡的春夜，带着未散尽的寒意。
武威城郡守府内，灯火通明至深夜。王贲躺在病榻上，听着堂外隐约传来的争执声，每一声都像是敲在他心头的重锤。
“父亲，张将军又在逼宫了。”长子王恪跪在榻前，脸色苍白，“他要求您立即上书朝廷，表奏他为河西节度使，统辖全郡军政。”
王贲艰难地撑起身子：“他……他带了多少兵来？”
“亲兵八百，已控制府外三条街巷。”王恪的声音发颤，“府内护卫只有三百，若真动起手来……”
“咳咳……”王贲剧烈咳嗽起来，侍女连忙递上帕子，上面又见血丝。
他靠在枕上，闭目良久。自吴先生来访已过去五日，三日期限早过，他却迟迟未给陈知白答复。不是不想给，而是给不了——张守珪已实际控制了武威城防，他这个郡守，早已名存实亡。
“澈儿呢？”王贲忽然问。
“二弟在书房，正与几位先生议事。”王恪迟疑道，“父亲，张守珪说……若我们不同意，他便要‘清君侧’，还说二弟年幼无知，恐被奸人蛊惑……”
“好一个清君侧！”王贲惨笑，“他张守珪才是最大的奸佞！”
话音未落，房门被猛地推开。
张守珪一身戎装，按剑而入。他身后跟着四名甲士，铁甲森然，杀气腾腾。
“郡守大人，深夜叨扰了。”张守珪拱手，脸上却无半分敬意，“末将来请示——那封奏表，您究竟签是不签？”
王贲盯着他：“张守珪，你当真以为，挟持了我父子，就能掌控河西？”
“至少比坐以待毙强。”张守珪冷笑道，“陈知白已陈兵边境，周猛那一万精骑虎视眈眈。若等他们打进来，你我都是阶下囚。不如让我掌权，整合河西兵马，或可一战！”
“一战？”王贲摇头，“落鹰涧三万大军尚不能胜，如今河西残兵不过两万，如何战？”
“那便与狄戎结盟！”张守珪眼中闪过狠色，“阿史那顿的使者说了，只要河西愿为前锋，狄戎可出兵相助。届时两面夹击，未必不能……”
“你疯了！”王贲猛地坐起，“引狄戎入关，你这是要遗臭万年！”
“成王败寇，史书由胜者书写！”张守珪踏前一步，“郡守，今夜必须做个决断。签了奏表，您仍是河西郡守，王家富贵可保。不签……”
他手按剑柄，意思不言而喻。
就在这时，门外传来急促脚步声。一名校尉仓皇闯入：“将军！不好了！城东大营哗变！”
“什么？！”张守珪转身。
“守营副将赵恒突然发难，控制了粮草库，宣称……宣称将军挟持郡守，意图谋反，要清剿叛逆！”校尉声音发颤，“现在营中已乱，半数士卒倒向赵恒！”
张守珪脸色铁青：“赵恒？他哪来的胆子？！”
他猛地意识到什么，转头看向王贲：“是你？”
王贲也愣住了。
父子二人对视，都从对方眼中看到了茫然——他们并未安排此事。
“报——！”又一名传令兵冲入，“南门守将打开城门，迎入一支兵马，约三千人，打着‘王’字旗！”
“王字旗？”张守珪瞳孔骤缩，“王家哪来的兵马？”
堂外忽然传来整齐的脚步声，铠甲碰撞声由远及近。一个清朗的声音在院中响起：
“河西王氏，百年忠烈，岂容奸佞窃权？”
众人循声望去。
只见院中火把通明，一名白衣少年在数十名甲士护卫下走来。少年约莫十五六岁，面容清秀，眼神却沉静如深潭——正是王贲幼子，王澈。
而他身后跟着两人：左边是吴先生，依旧面带微笑；右边赫然是本该在城外军营的副将赵恒。
“澈儿？你……”王贲怔住了。
王澈走到堂前，先向父亲郑重一礼，然后转向张守珪：“张将军，你私通狄戎的证据，昨夜已被赵将军截获。现在城外有周猛将军一万精骑，城内有义士三千，武威六营已有四营弃暗投明——你还要负隅顽抗吗？”
张守珪环顾四周，发现堂外不知何时已围满了甲士，皆不是他的亲兵。他握剑的手青筋暴起，却终究没有拔出。
“好，好一个王家幼子……”他惨笑，“我竟小看了你。”
“不是小看我，”王澈摇头，“是小看了河西民心。”
他侧身让开道路：“将军若现在卸甲离去，我可保你性命，让你带家眷离开河西。若执迷不悟……”
他没有说完，但院中所有兵刃同时出鞘半寸的声音，已说明一切。
张守珪沉默良久，终于缓缓松开剑柄，任由亲兵上前卸去他的铠甲。
当被押出院门时，他回头看了一眼王澈，又看了看吴先生，忽然明白了一切。
“陈知白……”他喃喃道，“果然好手段。”
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同一夜，武威城南三十里
周猛坐在大帐中，听着探马回报，嘴角露出笑意。
“王澈公子已控制郡守府，张守珪被擒，武威城六营有四营归附。剩下两营还在观望，但已不足为虑。”
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