但他们刚刚出城不到二十里,就在一处名为临淮关的险要山谷地带,遭到了张定边精心布置的伏击。
张定边用兵,最擅长利用地形和情报。
他早已料到冯胜不敢守蚌埠,必经此路东逃。
于是提前派精锐步兵抢占两侧山岭,埋伏火炮和火枪兵,又以骑兵封锁前后谷口。
当吴军败兵拖拖拉拉进入山谷时,两侧山岭枪炮齐鸣,滚木礌石俱下。
狭窄的山谷顿时成了死亡陷阱,吴军人马拥挤,自相践踏,死伤无数。
冯胜和周德兴大惊,拼命组织部队向前冲锋,试图突破谷口。
然而谷口已被明军设置的路障和火炮封锁,骑兵反冲锋也被燧发枪和手雷击退。向后逃?
后路也被截断。
一场毫无悬念的屠杀。
吴军彻底崩溃,士兵四散奔逃,或跪地求饶。
冯胜在亲兵死战下,与周德兴率领少量骑兵,抛弃大部步兵,从一条猎人小径拼死突出重围,头也不敢回,一路向南狂奔,经定远、滁州方向,直扑应天——
他们不敢再去淮安了,谁知道那里会不会是另一个陷阱?
蚌埠之战,冯胜、周德兴最后的成建制力量被彻底打散,被俘斩近万,余者星散。
张定边再次以极小代价,取得大胜。
“冯胜南逃,意在应天。”
张定边接到斥候回报后,并不意外。
他立刻按照陈善的战略部署,分兵两路:
一路由鲁致胜率领,向南扫荡凤阳、滁州等地溃兵,并与从西面来的幸文才部取得联系,从北面逼近应天。
自己则亲率主力,转向东北,直扑此次东进的重要目标——宿迁、淮安!
他的战略意图非常明确:抢在朱元璋可能回援之前,与王斌部连接,完全控制黄河南岸,将朱元璋的主力挡在黄河以北!
同时,从淮安南下,可威胁扬州,切断运河,震慑江南。
进军路上,张定边不断收到各方战报:
王斌已克徐州,正在沿河布防;
幸文才一路几乎未遇像样抵抗,已逼近滁州;
刘猛水师突破安庆(汤和已于数日前弃城退往芜湖),顺流而下,前锋已至马鞍山;
浙江方向更是捷报频传……
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