殷乘风的眉头皱得更紧：“可我曾听说，有些寒门子弟寒窗苦读十年，好不容易考中功名，最后却也成了贪官污吏，与那些门阀同流合污。这又是为何？”
“因为他们被同化了。”尹志平道，“当一个人从饿肚子的穷人，变成了坐拥千亩良田的官员，他便会立刻站到曾经自己的对立面。不是他天生坏，而是这腐朽的制度，逼着他不得不坏。他要守护自己的‘利益’——要给家人更好的生活，要在官场上站稳脚跟，要应对上级的盘剥。久而久之，他便忘了自己曾经也是个吃不饱饭的穷人，忘了那些在苦难中挣扎的百姓。他会觉得，剥削是‘理所当然’，贪婪是‘人之常情’——这就是门阀制度最可怕的地方，它能将善良的人变成自私的剥削者。”
殷乘风沉默了，他想起自己家中的田产，想起父亲苏杏曾说过的“江湖人不管朝堂事”，心中第一次生出几分动摇。
“尹道长，那为何每个王朝，似乎都逃不过三百年的宿命？西汉、唐朝、宋朝……明明一开始都国泰民安，可到了后期，却都会走向灭亡？”
“因为土地兼并，就是王朝的催命符。”尹志平的语气沉了下来，“你且听我说一个例子。西汉初年，汉文帝、汉景帝轻徭薄赋，让百姓休养生息，那时候的百姓，有田种，有饭吃，家家户户都能安居乐业，这就是历史上的‘文景之治’。可到了西汉末年，门阀地主兼并土地越来越严重，无数百姓失去田产，只能沦为佃农，甚至沿街乞讨。王莽篡汉后，想通过‘均田制’来缓解矛盾，却得罪了所有的既得利益者——那些门阀地主联合起来反对他，最终导致天下大乱。”
他喝了一口茶，继续道：“直到汉光武帝刘秀重建汉朝，经过多年战乱，大半门阀都被消灭，土地重新分配给百姓，汉朝才又延续了两百年。这就是‘土地兼并周期’——每个王朝建立之初，都想将土地分给百姓，天下太平；可到了后期，门阀地主会不断兼并土地，直到百姓没了活路，便会揭竿而起，推翻旧王朝，建立新王朝。如此循环往复，从未改变。”
殷乘风的眼睛渐渐亮了起来，像是被人拨开了眼前的迷雾：“那北宋的灭亡，也是因为土地兼并？”
“正是。”尹志平点头，语气中带着几分惋惜，“北宋末年，宋徽宗、宋钦宗沉迷享乐，蔡京、童贯之流把持朝政，土地兼并到了极致。那些真正有本事的人，比如梁山的一百零八位好汉，空有一腔报国之心，却要么被贪官陷害，要么被逼得走投无路，只能落草为寇。最后，他们虽接受了朝廷的招安，却被派去打方腊，死伤惨重，最后还被奸臣害死——你想想，若是林冲、卢俊义、关胜这些人还活着，金国南下时，北宋何至于灭亡得如此之快？一个呼延灼，就让金兀术头疼，更何况那些比呼延灼还厉害的好汉。”
殷乘风握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心：“我明白了……是那些门阀贪官，毁了大宋！”
“如今的南宋，不过是重蹈覆辙。”尹志平的语气带着几分冷意，“虽然朝廷也在北宋的覆灭上吸取了经验，把真正想报国的人推到前线当炮灰，比如岳飞、韩世忠这些将领，却把贪官留在后方敛财。他们甚至想出了一个‘聪明’的办法——用贪官牵制清官。清官想要对抗贪官，就必须多做实事，才能赢得百姓的支持；贪官想要压过清官，也必须做些表面功夫，免得被抓住把柄。在这个时代，这或许是维持朝堂平衡的办法，可实际上，这不过是饮鸩止渴。”
他看着殷乘风，眼神郑重：“你以为这样能让大宋撑得更久？可你想过吗？清官做实事，会得罪更多的门阀；贪官做表面功夫，只会更加疯狂地剥削百姓。等到前线的忠臣良将都拼光了，等到百姓再也忍无可忍的时候，南宋的末日，也就到了。”
殷乘风的呼吸渐渐急促起来，他想起自己在临安城看到的景象：贪官在街上横行霸道，百姓敢怒不敢言；前线的士兵穿着破旧的盔甲，拿着生锈的武器，却还要饿着肚子打仗。他以前总觉得，只要江湖人能多杀几个蒙古人，大宋就能得救，可现在才明白，真正的敌人，从来都不是外敌，而是内部的腐朽与贪婪。
有些话尹志平没有说，当门阀发展到一定程度，就连皇上都会被架空，后世的崇祯皇帝其实并非昏君，他想挽救明朝，可他无力回天。因为当时的明朝，土地兼并比北宋还要严重——藩王、地主占着天下九成的土地，却不用缴纳一分钱的赋税。朝廷没钱发军饷，士兵们饿着肚子，怎么会有心思打仗？
等到李自成起义时，那些藩王、地主宁愿把金银珠宝藏起来，也不愿拿出来资助军队。最后，李自成打进京城，崇祯手下还有将近十万人，却无法调动，因为这群人全是中层，说白了就像一个公司把能干活的员工都给开除了，以便节省开支，而剩下的全是养尊处优的领导。
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