唐森退隐后的日子，不像刀客收鞘，倒似一棵被雷劈去半边的老松，仍在雾里活着，只是不再与谁争高。
他总在破晓前上山。蜀地山道曲折，石板缝里生满湿滑的胎藓，他踩上去，如猫踏檐，不惊片露。
他不再穿唐门门主那身玄青大氅，只套一件洗得发灰的旧袍，腰间悬一只半空的酒葫芦，走得不快，却也绝不肯停。
山民偶见他一人在云里出没，只当是哪里来的野道，远远绕开，不敢搭话。
他也不知自己要去哪里。只是那间闭关的密室，他一刻也待不下去了。
那地方太静。静得像一口封了太久的棺。
有时候他分明听见了亡妻在耳边说话，一回身，却只有满壁的机括图样与半截燃尽的烛泪。
那些年，他把自己关起来，将真气在经脉中来回碾磨，如一个不肯认输的老铁匠，把一块早已冷透的陨铁，翻来覆去地锤，以为还能再锤出一柄无双之刃。
可锤到最后，他听见的全是自己的回音。
空。
遂将门主之印搁在案上，不告而别。
左右与他说唐门如今四面皆需弹压，霍昭独木难支。他只笑一笑，摆摆手，如拂去一片落在棋盘上的叶：“这江山，本就不是谁一人的。离了我，天塌不下来。”
其实是他撑不住了。
那年蔡州城，他一戟捣碎完颜守绪最后的护体罡气，满心以为天地同悲、功成在我。
然则天意如刀，不偏不倚，只将那一枚三叉戟崩出的铜片，喂进了他最不经击的软处。
那一击，如一首歌正唱至最高处，忽然被人捏断了喉咙。
他后来常常想，那究竟是意外，还是报应？
是上苍嫌他这半生太贪，贪名、贪势、贪情，贪到连自己的命门都忘了留三分退路。
他自以为机关算尽，到头来，老天只用一枚薄薄的铜片，就将他从山巅摁回了人间。
那些日子，他夜不能寐。一闭眼，便如又回到那金殿之上，满目刀光，烈焰如潮。
完颜守绪死前的目光，如两根烧红的铜针，穿过十余年光阴，仍直直地扎在他后心上。
他怕。不是怕死，是怕再拼一次，还是输给一个笑吟吟的“意外”。
也正是在那彻夜不寐的枯坐里，他渐渐咂出一些从前不肯咂的滋味。
妻子江雾。
小雾。
他有多久没敢去想她了？
从前他不敢想。一想，便是满心的窟窿，风从这头穿到那头，冷得连血都结冰。
于是他拿“深情”作甲，拿“亡妻”作旗，在人前演一个肝肠寸断的痴人。
演得久了，连自己都信了三分。
可真亦假时假亦真，夜深忽梦少年事，他会看见她立在梨花树下，回头冲他笑，说：“三哥，你又迟了。”
那时他们皆年少。初代唐门七怪，七人七命，哪一个不是被这世道逼得只剩一口气的孤魂野鬼？
他排行老三，最是沉默，也最是不肯服软。唯有小雾，总跟在他后头，脆生生地唤他三哥。
她信他。信得没道理，信得没来由。她不问他将来能到什么境地，也不问他到底图谋什么。
她只说：“三哥，你这样的人，便该站到最高处去，叫那些瞧不起你的人，一个个都跪下来，抬起头看你。”
唐森这半生，刀里来火里去，遇过无数人。有夸他智计如海的，有骂他心毒如蛇的，有惧他如虎的。
可再没有一个人，像小雾那样，用一双干干净净的、不掺半点杂念的眼睛，望着他，说，你该站到最高处去。
他如今真站到了高处。高得四面都是风，低头一看，脚下只剩自己一道影子。
后来他将这份空，填进了一个又一个女子身上。
不是贪色，是不甘。他总想从旁人的体温里，找回一点小雾曾给过他的、如春日初阳般暖人的东西。
可那些女子，或爱他的权，或怕他的狠，或图的是一时之欢。
真到了他要与她们说一句压在心底的话时，她们不是怯怯避开，便是拿一句“门主说笑了”轻轻揭过。
唯有一人不同。
叶寒笙。
那女子如一块从冰河里捞出来的玄铁，敲一敲，连回音都是脆的。可他却能感觉到，她待他时，那冷底下，总藏着一丝极隐秘的、如烛火映雪般的暖。
她知道他要什么。她也给得起。可她还是走了。
那日他站在这女子的门扉前，门半掩着，风穿堂而过，将她的旧衣袍吹得微微晃动。
她早走了，只留了一地未收的月光。
他忽然想起小雾。
原来这些年，那些莺莺燕燕，那些明里暗里的痴缠，那些他自欺欺人的“深情”，都不过是他替小雾招的魂。
她走了。从此天地虽大，再无人会立在梨花树下，笑盈盈地唤他一声“三哥”了。
偏生这世上还有意外，如夜雨敲窗，总在人不设防时，猝然炸出一声惊雷。
他初见那丫头时，正坐在山溪畔喝酒。忽听对岸一阵清脆笑声，脆而亮，裹着水汽与山风，箭一般穿林而至。
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