牧燃站在大殿里，脚下是冰冷的黑石。他一动不动，像一块石头。只有眼睛里有一点光，很微弱，但一直没灭。他看着墙上的画，那条河在倒着流。
河水从干涸的地方往回走，带着一些破碎的画面和记忆，在墙上慢慢移动。画里有个人站在河中间，背对着他，披风在飘。牧燃心里突然一紧，像是被什么东西刺了一下，脑袋里一阵疼。
他刚才问了一句：“怎么才能找到其他碎片？”
声音很小，几乎听不见。话在空里回了一下，就没了。守护者没回答。他站在画前，衣服拖在地上，手轻轻抬起来，停在半空，好像在感觉什么。
白襄走到牧燃身后半步的位置。她不说话，也不动，连呼吸都很轻。但她整个人变得不一样了，气息很紧，像拉满的弓，随时会射出箭。
过了很久，守护者才开口：“碎片不在一个地方。”
他说话很慢，每个字都像从很深的地方捞出来的一样。
“它们散落在三千星域。有人见过一块埋在雪地的裂缝里，被冰封着；有人说一块藏在古战场的尸堆里，沾满了死人的怨气；还有人说，碎片会自己选人，只有能走这条路的人，才能感觉到它在哪里。”
牧燃低头看自己的手。
手上全是裂口，血和灰混在一起，结成了硬块。指甲边已经发黑，有的掉了。那块嵌在皮肉里的黑色石片还在发热，不烫，但好像在回应什么。就像有一根看不见的线，正通过它传来震动。
“如果非要去找呢？”他问，声音很哑。
“你会死。”守护者说，“不只是你死，还会引来反噬。碎片区有东西守着，不是人也不是动物。一旦碰了，就会被拖进虚空，魂都没了。”
他顿了顿，看向牧燃：“你不信的话，可以去北境的‘断渊’看看。三百年前有个疯王，带了七个通灵者强行破界找碎片。结果整座城一夜之间消失了，连灰都不剩。后来那里总能听到风里的哭声，那是他们的魂，永远出不来。”
牧燃没再问。他知道这不是吓唬人。他走过七道裂缝，穿过灰雾，踩着白骨走路。他见过一只鸟飞过虚空时突然停下，然后一点点化成光点，连叫声都被时间吞掉了。他明白，有些事不能强求。
可他等不了。
“除了碎片，”他抬起头，眼神很冷，“进溯洄还需要什么？”
这次，守护者转过身。脸还在帽子的阴影下，看不清，但声音更低了，像是碰到了不该提的事。
“两样东西。”
“第一，你的身体得是灰烬之躯。你现在不是普通人了，是烬和骨头组成的。别人进去会被时间撕碎，你不会。因为你本来就在烧，烧到最后反而成了最稳的桥。”
牧燃脸上没什么表情。他早就知道自己在一点点消失。每天都会掉灰，哪天一口气上不来，整个人就会散成风。他半夜醒过，发现枕头上有半片肩膀变成了粉末；他也握剑的时候指节突然断开，却不觉得疼——因为神经已经坏死了。
但他没有停下。
“第二，”守护者继续说，“你要有无悔的心。”
“什么意思？”
“就是你知道改过去可能会带来灾难，还是敢伸手去做。”
“你清楚可能毁一座城，可能让星星移位，可能救回来的人已经不是原来那个人——可你还愿意试。”
“你必须不怕报应，不在乎代价。不是为了活命，而是为了去做这件事。”
牧燃沉默了几秒。殿里很静，连灰尘落地都能听见。然后，他点头。
“我有。”
话刚说完，脚下的黑石突然亮了。幽蓝色的纹路从他鞋底炸开，一条细缝从他站的地方往外延伸，像蜘蛛网一样爬向四周。每到一处，石头就发出嗡嗡的声音，整个大殿都在震动。
白襄眼角一跳。她没动，但袖子里的星辉乱了，像是被什么惊到了——那是宇宙的力量，在回应一个重大的誓言。
守护者盯着他，很久没说话。风吹进来，掀动他的长袍。最后，他闭上眼，像是在听某个遥远的声音。
很久后，他说：“那你已经有资格站在这扇门前了。”
话音刚落，地面猛地一震。
不是小晃，是整个大殿都在摇。头顶的石头哗啦啦往下掉，砸在地上砰砰响。墙上的画也抖了一下，那条倒流的河居然像是真的在动，水波扭曲，人影晃荡，仿佛要从里面走出来。
牧燃差点跪倒。他撑住旁边的柱子，膝盖很痛。左腿的伤口裂开了，灰从里面涌出来，像沙漏见底，一点一点带走他的命。
白襄上前一步，扶住他的手臂。她不说什么，但手抓得很紧，手指都发白了，好像只要抓住他，就不让他倒下。
守护者还站着没动，五指按在地上，像是在感受地下的动静。
“来了。”他低声说。
“谁？”
“之前那个神秘人。”守护者的语气变了，不再平静，多了几分沉重，“他回来了，还不止一个人。”
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