历城。
曹仁的骑兵循着袁谭撤退的痕迹一路追踪,最终在深夜赶到了黄河渡口。
然而,呈现在他们眼前的,只有一堆堆还在燃烧的余烬,和滚滚浓烟。
“将军!没船了!渡口全被毁了!”
骑兵队长看着河对岸那已经变得模糊的灯火,狠狠地捶了一下大腿。
曹仁得到消息后,只能站在南岸,望着滔滔黄河,徒呼奈何。
……
青州,临淄。
曹操坐在大殿之上,手中的信纸被捏得哗哗作响。
他的脸色异常难看,阴沉得仿佛要滴出水来。
“废物!全是废物!”
曹操猛地将信纸拍在桌上,气得胸口剧烈起伏。
李典五千精锐,说没就没了!
袁谭几万大军,说跑就跑了!
徐晃占据平原,如芒在背!
这曹仁……这曹仁……”
曹操气得想骂人,可看着信中那恳切的求援语气,他又不得不承认,曹仁尽力了。
“又是求援……我曹孟德那里还有兵马啊!”
曹操颓然坐回椅子上,感到一阵深深的无力感。
青州的兵都要被掏空了,可如果不派兵,历城一旦守不住,临淄就门户大开。
他看了一眼站在下首、一直沉默不语的郭嘉。
“奉孝,你说,这兵给不给?”
郭嘉虽然病体未愈,但眼神依然清澈。他微微欠身,轻声道:
“主公,兵,必须给。
历城若失,临淄危矣。
徐晃就在平原,若是让他与曹仁在历城决战,我军新兵必败无疑。
所以,必须增援,让曹仁有底气守住,至少要牵制住徐晃,让他无法分身南下。”
曹操咬了咬牙:“那调哪里的兵?”
“屯田兵。”
郭嘉吐出三个字,
“将青州各郡的屯田兵调集三万给曹仁。虽然战力不如正规军,但好歹能填防线。”
“屯田兵……”
曹操心疼得直抽抽。
那是种地的命根子啊,把种地的拉上战场,今年的收成还得看天意。
但没办法,死马当活马医了。
“传令!”
曹操闭着眼,像是下了极大的决心,“集结三万屯田兵,由夏侯杰、曹真率领,即刻北上支援曹仁!
告诉曹真,这是他第一次独当一面,只许成,不许败!”
……
安平国,信都城。
袁绍一路狂奔,狼狈不堪,终于逃回了他的大本营。
当他跨进那熟悉的大殿时,整个人仿佛被抽干了最后一丝力气。
回首这一路,当初意气风发带着十万大军出征,如今回来的,全是衣衫褴褛、面带菜色的残兵败将,人数甚至连三万都不到。
仅仅不到三个月,七成兵力折损。
这是何等惨痛的教训!
大殿深处,太傅袁愧拄着拐杖,颤颤巍巍地走了出来。
看着自己这个曾经寄予厚望、如今却兵败如山倒的侄子,袁愧老泪纵横,却无力责骂。
“本初啊……本初……”
这位垂垂老矣的袁家家主,心中悲凉不已。
袁家四世三公,这百年的门楣,难道真要毁于一旦?
“叔父……”
袁绍扑通一声跪倒在地,泣不成声,“侄儿无能……侄儿有罪啊……”
袁愧深吸一口气,浑浊的眼中闪过一丝狠厉。
袁家不能输,只要还有一口气,就得撑下去!
“起来!哭有什么用!”
袁愧用拐杖重重顿地,“只要袁家的旗号还在,冀州世家就得支持我们!我要你豁开老脸,再次向各世家求援!要钱!要粮!要人!”
“可是……世家们已经……”
“没有可是!”
袁愧打断了他,声音嘶哑,“把那个……把那个陛下请出来!”
袁愧指的是被他们供在信都的傀儡皇帝刘协。
“以陛下的名义,下圣旨!在袁家占据的中山国、河间、安平、渤海,凡十五岁以上,四十以下男子,全部充军!反抗者,杀无赦!”
“什么?!”
袁绍惊呆了,“这……这不是要把冀州掏空吗?这是要疯了啊!”
“疯?不疯我们就得死!”
袁愧咆哮道,“还有,威逼那些世家,不想抄家灭族,就给我拿出钱粮来!哪怕把地窖底子都掏空!”
这道圣旨一下,整个冀州瞬间鸡飞狗跳。
官差如狼似虎地冲进百姓家中,强行抓捕壮丁。
富丽堂皇的世家府邸被士兵围住,勒令缴纳巨额军资。
哀嚎声、哭喊声、怒骂声响彻云霄,冀州大地民不聊生,宛如人间炼狱。
袁家,这是要拉着整个冀州,为他们陪葬。
……
刘弥的大帐内,一份份锦衣卫送来的加急情报堆满了案头。
看着袁绍那近乎疯狂的“总动员令”,刘弥不仅没有生气,反而嘴角勾起一抹冷笑。
“好啊,真是帮了我大忙。”
刘弥手指在舆图上划过:
袁绍这是要把冀州的底子都打光。
既然如此,那我就成全他!
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