希望堡外围的防御阵地在燃烧。硅基傀儡如同无穷无尽的银色潮水，冲击着抵抗军依托山势构筑的简陋工事。能量武器的嘶鸣、金属的碰撞、人类的怒吼与濒死的惨叫，混合成一首绝望的交响。“观测者”的“清道夫”单位如同悬顶的达摩克利斯之剑，在高空盘旋，偶尔投下精准的毁灭光束，将整片山头连同上面的守军一起蒸发。
每一秒，都有抵抗军战士倒下。他们用血肉之躯和简陋的武器，为山体深处那艘最后的方舟争取着宝贵的时间。
发射井控制中心内，气氛凝重得如同凝固的岩浆。柳承紧盯着屏幕上“朝圣者”号的启动进度条，以及外面惨烈的战场实时画面。杨博士和其他技术人员手指在控制台上飞舞，汗水浸透了他们的衣背。
“能源灌注完成87%！”
“引擎预热进入最终阶段！”
“‘初火’共鸣器开始校准……能量波动指数上升！警告，被探测风险急剧增加！”
进度条在艰难地爬升，但外围防线的崩溃速度更快。
“东线失守！重复，东线失守！它们冲进三号通道了！”
“西侧崖壁被突破！我们需要支援！”
通讯频道里充斥着坏消息。控制中心的灯光开始闪烁，显然是外部能源线路遭到了破坏。
“启动备用电源！所有非核心区域断电！”杨博士嘶哑地命令，他的眼睛布满血丝，“工程组，报告引擎状态！”
“‘初火’共鸣器校准遇到干扰！能量流不稳定！需要更精确的引导，否则可能引发失控！”工程组长的声音带着恐慌。
所有人的目光瞬间聚焦在柳承身上，以及他面前控制台上那个接入端口和静静放置的“灰烬”盒子。
最后的时刻到了。
柳承深吸一口气，闭上双眼，将双手按在特殊的神经感应板上。他不再去听外界的喧嚣，将全部意识沉入体内，试图唤醒那沉睡的、反噬严重的原始代码。
剧痛如同亿万根钢针穿刺着他的灵魂，光芒黯淡的几何光纹在意识的黑暗背景中艰难地闪烁、重组。他引导着这微弱的力量，如同引导涓涓细流，注入“灰烬”盒子。
盒子再次亮起，不再是之前那种温和的共鸣，而是散发出一种不容置疑的、近乎霸道的规则之力！它强行稳定了“朝圣者”号引擎内狂暴的能量流，将其梳理、归顺！
“能量流稳定！校准完成！共鸣器激活！”工程组长惊喜地喊道。
“引擎启动！百分之百！‘朝圣者’号，准备就绪！”
巨大的轰鸣声从脚下深处传来，整个山体都在微微震动！发射井的厚重闸门开始缓缓滑开，露出下方那艘流线型、闪烁着幽蓝色能量的“朝圣者”号深空船！
希望，就在眼前！
然而，就在此时——
“轰！！！”
控制中心的一面墙壁猛地炸开！碎石和金属破片四处飞溅！几个扭曲的、覆盖着蠕动银色组织的硅基傀儡冲了进来，它们猩红的电子眼瞬间锁定了控制台前的柳承和正在启动的飞船信号！
“保护博士！保护启动程序！”杨博士怒吼着，拔出腰间的能量手枪率先开火！其他技术人员也纷纷拿起武器，与冲进来的傀儡展开殊死搏斗！
但傀儡的数量太多了！它们无视伤亡，疯狂地冲向控制台！
柳承无法分心，他必须维持着对“灰烬”盒子的引导，这是引擎稳定运行的保证！
眼看一头傀儡的利爪就要触及他的后背——
“砰！”
一声沉闷的枪响。那头傀儡的脑袋猛地炸开，僵直倒地。
柳承回头，只见杨博士站在他身后，手中能量手枪的枪口还在冒着青烟，而他自己的腹部，却被另一头傀儡的金属触须洞穿！
“博士！”柳承目眦欲裂。
“别管我……继续……”杨博士嘴角溢出血沫，却依旧稳稳地举着枪，击退了另一头扑来的傀儡，“带……带着希望……走……”
他猛地将柳承推向通往发射井的紧急通道入口，然后用尽最后力气，引爆了身上携带的高爆炸药！
“轰——！”
剧烈的爆炸吞噬了控制中心入口，也暂时阻挡了后续的傀儡。
柳承被气浪推入通道，重重摔在冰冷的金属地面上。他最后看到的，是杨博士在火光中决然的眼神和破碎的笑容。
没有时间悲伤。
他爬起来，抱着“灰烬”盒子，沿着通道疯狂地冲向下方已经打开舱门的“朝圣者”号。
身后，是基地彻底陷落的爆炸声和越来越近的硅基傀儡的嘶鸣。
他冲进“朝圣者”号的舱门，舱门在他身后迅速关闭、锁死。
“所有人员就位！紧急升空程序启动！”船载AI冷静的声音响起。
柳承跌跌撞撞地冲进舰桥，瘫坐在船长椅上，将“灰烬”盒子插入主控台的接口。
透过巨大的前向观察窗，他看到发射井上方的岩层正在层层打开，露出外面燃烧的天空和盘旋的“清道夫”单位。
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