守护所爱之人，守护心中之道，守护这个值得守护的世界。
一念至此，他睁开眼。
眼中没有剑光，只有一片平静的深邃。
然后，他抬手，虚握。
手中无剑，心中却有剑。
“此剑，名为‘守护’。”
一剑斩出。
没有剑光，没有剑气，只有一种“意志”弥漫开来。那种意志很微弱，却无比坚韧，如同狂风中的烛火，暴雨中的小草，看似随时会熄灭，却始终顽强地燃烧着、生长着。
青衫剑客的“证道之剑”斩在这股意志上，如同斩中了最坚韧的藤蔓，无法寸进，也无法斩断。
僵持了三息。
然后，青衫剑客的剑，碎了。
化作无数光点，消散在虚空中。
青衫剑客本人也露出笑容，身形逐渐淡去。
“恭喜你，后来者。你的剑道，已经有资格登顶了。”
话音落下，战场消散。
叶凡重新站在剑山石阶上，眼前是第一千零一阶。
他低头看了看自己的手，刚才那一剑，他没有动用任何灵力，纯粹是心念所至。但那种“守护”的剑意，却真实不虚。
“原来，这就是我的剑道……”
他微微一笑，继续向上。
接下来的路，反而轻松了许多。
虽然剑意压迫越来越强，剑气攻击越来越密集，但叶凡的心却越来越平静。他一步步向上，如同漫步闲庭，偶尔有剑气临身，也被他随手拍散。
三千阶，五千阶，七千阶……
当踏上第八千阶时，剑意压迫达到了合道初期的层次。叶凡的星辰不灭身终于支撑不住，体表裂开无数细密的伤口，鲜血染红了衣衫。
但他没有停。
八千五百阶，八千八百阶，八千九百阶……
最后一百阶，每一步都如同在刀山上行走。剑意已经化作实质的剑刃，切割着他的血肉、骨骼、经脉。剧痛如同潮水般冲击着神魂，意识都开始模糊。
但叶凡的眼神，却越来越亮。
因为他能感觉到，山顶上，有什么东西在呼唤他。
那是同源的气息，是契约碎片的共鸣。
“第九千阶……我来了！”
他用尽最后的力量，踏出最后一步。
“轰——！”
登顶的瞬间，所有剑意压迫消散一空。
山顶是一片平整的平台，平台中央，悬浮着一柄剑。
那是一柄通体青翠的长剑，剑身如同碧玉雕琢，剑柄处镶嵌着一枚七彩流转的碎片——第七块契约碎片。
而在长剑旁边，还站着一个人。
一个青衫剑客，背对叶凡，仰望着无尽的虚空。
“你来了。”青衫剑客缓缓转身，露出一张和之前考验中一模一样的脸，但眼神更加沧桑、深邃，“十二个纪元了，终于等到你了。”
叶凡深吸一口气：“青霄剑帝？”
“一缕残念罢了。”青霄剑帝微微一笑，“真正的我，早就死了。留在这里的，只是当年与吞天一战后的不甘，以及……对后来者的期待。”
他看向叶凡手中的吞天剑——青竹老人不知何时已经将剑送到了山顶。
“吞天那家伙，选了个不错的传人。”青霄剑帝点头，“你的剑道虽然稚嫩，但已经有了自己的‘道’。假以时日，成就不会低于我。”
“前辈过奖。”叶凡躬身。
“不必谦虚。”青霄剑帝摆手，“我时间不多，长话短说。第七块碎片给你，青霄剑道的传承也给你。但你要答应我一件事。”
“前辈请说。”
“如果有一天，你遇到了我的后人……”青霄剑帝眼中闪过一丝复杂，“帮帮他们。我这一脉，应该还有血脉留存于世。虽然不知道他们现在怎么样了，但……终究是我的血脉。”
叶凡郑重承诺：“晚辈一定尽力。”
“好。”青霄剑帝笑了，身形开始消散，“那么，传承开始吧。能得多少，看你的造化了。”
他化作一道青色流光，没入那柄青翠长剑中。
长剑震颤，发出一声清越的剑鸣，然后化作无数青色光点，涌向叶凡。同时，剑柄处的七彩碎片也自动飞起，融入叶凡丹田。
第七块契约碎片，到手！
而青霄剑道的传承，也如潮水般涌入叶凡识海……
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