备用反应堆控制节点的舱门内，透出的红光如同濒死巨兽的独眼，每一次明暗都伴随着那沉重、缓慢的“咚…咚…”声。空气里弥漫的甜腻腐臭混合着臭氧和灼热金属的气味，令人头晕目眩。
艾德里安按住腰间隔着收纳盒仍在震颤的钥匙，强行压下那股试图干扰他思维的冰冷共鸣。他示意小队在门口散开，建立警戒，同时向锈蚀守卫发送信息：“守卫阁下，我们已抵达备用反应堆控制节点入口。内部能量读数极度混乱，反应堆可能濒临失控。是否有替代路线绕过此地？”
通讯频道里沉默了几秒，只有电流的嘶嘶声。然后，锈蚀守卫那破碎的声音才断断续续传来：“数据…更新…原定路线（B-7管廊）…因融合体大规模活动…已标记为…高危不可通行…”
“备用路线分析…需穿过反应堆节点…或…返回上层…绕行距离增加…三百米…且可能遭遇…其他未知威胁…”
“根据…当前时间窗口…及…外部威胁推进速度…绕行…可行性…低于…10%…”
答案清晰而残酷：他们必须穿过这里。
艾德里安与编织者对视一眼。后者艰难地操控着受寒冷和轻微生物污染影响的机械手臂，调整着扫描仪。“队长，内部结构扫描受阻，生物菌毯和强能量干扰严重。但可以确认，反应堆核心室就在节点控制室后方，两者之间有厚重的防护墙隔开。那个‘心跳’声和能量波动源头，确实来自核心室。”
“节点控制室内部情况？”
“无法精确扫描，但…有多个移动的热源信号，体型不大，能量特征…混杂，类似外部通道的菌毯生物，但更集中、活跃。”
他们需要快速通过控制室，找到前往核心室后方、通往下一区域的通道（如果还存在的话），不能在这里与可能存在的生物纠缠，更不能触发反应堆的进一步不稳定。
“准备突入。”艾德里安低声道，“目标：快速穿过控制室，寻找出口。避免与内部生物交火，除非被阻挡。‘编织者’，优先扫描出口位置。”
小队重新整备。受伤的战士咬紧牙关，将止血凝胶喷在伤口上，用绷带紧紧裹住，勉强站立。剩下的三台微型哨兵被布置在入口两侧，作为警戒和诱饵。
艾德里安深吸一口气（尽管面罩内的空气同样污浊），猛地侧身挤入半开的舱门，步枪枪口迅速扫过室内。
控制室比预想的更加…“鲜活”。
这里同样覆盖着厚厚的暗绿色菌毯，但更加浓密、肥厚，仿佛潮湿洞穴中的苔藓湿地。菌毯上生长着许多半人高的、伞盖状的怪异菌类，伞盖下悬挂着散发微光的、粘液般的丝状物。房间中央那些老式的控制台和显示面板早已被菌毯吞没，只留下模糊的轮廓，上面爬满了粗大的、脉动的菌丝。
而锈蚀守卫探测到的“热源”，是数十只如同放大版蛞蝓的暗绿色生物。它们没有明显的眼睛或口器，身体前端只是一团不断蠕动、分泌消化液的肉质褶皱，依靠腹部的纤毛在菌毯上滑行。它们似乎以菌毯的分泌物或空气中的辐射为食，对闯入者的到来反应迟钝，只是稍稍加快了蠕动速度，用那肉质褶皱“面”朝入侵者的方向。
“出口在对面，右侧角落，被菌毯部分覆盖，但门框轮廓可见。”编织者迅速报告，她的扫描仪穿透了生物干扰，勉强勾勒出结构。
“保持队形，缓步通过，不要惊扰它们。”艾德里安压低声音，率先踏入菌毯。靴子陷入湿软、有弹性的活体组织，发出“噗叽”的恶心声响。
小队小心翼翼地移动。那些“蛞蝓”生物只是“注视”着他们，并未攻击。但空气中弥漫的甜腻气味越来越浓，带着一种神经麻痹的效果，即使隔着面罩，也开始让人感到轻微的头晕和反应迟缓。
就在他们走到控制室中央，距离出口还有十米左右时，异变陡生！
整个房间的菌毯突然剧烈蠕动起来！那些伞状菌类猛然收缩，将悬挂的发光粘液丝弹射向空中，粘液丝在空中爆开，化为一片淡绿色的、带着刺激性气味的孢子雾！
“屏息！关闭外循环！”艾德里安大喊，但已经晚了。部分孢子粘附在防护服表面，立刻开始分泌腐蚀性液体，发出“滋滋”声。更多的孢子被吸入通风系统，虽然面罩过滤了大部分，但仍有微量渗入。
一股强烈的眩晕和幻觉感袭击了艾德里安。他眼前瞬间闪过无数破碎的画面：扭曲的星空、流淌的金属、无声哀嚎的巨影…耳畔响起模糊的低语，仿佛无数个声音在重叠呼唤：“…能量…饥饿…回归…”
是钥匙的共鸣？还是这些孢子本身携带的、源自失控反应堆的污染信息？
“队长！”编织者尖锐的呼喊将他拉回现实。只见那些原本迟钝的“蛞蝓”生物，在孢子雾的刺激下，突然变得狂躁！它们肉质褶皱的中心裂开，露出内部一圈圈螺旋排列的、如同锉刀般的角质牙齿，发出高频的“嘶嘶”声，然后猛地弹射而起，如同粘稠的炮弹般向小队扑来！
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