地铁隧道漫长而压抑，仿佛没有尽头。应急灯大多已经损坏，只有零星几盏还在顽强地闪烁着惨白的光芒，将李信孤独的身影在布满涂鸦和污渍的墙壁上拉长、扭曲。空气中弥漫着铁锈、灰尘和某种陈年油脂的混合气味。
左臂的麻痒感如同不灭的星火，持续不断地提醒着他，前方存在着与他自身异常相关的源头。这感觉并非纯粹的预警，更像是一种……模糊的牵引。
他不敢有丝毫大意，每一步都走得极其谨慎，耳朵捕捉着隧道深处任何一丝异响。排水道里的亡命追逐让他对这些“收割者”的难缠程度有了全新的认识。
不知走了多久，前方终于出现了一丝不同于应急灯的自然光。隧道的尽头是一个坍塌了一半的地铁站出口。碎石和扭曲的钢筋堵塞了大部分通道，只留下一个仅容一人通过的缝隙。
李信侧身钻出缝隙，重新回到了地面。
眼前的景象，让他瞳孔微微收缩。
这里似乎曾经是城市边缘的一个高科技园区，如今却已化为一片焦土。曾经光鲜亮丽的玻璃幕墙建筑大多坍塌或烧毁，只剩下漆黑的骨架指向天空。街道上布满弹坑和爆炸残留物，废弃的车辆被掀翻、融化，凝固在最后的挣扎姿态。
空气中弥漫着浓烈的硝烟、塑料燃烧和一种……难以形容的、类似电离空气的臭氧味道，远比工业园那里更加浓郁。天空是永恒不变的铅灰色，但在这里，仿佛更加低沉，压抑得让人喘不过气。
而在这片疮痍的中心，矗立着一栋相对完好的建筑。它不同于周围其他建筑的现代风格，更像是一个巨大的、覆盖着银灰色金属涂层的方形堡垒，线条冷硬，窗口狭小，整体透着一股生人勿近的封闭感。建筑外围拉着多层锈蚀的铁丝网，入口处厚重的防爆门扭曲变形，露出后面幽深的黑暗。
东南生物研究所。终于到了。
但研究所周围的景象，比研究所本身更加触目惊心。
铁丝网内外，散落着大量的尸体！有人类的，有各种奇形怪状怪物的，甚至……还有几具穿着那种破烂黑色制服、戴着白色面具的“收割者”！
这里发生过极其惨烈的战斗！而且是多方混战！
李信潜伏在一堵断墙后面，仔细观察着。那些人类的尸体，装备精良，穿着统一的、带有某种鹰徽标志的作战服，并非体育馆搜索队的制式装备。是另一股势力？还是研究所本身的守卫？
怪物的尸体种类繁多，很多都是他从未见过的类型——有的如同放大的、甲壳上布满眼球状斑点的昆虫；有的则是肌肉贲张、皮肤呈现半融化状态的类人形生物；甚至还有一具仿佛由无数金属残骸和血肉强行拼接而成的、高达三米的扭曲造物。
而最让他在意的，是那几具“收割者”的尸体。它们并非被枪弹或爆炸杀死，身体上布满了深邃的爪痕、撕裂伤和某种……仿佛被强酸腐蚀过的痕迹。杀死它们的，似乎是某种更加狂暴、更加不可名状的力量。
这里到底发生了什么？
李信的心沉了下去。研究所的情况，远比他预想的还要复杂和危险。
他拿出那个进水后已经失效的探测器，无奈地收起。现在，只能依靠自身的直觉和观察了。
他注意到，研究所主体建筑似乎被一层极其稀薄的、肉眼几乎难以察觉的淡紫色光晕所笼罩。那光晕如同呼吸般微微波动，散发着一种令人心悸的能量辐射。左臂的麻痒感在靠近这光晕时，变得格外清晰和……活跃？
难道这光晕，就是笔记本中提到的“力场”或“迷雾”？是它干扰了电子设备？而自己左臂的异常，似乎与这力场有着某种共鸣？
他不敢贸然靠近。老瘸子提到过，研究所地下三层才是目标所在。他需要找到一个安全的入口。
绕着研究所外围小心地探查了半圈，他在研究所后方，靠近一个备用发电机房的位置，发现了一个被爆炸掀开的地下通风管道入口。管道直径约一米，深不见底，里面漆黑一片，散发着陈年灰尘和某种化学试剂的味道。
这或许是一个突破口。
他检查了一下手枪，弹匣里只剩下最后五发子弹。他深吸一口气，不再犹豫，俯身钻进了通风管道。
管道内部狭窄而陡峭，几乎是垂直向下。他用手脚抵住管壁，一点点向下滑行。黑暗中，只有他自己粗重的呼吸和衣物摩擦管壁的沙沙声。
向下滑行了大概二三十米，脚下终于触到了实处。这里是一个横向的管道分支，稍微宽敞了一些，可以弯腰前行。
管道内弥漫着更浓的化学试剂味道，还夹杂着一丝……血腥味？
他握紧手枪，沿着管道小心翼翼地向深处摸去。
管道壁上开始出现一些干涸的、呈现喷射状的黑褐色污渍。地面上也散落着一些空掉的注射器和破碎的玻璃容器。这里似乎曾经是某种实验废弃物的排放通道。
又前行了十几米，前方出现了微弱的光亮和……一阵极其细微的、仿佛无数细小气泡破裂的“咕噜”声。
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