秋风带着药草苦涩的气息，卷过药王谷口的断肠草丛。
那些曾经作为天然屏障的剧毒植物，此刻已被践踏得东倒西歪——不是被人小心翼翼避开，而是被铁靴、马蹄蛮横地碾过。谷口的石碑上，“药王福地，擅入者死”八个朱漆大字旁，赫然插着三支黑羽箭。
箭杆还在微微震颤。
谷内，往日飘着药香的晒场，此刻弥漫着另一种气味——铁锈味、汗味，还有若有若无的血腥味。
三百余名黑衣劲装的汉子呈半月形围住了主殿前的广场。他们不是军队，装备却比寻常官兵精良得多——胸甲是百炼冷锻的，刀是带血槽的雁翎刀，弓是开了双槽的硬弓。这些人沉默地站着，眼神像磨过的刀锋，扫视着殿前那群身穿葛布长衫的药王谷弟子。
没有旗号，没有喊话。
但所有人都知道他们是谁——楚王府蓄养了十年的“黑鸦卫”。江湖上很少人见过他们，见过的大多都成了死人。
“谷主，已经两个时辰了。”
药王谷大弟子陈半夏压低声音，他的手按在腰间鹿皮囊上，那里面不是银针，是七十二根淬了七种剧毒的“阎王帖”。他的额头渗出细密的汗珠，不是因为害怕，是因为愤怒——药王谷立谷一百四十年，何曾被人这样用刀指着鼻子堵在家门口？
殿门前，谷主孙思邈第十七代孙孙妙手站在那里。
老人已年过七旬，白发梳得一丝不苟，用一根乌木簪束着。他穿着洗得发白的青灰色葛布长衫，双手拢在袖中，背挺得笔直。那张布满皱纹的脸上没有任何表情，只有一双眼睛——那双曾经在阎王手里抢回无数性命的眼睛——此刻冷得像深潭里的寒玉。
他没有看那些黑鸦卫，而是抬头望着谷口的方向。
秋风卷起他鬓角一丝白发。
“东厂的人，还没到？”孙妙手的声音很平静，平静得可怕。
陈半夏咬了咬牙：“按约定，遇险则燃‘九转青烟’。三个时辰前弟子已经点燃，按理说……他们该到了。”
“按理说。”孙妙手重复了这三个字，嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，“好一个按理说。”
就在这时，黑鸦卫的阵型忽然动了。
像黑色的潮水向两侧分开，一个穿着暗紫色锦袍的中年人缓步走了出来。这人面白无须，眼角有很深的法令纹，手里捻着一串紫檀佛珠——可那捻佛珠的手指，指节粗大，生着厚厚的老茧。
“孙谷主。”中年人开口，声音温和得像在问候老朋友，“一别三年，谷主风采依旧。”
孙妙手终于将目光移到他脸上，淡淡道：“楚王府的秦大管家，什么时候也做起这种打家劫舍的勾当了？”
秦管家笑了：“谷主言重。王爷只是听说，药王谷近来与某些朝廷鹰犬走得太近，怕谷主一时糊涂，坏了药王谷百年清誉。特命在下前来，请谷主去王府小住几日——王府后山的‘百草园’，可比这穷山恶水舒服多了。”
话说得客气，意思却赤裸裸——要么投降，要么灭门。
陈半夏的手猛地收紧，鹿皮囊里的毒针发出轻微的摩擦声。
“师父！”他低吼。
孙妙手抬起一只手，制止了弟子。
老人的目光越过秦管家，越过三百黑鸦卫，再次投向谷口。他在等，等那个三个月前坐在他对面，用一套闻所未闻的“绩效契约”把药王谷绑上东厂战车的年轻人。
等那个说“谷主放心，既签契约，东厂必保药王谷无恙”的陆仁贾。
等来的只有秋风，和黑鸦卫缓缓抽刀的声音。
“看来，”孙妙手忽然笑了，笑声里满是苍凉和讥讽，“有人忘了契约是怎么写的。”
他从袖中取出一物。
不是兵器，是一卷纸。
牛皮纸封，用火漆封着，火漆上压着一个狰狞的狴犴纹——东厂理刑千户的印信。正是三个月前，陆仁贾亲手交给他的那份“药王谷与东厂协作绩效契约书”。
孙妙手当着所有人的面，“嗤啦”一声，撕开了封口。
秦管家的眼睛眯了起来。
“建武三十七年秋，东厂理刑千户陆仁贾，与药王谷主孙妙手立约。”孙妙手的声音忽然拔高，不再是那个慈眉善目的医者，而像是个在公堂上宣读判词的法官，每个字都砸在秋风里，清晰无比，“药王谷依约提供特制丹药，接受东厂‘工效考成’。东厂——”
他停顿了一下，目光扫过全场，一字一顿：
“需保药王谷门户周全，凡有外敌来犯，半个时辰内必有回应，三个时辰内必有援兵。违者，东厂赔偿药王谷十年产出，陆仁贾……亲至谷前，三跪九叩谢罪！”
最后八个字，他说得极慢，极重。
广场上一片死寂。
黑鸦卫们握刀的手更紧了，秦管家的脸色沉了下来——这老东西，竟然把契约内容当众念出来？
“三个时辰。”孙妙手举起那份契约，牛皮纸在秋风里哗啦作响，“现在已经三个时辰零一刻。东厂的人呢？陆仁贾呢？”
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