悠悠那朋友家，在滨城是出了名的富户。发家的根子，在他爷爷那一辈扎下的。
六十年代，滨城发现了铜矿。爷爷那时三十出头，矮壮，宽肩，两只手粗得像树根，在村里种着几亩薄地。日子过得紧，听说矿上招人，他报了名，因为身子结实、手脚麻利，没几天就选上了。他在矿上干活不要命，什么苦活累活都往前冲，下井比别人早，出井比别人晚，干了一年多就升了组长，手底下管着二十来号人。
那一晚，他收了工准备回宿舍，才发现手里的汽油灯忘了添油。那盏灯的铁皮外壳已经熏得发黑，灯芯缩成一点橘红色的光团，连脚底下的碎石都照不太清楚。从矿上到宿舍要穿过一条山间小路，白天走没什么，可到了晚上两边全是密密的树影，月光被树冠滤得稀薄，落在路面上只剩一层灰白色的霜。他摸着黑走，脚下每一步都踩得小心翼翼，山风从耳畔刮过，带着一股枯叶和湿泥混在一起的潮腥味。
就在小路中间，他看见一个东西横在那里。黑乎乎的一长条，像一棵倒下来的大树，粗得一个人合抱不过来。山里倒树挡路是常有的事，他没多想，走到近前伸手去摸。指尖碰到那“树皮”的一瞬间，他整个人像被什么东西扎了一下——软的，冰凉的，表面布满细密的纹路，像是成千上万片指甲盖大小的鳞片严丝合缝地覆在一起。
他猛地缩回手，往后踉跄了两步。油灯的火苗在他手中晃动，终于照亮了面前那东西的真面目。是一条蟒，粗得惊人，蛇身盘在路面上，像一座暗褐色的山丘。鳞片在火光下泛着暗沉的光，每一片都有指甲盖大小，层层叠压，边缘微微上翘，像无数片被打磨过的薄铁皮拼接在一起。蛇头隐在远处的黑暗中看不清楚，只能隐约看出比身子更粗的一截轮廓，像一块巨大的圆石。它没有动，像是睡着了，又像是根本不在乎有个活人站在它面前。
爷爷的后背一下子汗湿了。他一步一步往后退，脚底踩到碎石滑了一下差点摔倒，稳住之后转过身，撒腿就往矿上跑。气喘吁吁跑到矿口的时候，嗓子眼发干，声音劈了叉，整个人像从水里捞出来的一样。
工人们点起火把、拎起油灯，一群人涌进了那条小路。火光照亮了盘踞在路中央的巨蟒，它还在那里，一动不动，像是被火光惊醒，又像是什么也没听见。有人壮着胆子往前靠了几步，也只敢在十几米外停下，火光映在蟒身那层鳞甲上，明灭之间看得见每一片鳞片的纹路。人群议论纷纷，有人低声说这蛇怕是成了精了，有人说别靠近，这东西一口能吞下一个大人。
就在这时候，天上闷雷滚过。雨落下来了，起初是疏疏落落的雨点，打在树叶上啪嗒响，然后越来越密，很快变成了哗哗的水帘。人们躲到树下避雨，爷爷带了伞，撑开站在雨里，雨水顺着伞骨流下来，在他脚边的泥地上砸出一圈水花。远处那条蟒蛇忽然发出一声低吼，那声音浑厚得像从山体内部涌出来的一口气，震得人胸口发闷。接着它动了，庞大的身躯向山坡下滑去，鳞片在泥地上刮出沙沙的声响，所过之处草木被压平，留下一道深深的拖痕。
人们跟了过去，看见它滑进山下的小溪里，在水中慢慢游动。那粗壮的身躯在月光下泛着冷光，像一根暗色的木头在水面上缓缓移动。它游得不快，像是在试探着水的深浅，巨大的蛇头偶尔抬起，又在雨幕中沉下去。
闪电就在这时劈下来了。第一道闪电打在附近的树上，树干从中间裂开，烧焦的木屑迸溅出去，火星落在水面上滋滋作响。人群惊叫着退散，蟒蛇受了惊，猛地加快了速度，庞大的身躯在水面上犁出一条水纹，朝溪流深处冲去。人们追到了岸边，远远看着那条粗壮的影子在水中蜿蜒游动。
然后是第二道闪电，那道闪电没有落到树上，直接劈中了爷爷手里的伞。他整个人被击倒在地，左手手臂烧糊了一片，伞骨烧弯了，伞面焦黑卷缩，焦臭味混在雨水的潮气里弥漫开来。人们围上来把他抬起来往山坡上走，刚走了一半，又是一道闪电落下来，击在溪流中央，水柱冲天而起。紧接着连续三道闪电从云层里劈下来，全都精准地落在了爷爷那把已经被烧焦的伞上。
雨停了之后，人们把爷爷抬回了矿上。他躺在板床上，左手被烧得发黑，皮肉翻卷，露出底下灰白色的筋膜。医生说命大，要是那道闪电偏几寸劈在胸口就没救了。那把伞被烧得只剩下伞骨，弯成扭曲的形状，像什么东西在里面挣扎过，然后被钉死在了那个姿势里。矿上老人说，那把伞柄的包浆不对劲，像是多年浸过什么东西，又说那道雷是冲着蛇来的，伞柄上带的什么东西引了雷。没人能说清楚那是什么东西，但从此以后所有人看那把伞的残骸都离得远远的。
从那晚之后，爷爷开始做一种奇怪的梦。梦里他站在自家的院子里，天空压得很低，像一块灰布罩在头顶。一条巨龙盘踞在院墙之上，暗金色的鳞片在昏暗中泛着微光，龙须在夜风中缓缓飘动，像两根老藤垂下来。巨龙的龙头低垂着，像一座山从云层里弯下来，它的眼睛比爷爷的头还大，瞳孔是一条竖着的裂缝，像一道深不见底的裂隙。它开口说话，声音像从地底下传上来的，带着一阵让地面微微发颤的共鸣，每一个字都像从胸腔深处顶上来的一样，说：“你救了我。”
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