马秀英默默收拾碎片，轻声说：
“重八，可是...山东的百姓确实得救了。
若没有大明，这场洪水要死多少人？”
“那又怎样？”
朱元璋瞪着她，
“他陈善是在打朕的脸！他是在告诉天下人：
看，朱元璋不会治民，我陈善会！
朱元璋不顾百姓死活，我陈善顾！”
他喘着粗气：
“他在收买人心！他在为北伐造势！
等半部山东民心归附，他就要打过黄河了！”
马秀英知道他说的是事实，但...
“重八，咱们能不能...也学学他？
也治河，也救民？”
朱元璋苦笑：
“学？拿什么学？钱呢？粮呢？水泥呢？
那些土豆玉米，咱们有吗？”
他颓然坐下：
“妹子，朕输了。
不是输在战场上，是输在时间上，再给朕两年的时间，钱粮充足后，朕做的不一定比他陈善差！”
马秀英抱住他：
“重八，别这么说。你是从最底层爬上来的，你知道百姓的苦...我们都相信你！”
“可朕的确是大意了。”
朱元璋声音沙哑，
“朕当了皇帝，就忘了当年饿肚子的滋味。
朕只想着打仗，想着权力，想着怎么对付陈善...
朕忘了，皇帝首先要让百姓吃饱饭。
陈善实在是太阴险了，总是快咱一步！
当初就应该一鼓作气先灭了陈善，再灭张士诚！”
他又想起蓝玉的话，想起陈善那封信，想起这些年的种种...
也许，陈善说得对。
也许，投降真的是最好的选择。
至少，能保全百姓，保全这些跟着自己打天下的老兄弟...
可是陈善会有这么好心吗？就算投降陈善估计也一定不会放过我！
“陛下！”徐达的声音在殿外响起，“紧急军情！”
朱元璋整理情绪：“进来。”
徐达快步进殿，脸色铁青：
“陛下，刚接到密报...济宁、兖州、滕县...三地百姓都已经归附大明了，愿意北迁着聊聊无己！”
朱元璋身体晃了晃：“什么？”
“据说是数万百姓都说大明比大顺好，他们兴高采烈的欢迎大明军队入驻！”
徐达声音苦涩，
“他们说...大明救他们性命，给他们饭吃，给他们活干。
他们愿意做大明的百姓。”
沉默。
长久的沉默。
朱元璋忽然笑了，那笑声凄凉：
“好啊...好啊...民心向南了。
朕的百姓，都不要朕了。”
“陛下，照这样下去，不用陈善来打，我们的百姓都要跑光了，必须制止！”
徐达跪下，“臣请旨，率军南下，平定叛乱！”
“平定？”朱元璋看着他，
“徐达，那是叛乱吗？那是百姓自己的选择。
你要去杀谁？杀那些刚刚从洪水里活下来的百姓？
杀那些只是想吃饱饭的百姓？”
徐达无言。
朱元璋走到窗前，望着南方的天空。
那里，是他曾经拥有、如今失去的江南。
那里，也是正在崛起的、他无法战胜的对手。
“传旨，”
他缓缓说，
“北岸受灾的百姓能撤多少撤多少，撤到河北来。
至于那些摇摆不定的百姓...愿意跟来的，带来。
不愿意的...随他们去吧。”
“陛下？！”徐达震惊，“那可是半个山东！”
“那又如何？”
朱元璋转身，眼中是深深的疲惫，
“强留的民心，不是民心。
让他们去吧。
告诉将士们...不怪他们。要怪，就怪朕太轻敌了！”
说完，他挥挥手，示意徐达退下。
殿内又只剩下他和马秀英。
“重八...”马秀英无奈的看着他。
朱元璋抱住妻子，这个从不轻易落泪的硬汉，此刻眼眶湿润：
“妹子，朕可能...真的错了。从一开始就错了。
朕不该只想着维护士族的稳定，睁一眼闭一眼！”
“现在改，还来得及。”
马秀英轻声说。
朱元璋摇头：
“来不及了。陈善不会给朕时间。
等他把山东消化完，就该北伐了。
但咱绝不会让陈善就这么轻易的赢得民心，必须要做点什么了？”
他看向南方，仿佛能看到那个年轻对手自信的笑容。
窗外，风起，落叶飘零。
夏日的余威尚未散尽，但紫禁城中的气氛已冷如寒冬。
黄河改道后的山东水患，如同一记重锤，砸在所有大顺朝臣的心上。
更让他们难以接受的是，大明军队竟以“救灾”之名，堂而皇之地占领了黄河北岸江苏全境和半个山东。
信是探马从济南前线发来的，字迹潦草，显然是在极度焦虑中写成：
“陛下：济宁失守，兖州陷落，滕县已降。
刘猛所部明军以救灾之名，行占地之实。
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