提刑司廨房院内，气氛凝重得如同结冰。
宋慈手持曹墨的特令，无人再敢阻拦。他下令将胡四暴毙的牢房彻底封锁，闲杂人等一律不得靠近。那具逐渐僵硬的肥胖尸体，此刻成了最重要的线索源头。
老医官战战兢兢地候在一旁，额上全是冷汗。他行医多年，主要为司内官吏看看头疼脑热，何曾近距离验看过如此诡异暴毙的尸身，更何况还可能牵扯上司衙内斗。
宋慈褪去染血的外袍，只着一身素色中衣，尽管肩伤疼痛，他的动作却稳定而精准。他打开随身携带的一个皮质卷袋，里面整齐排列着各种小巧而奇特的工具：银针、玉尺、小镊、薄刃刀、以及数个材质各异的小瓶罐。这是他多年验尸生涯中自行设计打磨的利器。
“记录。”宋慈对一旁临时唤来的、看似较为胆怯老实的一名年轻书记官吩咐道。这书记官并非曹墨或孙主簿的心腹，是宋慈特意从档案库房调来的，只因他平日沉默寡言，背景相对简单。
“是…是，大人。”年轻书记官手有些抖，连忙铺开纸笔。
宋慈首先并未直接动刀，而是仔细观察胡四的尸表征兆。他凑近尸体的口鼻，再次确认了那极淡的苦杏仁味。
“面色青紫，口唇、指甲发绀，瞳孔散大，符合窒息征象。口鼻周围有微量白色泡沫残留，气味微苦，似苦杏仁。”他冷静地叙述，书记官飞快记录。
“然脖颈无扼痕，无勒痕，胸腔外观无损，可初步排除外力窒息。”他一边说，一边用银针探入胡四喉部，取出少许残留沫液，置于一洁白瓷碟中。又从不同小瓶中倒出少许透明液体，依次滴加。
只见其中一滴液体与沫液接触后，竟迅速泛起一丝极细微的、几乎难以察觉的淡蓝色絮状沉淀！
“验毒试剂呈黑色，疑为剧毒物所致。”宋慈语气肯定。剧毒之物，提取自某些植物，见效极快，微量即可致命，乃是暗杀利器。
书记官记录的手顿了顿，眼中闪过惊惧，连忙低头继续写。
确定了毒物类型，接下来便是追查毒物来源。此类剧毒绝不可能凭空入口。
宋慈的目光如同扫描般，仔细检查胡四的双手、指甲缝、衣袖、甚至口腔牙齿缝隙。并无异样。
“扶他侧身。”宋慈吩咐道。
宋安上前，小心地将沉重的尸体侧翻过来。
宋慈检查其背部、衣物褶皱。当检查到胡四那件油腻的粗布外衫后领内侧时，他的动作猛地停住了！
只见在那不易察觉的衣领内侧缝线处，似乎粘附着一两点极其微小的、近乎透明的蜡状碎屑！若不仔细看，几乎与线头污垢无异！
宋慈用镊子小心翼翼地将其取下，放在另一干净瓷碟上。又拿起一枚细如牛毛的银针，轻轻刺破那蜡屑。
顿时，一股极其微弱、但更为清晰的苦杏仁气味散发出来！
“找到了…”宋慈眼中精光一闪，“毒物藏于蜡丸之内，密封粘附于其衣领内侧！”
下毒者心思之缜密，手段之刁钻，令人心惊！这蜡丸必然是在押送途中或刚入廨房、众人忙乱之际，由内奸以极其隐蔽的手法，趁机拍在胡四后颈衣领处！胡四被捆缚拘押，心神惶惧，根本难以察觉。
而此后，随着体温熏蒸或轻微摩擦，蜡丸逐渐融化，剧毒渗出，沾染皮肤或通过呼吸吸入，顷刻间便可致命！杀人于无形！
“好高明的手段！好狠毒的心肠！”一旁的宋安忍不住倒吸一口凉气。
那年轻书记官更是脸色发白，记录的手抖得几乎握不住笔。
宋慈小心地将那点致命的蜡屑用油纸包好，贴上标签。这是关键物证。
“接下来，”宋慈的目光变得无比锐利，“便是查这蜡丸的来源，以及…当时有谁接近过胡四！”
他令宋安将胡四的衣物全部仔细剥下，逐寸检查，果然再无其他发现。下毒者手法干净利落，只此一击。
验尸完毕，宋慈让人将尸体妥善收殓。
他洗净手，走到院中。阳光正好，但他心中却一片冰寒。内奸就在这提刑司内，而且是一个能接触到特殊毒药、心思缜密、手法老练，并且有机会在押送途中或初期看管时接近人犯的人！
范围其实已经缩小了很多。
他立刻开始行动。
首先，他调来了今日所有参与押送、看守人犯的差役名单，共计十二人。下令将这些人全部暂时隔离，分别看管，不许他们互相串通。
其次，他亲自去了一趟提刑司的证物库和杂物库。提刑司办案，有时也会收缴一些乱七八糟的物品，包括某些特殊药材甚至毒物（作为证物）。他询问库吏，近日可有人领取或查询过类似毒物，或者领取过用于制作蜡丸的白蜡、蜂蜡等物。
库吏翻遍记录，皆摇头表示没有。这类物品管理严格，领取必有记录。
宋慈并不意外。内奸既然行事如此隐秘，自然不会留下如此明显的记录。毒药和蜡丸，很可能是其自行从外部带入。
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