刘伯温走回来，拍了拍他的肩：
“这些话，出我口，入你耳，天知地知。
你放心，该为大顺尽的忠，我刘伯温一点不会少。
大家都是读书人，这个社会的秩序不能乱，我们在为天下做贡献的同时，也该为子孙谋的后路……也得谋。”
他重新坐下，神色恢复平静：
“现在，说正事。
粮草，我去找江南那几个世家借——他们在大明那边有生意，不敢不借。
军械，工部还有库存，先顶上。至于守城……”
他眼中闪过一丝锐光：
“把牢里的死囚放出来，编入敢死队。
告诉全城百姓：明军破城，鸡犬不留。想活命，就上城墙。”
李善长看着他，忽然觉得这个认识十几年的老友，如此陌生。
“刘公，你变了。”
“不是我变了，只是我心中一直坚持着理想与大义。
打天下需要的士兵，治理天下还是得靠我们读书人！”
刘伯温端起已经凉了的茶，一饮而尽，
“如果真要变，只是有人变得快，有人变得慢罢了。”
两人正说着，门外传来急促的脚步声。
“刘大人！李相！”
顺天府尹连滚爬爬冲进来，
“不好了！西城、南城多处粮铺被抢，暴民已聚集数千人，正向皇城方向涌来！”
李善长脸色大变：“快！调兵镇压！”
“慢。”
刘伯温却摆手，“调兵弹压，只会激化民变。去，开常平仓。”
“开仓？”顺天府尹愣住了。
“对，开仓放粮。”
刘伯温起身，
“告诉百姓：皇上仁德，知民生艰难，特开仓济民。
每人可领米一斗、盐半斤。
六十岁以上老者、十岁以下孩童，加倍。”
“可、可常平仓的粮食是军粮……”
“军粮没了可以再筹，民心失了就再也找不回来了。如果明军打过来，我们连守的资格都没有了。”
刘伯温斩钉截铁，
“去办。
还有，告诉百姓，明军所到之处，虽然也放粮，可那是为了收买人心。
等天下定了，税赋照旧——陈善的《申城新律》里写得明明白白，工商税十税一，田赋三十税一，可比咱们大顺轻多了。”
顺天府尹瞪大眼睛：“刘大人，这……”
“照我说的做。”
刘伯温看着他，“记住，一字不差。”
等顺天府尹懵懵懂懂地走了，李善长才颤声道：
“刘公，你这是……在帮陈善宣传？”
“不。”
刘伯温摇头，
“我是在告诉百姓真相。瞒着捂着，等明军打过来，他们自己也会知道。
不如现在就说清楚——大顺税重，可毕竟是大顺；大明税轻，可那是逆贼。
让百姓自己选。”
他顿了顿，笑了：
“再说了，我说的是实话吗？陈善那边税确实轻，可他那套新律，把世家大族的特权剥得一干二净。
王弼他们为什么暗中投靠？是因为陈善许诺他们经商自由、海外拓殖。
可普通百姓呢？真以为去了大明就能过上好日子？
我们大顺离不开氏族乡绅力量，但陈善和我们走的路不一样！”
李善长恍然大悟：“你是要……挑拨？”
“不是挑拨，是陈述事实。”
刘伯温重新坐下，
“仗怎么打，是皇上的事。咱们的任务，是让北平城不乱，让百姓不反。
至于用什么手段……”
他敲了敲桌子：“重要吗？”
窗外，传来隐隐的锣声。是衙役在敲锣宣告开仓放粮的消息。
随之响起的，是百姓的欢呼。
李善长看着刘伯温平静的侧脸，忽然觉得浑身发冷。
这个老人，已经把所有可能都算到了。
包括大顺会败的可能。
十五万大军在一日前已经集结完毕。
说是大军，其实良莠不齐：有从各地紧急调来的卫所兵，有刚征募的新兵，甚至还有从牢里放出来的囚犯。
甲胄不全，武器杂乱，队伍歪歪斜斜。
当时朱元璋站在高台上，看着这支他寄予厚望的“东征军”，心里一片冰凉。
这就是他朱元璋最后的家底了。
五年前，他麾下精兵强将如云：徐达、常遇春、傅友德、冯胜、李文忠……个个能征善战，敢以少胜多。
现在呢？
常遇春病故，傅友德战死，冯胜死在洪都，李文忠在驰援山东的路上——能不能活着回来还不知道。
剩下的，汤和去了新乡，邓愈在山西，徐达在山东……
他朱元璋无大将可用，居然要亲自带着一群乌合之众，去辽东跟陈友定的二十万海军拼命。
“陛下，吉时已到。”王景弘小声提醒。
朱元璋深吸一口气，走上前。
台下，十五万双眼睛看着他。有的茫然，有的恐惧，有的麻木。
“将士们！”
他开口，声音用尽全力，在寒风中传得很远，
“你们都知道，南边的逆贼陈善，派了八十万大军打过来了！”
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