“够了！”
佩德罗猛地大喝一声，声音洪亮，穿透了所有的争论声，议事厅内，再次陷入死寂，官员们纷纷闭上嘴，低下头，不敢再说话。
佩德罗的目光，扫过每一位官员，语气凝重而冰冷，带着不容置疑的威严。
“他们俩的性命，固然重要。可是，我们西班牙帝国，是世界上最强大的帝国，绝不能向一个东方小子低头，绝不能接受如此屈辱的要求！”
他顿了顿，继续说道。
“若是我们答应了他的要求，今后，周边的土着势力，还有其他觊觎远东的势力，都会认为我们西班牙帝国软弱可欺，纷纷效仿林墨，对我们的殖民据点，发动进攻。”
“届时，我们在远东的殖民统治，将会摇摇欲坠，甚至会彻底崩塌！到时候，我们不仅会失去吕宋，失去远东的所有利益，还会成为整个欧洲的笑柄！”
费尔南多再次上前一步，躬身说道。
“总督阁下，属下有一事禀报。据贾德·马文大人在信函中所述，林墨的势力，十分强大，远超我们的想象。”
“他不仅拥有先进的火炮、战船，数量众多，手下士兵的战斗力极强，还有能瞬间爆炸的手雷、能遮挡视线的烟雾弹，这些武器，我们西班牙帝国，都未曾拥有。”
他语气凝重，继续说道。
“而且，林墨还联合了荷兰人，荷兰人一直觊觎吕宋的殖民利益，他们的势力，也十分强大，若是林墨与荷兰人联手，我们西班牙帝国在远东的势力，将会受到巨大的威胁。”
“若是我们贸然出兵，攻打林墨，恐怕很难取胜，到时候，不仅救不出伐尔得斯总督与胡安贵族，还可能损失更多的兵力与城池，得不偿失，甚至可能危及马尼拉的安全。”
佩德罗的脚步，猛地一顿，眼中的怒火，渐渐被凝重取代。
他知道，费尔南多说得对，林墨的势力，远比他们想象的要强大，而且，荷兰人一直是西班牙帝国在远东的竞争对手，若是林墨与荷兰人联手，后果不堪设想。
议事厅内，陷入了长久的沉默，死一般的寂静，只剩下佩德罗沉重的呼吸声，还有官员们小心翼翼的呼吸声。
佩德罗缓缓走回主位，坐了下来，眉头紧锁，神色凝重，手指无意识地敲击着桌案，发出“笃笃笃”的声响，每一声，都像是敲在众人的心上。
他的脑海中，反复权衡着利弊，陷入了激烈的挣扎之中。
不答应林墨的要求，伐尔得斯与胡安必死无疑，无法向王室交代，而且，林墨可能会进一步扩张势力，联合荷兰人，攻打马尼拉，威胁到西班牙帝国在远东的殖民统治。
答应林墨的要求，虽然能救出两位大人，暂时平息危机，保住马尼拉的安全，但会损失巨额财富，丧失吕宋北部的资源开采权，还会受到贸易限制，颜面尽失，甚至助长林墨的气焰，让他今后得寸进尺，提出更多苛刻的要求。
一边是王室的追责，是两位重要人物的性命，是马尼拉的安全。
一边是西班牙帝国的颜面，是巨额的财富与资源，是长远的殖民利益。
无论选择哪一边，都要付出沉重的代价，佩德罗陷入了两难之中，神色愈发凝重，眼中满是挣扎与不甘。
过了许久，一位年长的政务官员，缓缓站起身，他名叫何塞，头发花白，面容苍老，却眼神睿智，是马尼拉殖民当局中，最有资历、最有远见的官员，跟随西班牙帝国，在远东殖民多年，经历过无数的危机，深得佩德罗的敬重。
他躬身说道。
“总督阁下，属下认为，我们此刻，不宜与林墨硬拼，硬拼只会让我们损失惨重，甚至陷入万劫不复的境地。”
“不如，我们先暂时答应他的三条要求，救出伐尔得斯总督与胡安贵族，稳住林墨的情绪，拖延时间。”
佩德罗抬起头，目光落在何塞身上，语气犹豫。
“暂时答应？何塞，你可知，这样一来，我们西班牙帝国的颜面，岂不是荡然无存？”
“而且，林墨如此狡猾，他未必会给我们拖延时间的机会，若是他得寸进尺，提出更多的要求，我们该如何应对？”
何塞缓缓说道。
“总督阁下，颜面固然重要，但两位大人的性命，还有我们西班牙帝国在远东的长远利益，更为重要。”
一时的屈辱，不算什么，只要能保住我们在远东的殖民根基，等到时机成熟，再一举反击，夺回圣萨尔瓦多城，收回资源开采权，洗刷今日的屈辱，就足够了。”
他顿了顿，继续说道。
“林墨提出贸易要求，说明他需要我们的粮食与物资，他的势力，虽然强大，但根基未稳，缺乏足够的粮食与物资供应，这也给了我们牵制他的机会。”
“我们可以表面上遵守他的要求，永不中断粮食、物资供应，不高于市场价，但暗中，我们可以做好记录，控制物资的供应数量，甚至在物资中，做一些手脚，慢慢削弱他的势力，让他无法快速扩张。”
“另外，我们可以联络荷兰人的对手，比如葡萄牙人，他们也觊觎远东的利益，与荷兰人积怨已久，若是能与他们联手，共同对抗林墨与荷兰人，我们的胜算，将会大大增加。”
何塞的话语，条理清晰，句句在理，既考虑到了眼前的危机，也兼顾了长远的利益，让陷入两难之中的佩德罗，看到了一丝希望。
议事厅内的官员们，闻言，纷纷附和，脸上的凝重，渐渐消散了一些。
“是啊，总督阁下，何塞大人说得有道理！我们暂时妥协，不是屈服，而是为了长远的利益！”
“何塞大人的计策，是目前最好的选择！”
“请总督阁下，为了我们所有人的安危，暂时答应林墨的要求，是唯一的出路！”
佩德罗沉默了许久，缓缓抬起头，眼中的怒火，渐渐被坚定取代，他的神色，依旧凝重，但眼神中，多了一丝决绝。
他知道，何塞说得对，这是目前最好的选择，虽然屈辱，但为了救出伐尔得斯与胡安，为了保住西班牙帝国在远东的殖民统治，为了日后能洗刷今日的屈辱，他只能暂时妥协，忍辱负重，暗中谋划反击。
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