第五日卯时三刻,赤焰城东粮仓遗址。
姜晁蹲在焦土上,面前摆着七个陶罐。每个罐里都放着几粒从灰烬中筛出的麦种。他张口吐出青焰,一缕一缕,分别注入罐中。
妘溟站在三步外,手里拿着探测球。金属球表面浮现出麦穗纹路,滴滴声平稳。“静默符文残留浓度0.7,比昨日降了0.3。”“够种了。”姜晁盖上最后一个罐子,“衰变之力能压住蚀化,但得尽快下地。”
妘溟点头,转身走向临时指挥所——原是城守府的马厩,屋顶塌了一半,但墙还在。
院子里,太焱子正和几个村老争执。“十亩不够!”一个老农拍桌子,“光我们村就三千人!”“种子就这么多。”太焱子声音沙哑,“先种,收了再扩。”“等收?黄花菜都凉了!”另一个村老冷笑,“朝廷月底要粮,拿不出就派禁军!”姜晁走进来,把陶罐放在桌上。“星砂麦,三日一熟。毕方的心火能催熟。”
老农不信:“吹牛吧?哪有三日熟的麦?”
姜晁没说话,打开一个罐子,倒出一粒麦种,当场吞下。
三息后,他打了个嗝,吐出一道银光,照在桌上。银光里,一株麦苗虚影迅速抽穗结籽。
老农瞪大眼。
“甜的。”姜晁补充,“还能补魂核。”
孩子们从门外探头,眼睛发亮。
“给我一粒!”一个小女孩挤进来。
姜晁递给她一粒。女孩埋进院角的土里。姜晁吐青焰温养,三息后绿芽破土。
全场安静。
太焱子立刻拍板:“分种子!按户,每户五粒。种活了,收成归自己,多的交公仓。”
老农们互相看看,终于点头。
“得有人教怎么种。”妘溟说,“星砂麦需青焰护苗,普通火会烧死。”
“我来。”姜晁撸袖子,“老子的地盘,连梦都能种。”
辰时,城东荒地。
三百村民扛锄头集合。地是昨夜连夜翻的,但土硬,还混着灰渣。
“先清渣。”姜晁指挥,“大块焦石挑出来,小灰混土里就行。”
村民们动手。有人偷懒,把整块焦土埋进地里。
姜晁走过去,一脚踢开:“这土没生气,种啥死啥。”
那人不服:“你行你来!”
姜晁没废话,蹲下,抓了把土,胃囊微动。青焰从指缝渗入,三息后,土变松软,泛着微光。
“照这个弄。”他起身,拍拍手,“午时前不清完,没种子。”
没人再偷懒。
毕方飞来,盘旋于天地上空。它双翼轻振,心火如细雨洒落。被青焰温养过的土地,迅速冒出绿意。
“这火……”老农摸着新芽,喃喃,“不烫手。”
未时,炎煌殿废墟。
太焱子召集四使和匠人代表。
“北境急报。”他展开一张纸,“朝廷派钦差,七日后到。若无粮,就地征借。”
“征借就是抢。”姬狰靠在断柱上,骨链缠在手腕上,“我在北荒见过,抢完烧村子,说是防贼。”
“不能让他们抢。”陈伯开口。他左手握锤,右手用布带绑着一块铁片当手,“南荒的粮,得自己长出来。”
“星砂麦能撑多久?”太焱子问姜晁。
“三日一熟,但需心火催。”姜晁算,“毕方全力催,一日两熟。十亩首茬收三千斤,够三千人吃三天。扩到百亩,能撑半月。”“百亩需要人手。”妘溟说,“现在全城壮劳力不到两千。”“孩子也能干。”陈伯说,“我家孙子六岁,会撒种。”
太焱子点头:“全民种麦。老人看炉,妇人浇水,孩子撒种。匠人轮班打农具。”
“我调机关兽帮忙翻地。”姬狰接口,“中垣殿借的陆吾型还能用。”
玄麟一直没说话。这时他开口:“得防蚀兽偷袭。麦田是希望,蚀雾会毁。”
“我巡夜。”毕方忽然落在院墙,“心火可驱邪。”
太焱子松了口气:“那就这么定。”
戌时,麦田。
玄麟站在田埂上,金赤竖瞳微闪。魂核轻震,感知着四周——东面三里,野狗刨食;西面五里,夜枭掠空;北面十里,无异常。
安全。
他走向第二片田。那里由妘溟布了净化阵,金属线埋在土里,表面浮现出歪锄头纹路。
“静默符文没再来。”妘溟从田里直起身,手里拿着探测球,“可能毕方的心火吓退了它们。”
“不一定。”玄麟摇头,“蚀雾很聪明。它知道直接攻击会激怒毕方,所以改用人心。”
“人心?”
“比如朝廷征粮。”玄麟望向北方,“逼南荒自乱,比派蚀兽有效。”
妘溟沉默片刻:“那得快点收粮。”
两人继续巡田。
远处,姜晁带着一群孩子在田里忙活。他教他们辨认麦苗,手把手教撒种。孩子们笑闹着,把麦种扔得到处都是。
“歪点才像活人住的!”姜晁吼,“别怕撒歪!”
姬狰坐在田边,用骨链当绳子,教孩子们跳。骨节碰撞声混着笑声,在夜色里传得很远。
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