赵虎北上后的几天,云漠县表面平静,内里却像绷紧的弓弦。陈野表面上依旧每天主持集市,督促苏芽和王老蔫搞“研发”,组织青壮训练,但眼神总是不自觉地瞟向北方。
他知道,赵虎此行,关乎云漠县能否打破周扒皮的封锁,真正获得喘息和发展的机会。失败,则万事皆休,只能困守在这穷坑里,迟早被拖垮。成功,则海阔天空,拥有一条直通军队的渠道,意义非凡。
苏芽似乎感受到了陈野的焦虑,更加废寝忘食地扑在她的“研究”上。几天下来,她不仅改进了羊毛脱脂的配方(减少了碱草用量,增加了另一种具有柔顺效果的草汁浸泡),还真的用陈野提到的“捶打”方法,配合一种特殊的平滑石块,将处理过的羊毛反复捶打、梳理,使得羊毛纤维变得更加蓬松、柔软,虽然还远达不到精细羊毛的程度,但手感已经发生了质的变化!
她甚至尝试着用王老蔫做好的那个简易织架,以麻绳为经线,用这些捶打梳理过的羊毛搓成的粗线做纬线,笨拙却坚定地,织出了巴掌大小、厚实粗糙却异常温暖的一小块“毛布”!
当苏芽捧着这块灰白色、带着天然羊毛卷曲、触手温暖的毛布,怯生生地递给陈野时,陈野的眼睛瞬间瞪圆了!
他接过那块小小的毛布,反复摩挲,感受着那迥异于粗麻布的柔软和暖意,激动得差点跳起来!
“成了!真他娘的成了!苏芽!你立大功了!”陈野兴奋地挥舞着那块毛布,像捧着什么绝世珍宝,“看见没?这就是咱们云漠县独有的‘拳头产品’!保暖,厚实!北疆那些军汉们肯定需要这个!”
苏芽被夸得小脸通红,但眼睛亮得像星星,所有的疲惫在这一刻都烟消云散。
王老蔫也受到了鼓舞,吭哧吭哧地又做了几个更小巧、更便于展示的羊毛毡垫样品,虽然形状歪歪扭扭,但意思到了。
就在这期盼与收获交织的氛围中,赵虎一行人,终于风尘仆仆地回来了!
不同于前两次的垂头丧气,这一次,赵虎还没下马,脸上就带着压抑不住的兴奋笑容,连那条瘸腿似乎都充满了力量。跟他同去的两个年轻人也是红光满面。
“大人!大人!好消息!天大的好消息!”赵虎几乎是滚鞍下马,冲到陈野面前,声音因为激动而有些颤抖。
陈野心里一块大石落地,脸上也露出了笑容:“别急,慢慢说,镇北堡那边什么情况?”
赵虎喘匀了气,兴奋地汇报道:“我们到了镇北堡,按照大人的吩咐,直接去找了后勤官。一开始他们也没把咱们当回事,但当我们拿出苏芽姑娘处理过的羊毛,特别是那块小毛布样品,还有王老蔫做的毡垫时,那个姓孙的后勤官眼睛都直了!”
他模仿着当时的情景:“孙大人拿着那毛布摸了又摸,连声问‘这真是你们云漠县自己弄出来的?’。我说是,是我们县丞大人带领我们,用土法处理羊毛织出来的,保暖效果极好!孙大人当时就拍板了,说军队正缺这类御寒物资,尤其是北疆苦寒,兵士们冻伤是常事!”
“价格呢?”陈野最关心这个。
“价格比周扒皮给的黑心价高多了!”赵虎激动地比划着,“孙大人说,这种处理过的、能织厚布的羊毛,按品相,每斤可以给到五十文到八十文!是黑水城价格的五倍还多!那些皮子,他们也要,价格也比黑水城高三成!而且,孙大人对咱们的战马非常感兴趣,详细问了情况,说如果马匹质量确实好,他们愿意用粮食、盐铁甚至是银钱来换,价格绝对公道!”
“好!太好了!”陈野用力一拍大腿,心中狂喜。这不仅意味着财路打通了,更意味着他找到了一座坚实的靠山!军队的需求是稳定且大量的,只要产品质量过硬,就不愁销路!
“还有呢?”陈野追问,“打听到其他消息了吗?”
“打听到了!”赵虎压低声音,“孙大人对周扒皮似乎也没什么好印象,说他盘剥地方,克扣过往商旅,提供给军队的物资也时常以次充好。孙大人还暗示,如果咱们云漠县能稳定提供优质的羊毛和皮货,他们甚至可以给咱们开具官府的采购文书,以后咱们再去其他地方办事,也能方便不少!”
“采购文书?”陈野眼睛一亮,这可是护身符啊!有了这玩意儿,周扒皮再想用“来历不明”、“无权交易”之类的借口卡脖子,就得掂量掂量了!
“孙大人还说,让咱们尽快准备第一批货,主要是这种处理过的羊毛和厚毛布,越多越好!他们急着要!”赵虎补充道。
“没问题!”陈野意气风发,“传令下去,从今天起,全县集中力量,优先处理羊毛!收购价格提高三成!会纺线、会织布的,都给我动员起来,工钱优厚!”
这个消息像长了翅膀一样传遍整个云漠县,所有人都沸腾了!军队的大订单!高昂的价格!这意味着,他们不仅能有更多的饼吃,甚至可能换来真正的粮食、盐巴,还有珍贵的银钱!
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