并州都督关羽的大军，自破下曲阳后，根本没有丝毫停歇。
他像一把锋利的尖刀，绕过坚守的巨鹿郡部分据点，直插安平国的阜城。
这招“围点打援”或者说“声东击西”，玩得炉火纯青。
守卫阜城的官员及守将，在城头看着远处地平线上卷起的漫天黄沙，彻底惊呆了。
“这……这怎么可能？”
守将揉了揉眼睛，难以置信地看着前方。
“并州军不是还在巨鹿郡攻打下曲阳吗？
怎么一下子隔着巨鹿，跑到我们安平郡来了？
而且来得这么快？”
隔着宽阔的漳水河，关羽的并州军大营已经遥遥对准了阜城。
看着对岸那旌旗蔽空、杀气腾腾的并州军，尤其是那面迎风招展的“关”字大旗，阜城守将觉得腿肚子都在转筋。
“快！快发急报！向信都求援！向主公求援！”
信使像没头苍蝇一样冲出城门，分别送往信都和甘陵。
同时，从南行唐出发的并州偏师，廖化和吴班率领的轻骑，已经如鬼魅般兵临中山国的上曲阳。
中山国，本来是袁绍大后方的一块肥肉，如今却门户大开。
……
而在东边，青州。
曹操站在城头，目光深邃地望着西北方向。
探子不断送来消息：
袁绍主力在甘陵被刘弥死死压制，陷入泥潭，损兵折将。
曹操的手指轻轻摩挲着剑柄，嘴角勾起一抹冷笑。
“袁本初啊袁本初，你也有今天。”
曹操想起了之前的深仇大恨。
当年从寿张撤退时，袁谭那个小子竟然敢偷袭夏侯惇，导致夏侯惇损失惨重，差点没回来。
这笔账，曹操可是记得清清楚楚。
“天予不取，反受其咎。”
曹操猛地回身，下令：“传夏侯惇将军进帐！”
片刻后，独眼的夏侯惇大步走入，那个眼罩下透着一股肃杀之气。
“主公，可是要打？”
夏侯惇迫不及待地问道。
“元让，报仇的机会来了。”
曹操指着舆图上的平原郡，
“袁绍现在自身难保，平原郡空虚。
你领兵三万，目标平原郡！
给我狠狠地打，把袁谭打回娘胎里去！”
夏侯惇大喜过望，眼中凶光毕露：“诺！定不辱命！”
……
曹操出兵的消息，如同长了翅膀一样，很快就传到了袁谭这里。
此时的袁谭和郭图正在历城。
袁谭急得像热锅上的蚂蚁，在大厅里来回踱步：
“曹操……曹操居然在这个时候捅刀子！他安的什么心！”
郭图坐在一旁，手里摇着羽扇，虽然心里也慌，但表面上还要装出一副运筹帷幄的样子。
“大公子莫慌。”
郭图沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“曹操此来，必是想趁火打劫，分一杯羹。我们若死守孤城，恐重蹈甘陵覆辙。”
“那依你之见？”
郭图指着城外的方向，建议道：“历城城池坚固，但若被围困也是死路一条。
属下建议，派一员上将，领兵一万，在城外安营扎寨，与历城成为犄角之势。”
“这样，一来可以互为支援，避免如今主公在甘陵城那种四面被围、孤立无援的窘迫处境；
二来，若曹操大军来袭，我们可以出城夹击。
即便曹操用刘弥那套夜间袭扰的战术，我们有两处据点，也能互相照应，不至于全军崩溃。”
袁谭一听，觉得有理。
现在的局面，甘陵就是个反面教材，他可不想把自己也装进那个死局里。
“好！就依此计！”
袁谭当即下令，命严敬领兵一万，出城驻守。
在严敬临行前，袁谭特意把他拉到一旁，千叮咛万嘱咐：
“严敬将军，这一万兵马可是平原的精锐，一定要给我看好了！
营寨一定要安扎得坚固些，深沟高垒，不可马虎！”
袁谭显然是被曹操的名头和刘弥的手段吓怕了，他顿了顿，又恶狠狠地补了一句：
“哨兵和夜不收给我放远一些！
再远一些！
若是晚上有什么动静，千万别像没头苍蝇一样乱冲，先搞清楚情况再说！”
严敬领命，带着一万人马出城而去。
虽然袁谭觉得这样稳妥，但他不知道的是，在真正的大战略面前，这种小心的布局，在绝对的力量差距面前，往往只是螳臂当车。
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