副手迟疑道：
“千户，四大家族……那可是崔家、李家、王家、郑家，他们在朝中……”
“在朝中什么？”
周镇冷冷打断，“崔弘度的女儿是皇后身边的侍女？
李承业的侄子在户部当差？王弼的族弟在工部？
郑泽的外甥在礼部？那又怎样？
她们的一举一动都在陛下的眼皮子底下！”
他拍了拍腰间的火铳：
“皇上说了，这次北伐，不仅要打外敌，还要清内患。
这些蛀虫，一个都跑不了。”
“是！”
信鸽扑棱棱飞向夜空。
周镇望着东面，那里是长江入海口的方向。
“四大家族……哼，看你们能跑到哪儿去。”
同一时间，长江口外三十里，黑水洋。
五艘三桅福船正趁着夜色向东航行。
船身吃水极深，航速却一点不慢，显然都是精心改造过的快船。
领头的那艘“海龙号”上，四大家族的家主齐聚舱室。
催弘度，六十二岁，催氏家主，瘦高个，山羊胡，眼神阴鸷。
他的女儿催玉儿是皇后的侍女，按理说崔家应该是最不可能叛逃的——可正因为如此，崔弘度才更要逃。
他知道的事太多了，陈善一旦清算，第一个拿他开刀。
李承业，五十八岁，李家家主，胖得像尊弥勒佛，可眼中精光闪烁。
李家原是盐商起家，掌控着江南三成的盐引，富可敌国。
陈善的新政把盐铁官营，断了李家的财路，这仇不共戴天。
郑泽，五十岁，郑家家主，矮壮汉子，满脸横肉。
郑家做的是海外贸易，在日本、南洋都有船队。
按理说他最不该逃——陈善开海禁，郑家应该是受益者。
可郑泽贪，贪到把朝廷运往前线的军粮都敢倒卖，事情快捂不住了。
四人围坐在桌前，桌上摊着一张海图。
“再有一个时辰，就能出长江口，进入外海。”
郑泽指着海图，
“我在嵊泗列岛准备了接应的船队，十二艘大船，足够把咱们的人和货全部运走。
先去日本平户，我在那儿有商馆，然后转道吕宋——陈善的手再长，也伸不到南洋去。”
催弘度皱眉：“海上的关卡……”
“放心。”
郑泽咧嘴一笑，
“长江水师的主力都调去辽东了，剩下的都是些老弱病残。
我花了三万两银子，买通了今晚当值的副将。
咱们这五艘船，挂的是‘申城织造局’的官船旗，没人敢查。”
李承业还是不放心：“锦衣卫那边……”
“锦衣卫在陆上厉害，到了海上就是旱鸭子。”
王弼假装接话，
“不必担心，赵虎现在忙着给前线传递情报，哪顾得上咱们这些‘小事’？”
他特意加重了“小事”二字，四人都笑了，可笑容里都带着苦涩。
只有王弼心里是最清楚的，他不害怕，因为他早已做了大明的内应！
是啊，在陈善眼里，他们这些世家大族，可能真的只是“小事”。
北伐统一天下才是大事，清算他们，不过是顺手为之。
可就是这“顺手为之”，可能要了他们的命。
“各家的人都齐了吧？”催弘度问。
“齐了。”
李承业点头，
“我李家这次出来的，都是直系子弟，旁支……顾不上了。”
“金银细软呢？”
郑泽拍了拍胸口：
“都在底舱。我估了一下，咱们四家加起来，黄金至少二十万两，白银三百万两，古董字画、珠宝玉器……
不好估价，但换几座城是够了。”
王弼却叹了口气：
“再多钱财，也是身外之物。我王家在太原的三百年祖宅，三百顷良田，十七处商铺……全没了。
陈龙那小子进城后，第一件事就是抄家，男的充军，女的充妓……造孽啊。”
舱内一阵沉默。
他们都想起了自家在江南的基业。
那些雕梁画栋的宅院，那些阡陌相连的田产，那些日进斗金的商铺……
今夜一走，就再也回不来了。
“留得青山在，不怕没柴烧。”
催弘度打破沉默，“只要人活着，钱还在，到了海外照样能东山再起。
陈善再厉害，还能打到日本、打到南洋去？”
“对！”
李承业咬牙，
“咱们在海外积蓄力量，等时机成熟，未尝不能卷土重来。
陈善这套新政，断了所有世家的路，恨他的可不止咱们四家。
江南世家，至少有一半暗中支持咱们……”
话没说完，舱门被猛地推开。
一个水手慌慌张张冲进来：“老爷，不好了！前方发现船队！”
四人脸色大变，冲到甲板上。
什么情况，不应该啊！不是都提前打点过了吗？难道有人走漏了风声！
此时已是黎明前最黑暗的时刻，可东面海天相接处，却有一片星星点点的灯火——那不是星星，是船上的灯笼。
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