铅灰色的天空，低垂如盖，将“死灰地”压得透不过气。灰岩寨西侧的狭窄谷口前，一支由十余人组成的队伍正在默默集结，准备出发。
队伍背负着沉重的物资：几个鼓鼓囊囊、散发着微弱水汽的皮囊（净水），几捆用坚韧藤条捆扎好的、锈迹斑斑的金属碎片和奇形矿石（废料），还有两个面色苍白、眼神木然、被简单绳索系住手腕的年轻寨民——他们就是这季度被“征调”的“服役者”。
气氛沉闷而压抑。送行的寨民们站在远处，默默望着，眼神复杂，有悲悯，有无奈，也有庆幸被选中的不是自己。
灰岩长老拄着木杖，站在最前面，苍老的脸上看不出太多表情，只是对即将带队的岩岗低声嘱咐了几句。
陆川也在队伍中。他背上同样负着一个小型皮囊和一小捆金属，这是岩岗“特意”分配给他的任务——作为“外来者”，自然要承担更重的劳役，以示“融入”和“补偿”。这个安排合情合理，陆川没有反对。
凌清玥没有同行。她的身体依旧虚弱，被安排留在寨子里，和几个老弱妇孺一起处理采集回来的地根和修补窝棚。这同样是岩岗的“照顾”，美其名曰让女人休养，实则将两人分开，方便行事。
出发前，陆川借着检查背负物资的机会，悄无声息地将一个小小的、用坚韧鼠皮缝制的扁平袋子塞进了凌清玥手中，指尖在她掌心极快地划了几个简单的符号——那是他们约定好的、代表“警惕”、“自保”、“必要时可前往某处”的暗记。凌清玥指尖微颤，默默收紧手掌，将袋子藏入袖中，低垂的眼帘下闪过一丝了然与决绝。
队伍出发了。岩岗走在最前面，神情冷硬，步伐稳健。他身后跟着四个心腹猎手，包括那个在巡逻时曾附和过他的年轻人。再后面是背着物资的普通寨民和两个被征调者。陆川被安排在了队伍末尾，负责殿后，同时“照看”那两个被征调者。
这个位置，看似责任重大，实则…最容易“掉队”，也最容易“发生意外”。
陆川不动声色，只是默默地走着，左眼的视野却在不断扫描着周围的环境和前方那些人的细微动作。他能看到，岩岗和那几个心腹之间，偶尔会有极其短暂的眼神交流，脚步的节奏也会随着地形的变化而出现不易察觉的调整，似乎在默契地选择着路线。
前往“泣血崖”交接点的路，本就崎岖危险。他们需要穿过一片布满了地裂缝隙和松软流沙的“蚀骨荒原”，绕过几处被标注为有“噬铁虫”巢穴或“哀嚎之风”频发的区域，最后沿着“泣血崖”外围那陡峭而狭窄的“裂脊小径”，抵达指定的交接点。
前半段路程相对平稳，除了废土常见的荒凉与死寂，并未遇到太大麻烦。队伍沉默地行进，只有沉重的脚步声和粗重的喘息声在空旷的荒野上回荡。
随着逐渐接近“泣血崖”区域，环境开始变得险恶起来。空气更加阴冷，风中开始夹杂着细微的、如同砂砾摩擦的嘶嘶声，那是高度惰性的污染能量流动的声音。地面变得坚硬而布满尖锐的碎石，两侧开始出现深不见底的黑暗裂谷，仅仅靠近边缘，就能感觉到一股令人心悸的吸力和混乱的能量乱流。
左眼视野中，那些暗灰色的污染光点浓度急剧升高，几乎连成一片令人窒息的灰暗帷幕。而远处，“泣血崖”的方向，更是升腾着近乎实质的、夹杂着丝丝暗红与深黑色的**污染浓雾**，仅仅是望上一眼，就让人神魂不稳。那里，果然是禁区。
队伍走上了那条着名的“裂脊小径”。小径是在一道巨大地裂的崖壁上人工开凿（或天然形成）的狭窄通道，宽仅容两人侧身而过，一侧是陡峭的岩壁，布满了湿滑的苔藓和锋利的结晶，另一侧则是深不见底、翻滚着灰黑色雾气的**无尽裂渊**。风声在这里变得凄厉，如同无数冤魂在深渊中哭嚎，“泣血崖”之名，名副其实。
“都跟紧了！看着脚下！”岩岗在前方大声提醒，但他的声音在风声中显得模糊不清。
队伍排成一字长蛇，紧贴着岩壁，小心翼翼地向前挪动。气氛紧张到了极点，每个人都全神贯注，生怕一脚踏空。
就在队伍行至小径中段一处格外狭窄、且岩壁向内凹陷、形成一小片相对“宽敞”的避风处时，异变骤生！
走在陆川前面几步的那个年轻猎手（岩岗的心腹之一），突然脚下“一滑”，发出一声惊恐的“哎呀”，身体朝着外侧的深渊猛地倾斜过去！他手中的石矛也“脱手”飞出，划出一道弧线，不偏不倚，朝着陆川的面门激射而来！
与此同时，走在更前面的另外两个猎手，似乎也被这“意外”惊动，“慌乱”地想要回身救援，却“不小心”撞到了中间背负物资的寨民和被征调者！
队伍瞬间大乱，惊呼声、碰撞声、物品坠落的声响混成一片！狭窄的小径上，人挤人，瞬间将陆川和前面的人隔开，也堵住了他闪避石矛和“救援”的空间！
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