倒计时从七十二小时变成了五十八小时。
那个信号一夜之间加速了，像原本散步的人忽然开始小跑。钥匙7号每隔十分钟更新一次轨迹图，红点在地图上划出的弧线越来越逼近静钟镇坐标。
“它急了。”哈桑盯着屏幕，“为什么急？”
怯怯从星辞领口探出光晕，沉默地注视着那个红点。它的光晕比昨天稳定了些，但边缘仍有些微颤抖。
“它在找东西。”怯怯轻声说，“找了很久。快到了，所以急。”
“你怎么知道？”晓光问。
怯怯想了想：“因为我也是这样。快到的时候，最怕找不到。”
控制室安静了几秒。陆星眠走过来，轻轻碰了碰怯怯的光晕。
“不管它找什么，”他说，“我们准备好了。”
怯怯没有回答。它只是缩回星辞印记里，蜷成更小的一团。
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上午十点，鲍勃老爹扛着一个巨大的金属箱子闯进旅馆。
“孩子们！”他兴奋地拍着箱子，“看我找到了什么！”
箱子打开，里面是一堆看起来像古董的电子设备——生锈的电路板、缠着胶带的线圈、还有几个荧光屏上布满划痕的显示器。
“这是什么？”哈桑凑近。
“冷战时期的‘精神干扰器’！”鲍勃老爹得意洋洋，“我表弟当年在军方实验室干活，这东西是用来干扰敌方士兵脑电波的！虽然最后证明没用，但——它能放大和接收阈界信号！”
钥匙7号的金色眼睛快速扫描：“设备残存功能约23%，但核心部件确实与阈界监测技术有相似原理。如果加以改装——”
“改装需要多久？”星辞问。
“以现有材料，十二小时。”钥匙7号计算，“改造后的设备可以定向增强某个频率的信号，比如——和那个‘妈妈？’信号建立对话通道。”
陈默推了推眼镜：“理论上可行。但需要先解析出那个信号的完整波长，否则可能像拨错电话号码。”
“交给我。”星辞按着胸口，“怯怯能帮我感应它。”
怯怯从印记里探出一小缕，轻轻碰了碰星辞的手。
“它近了。”它说，“我能感觉到……一点点。”
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改造工作从中午持续到深夜。
鲍勃老爹的工具铺变成临时实验室，钥匙7号用金色光束精确焊接每一个触点，晓光提供照明，萨米用植物能量稳定老化电路板（木材部分），艾米丽负责泡咖啡和给大家加油。
哈桑主要负责递工具和讲笑话缓解紧张。
“你们知道为什么鲍勃老爹能找到这个古董吗？”他边递扳手边说，“因为他表弟当年偷带出来时，说这玩意儿‘能跟外星人聊天’。结果试了三十年，只收到过收音机电台。”
鲍勃老爹瞪他：“你怎么知道我没收到过？”
“收到过？”
“收到过一次。”老爹神秘地压低声音，“那人说，别等了。”
所有人停下动作。
怯怯从星辞领口飘出来，光晕静止。
“谁说的？”它问。
鲍勃老爹挠头：“不知道。就一句话，然后信号就断了。但我一直记得那声音——不年轻不年老，听着挺累的。”
星辞和陆星眠对视一眼。
“……像不像沈砚辞？”陆星眠轻声问。
星辞没回答。但他胸口的冠冕印记突然发烫。
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凌晨两点，改造完成。
金属箱子变成一台半透明的设备，线圈缠绕着萨米提供的藤蔓作为稳定介质，晓光的光丝在内部形成传导网络。钥匙7号称之为“阈界共振通讯器”。
“试试。”钥匙7号说，“怯怯，你能引导星辞找到那个信号的方向吗？”
怯怯从星辞领口缓缓飘出，悬浮在通讯器上方。它的光晕开始缓慢脉动，与星辞的冠冕印记同步。
“左边。”它说，“再左边一点……停。”
钥匙7号调整天线。设备发出轻微的嗡鸣，屏幕上开始浮现出波形。
是那个信号。清晰得从未有过。
怯怯盯着波形，光晕忽然剧烈颤抖。
“它……”它的声音变了，“它也在找我。”
“什么？”
“信号里有一层是我。”怯怯颤抖着说，“很久以前的、很小的我。”
控制室所有人都安静了。
星辞伸出手，轻轻托住怯怯——如果光晕能被托住的话。
“怯怯，”他轻声问，“你知道它是谁了，对吗？”
怯怯沉默了很久很久。
“……它是我丢掉的另一半。”它终于说，“我以为它死了。但它也在走，也在找。找了一百多年。”
门外的夜风吹过窗棂。钟楼的轮廓在月光下安静矗立。
那个信号，那个标注着“妈妈？”的信号，此刻正以肉眼可见的速度逼近。
而它真正的含义，终于被揭开——
不是寻找母亲。
是寻找自己遗落的另一半。
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哈桑第一个反应过来：“等等，所以怯怯和那个信号原本是一体的？那它为什么叫‘妈妈？’？”
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