腊月十三，
栾城的清晨是在铁锤敲击声中到来的。
城西的工坊区彻夜灯火不熄，
数十座新建的熔炉喷吐着赤红的火舌，
将冬日黎明前的黑暗撕得支离破碎。
铁匠们赤着上身，
汗水在火光中闪闪发亮，
一锤一锤将烧红的铁块锻打成箭镞、枪头、刀身。
叮当之声此起彼伏，
汇成一片震耳欲聋的轰鸣，
仿佛整座城池的心脏正在剧烈搏动。
张焕披着晨霜巡视到此处时，
被热浪逼得退了两步。
他眯眼看着那些忙碌的身影，
问身旁的工坊主事：
“今日能出多少？”
主事抹了把脸上的煤灰，
声音嘶哑：
“回将军，
新开了十二座炉子，
熟手铁匠分三班倒。
箭镞日产可达三千枚，
枪头五百，
刀剑一百。
只是……铁料快跟不上了。”
“李恒正在调。”
张焕沉声道，
“三日后有一批太原铁料到港。
你们只管赶工，
料子的事不用操心。”
“是！”
主事挺直腰板，
随即又压低声音，
“将军，
城里的百姓……这几日送来了不少旧铁器。
菜刀、犁头、破锅，
什么都行。
东街的王铁匠，
把他爷爷传下来的一整套打铁家伙都捐了，
说‘国难当头，
要这些做甚’。”
张焕默然片刻，
点了点头：
“记下名字。
等仗打完了，
双倍偿还。”
“只怕他们不要。”
主事苦笑，
“都说卫将军待他们好，
如今该是他们报恩的时候。”
离开工坊区，
张焕转向城东的校场。
还未走近，
便听见震天的呼喝声。
新征募的士卒正在练习结阵，
一张张年轻的脸在寒风中冻得通红，
但眼神却异常明亮。
赵铁柱站在点将台上，
声如洪钟：
“盾举高！
再高！
你们挡的不是木棍，
是真刀真枪！
想象一下，
对面是谢知非的黑甲军，
他们的箭能射穿三层牛皮——你们的盾要是举成这样，
第一个照面就得死！”
士卒们咬紧牙关，
将手中的木盾又抬高了三寸。
张焕没有打扰，
悄悄绕到校场后方。
那里是粮仓区，
二十座新夯实的土仓在晨光中沉默矗立。
仓前空地上，
数百名妇人正将新收的冬麦装袋、称重、登记。
李恒手持账本，
一边核对数字，
一边指挥搬运：
“三号仓再进三百袋！
注意防潮，
底下垫的秸秆再加厚一层！
这批麦子要吃到明年开春，
一颗都不能霉！”
一个满头白发的老妪颤巍巍地走来，
手里捧着个小布袋：
“李大人，
这是老身去年攒下的半斗黍米……不多，
给将士们添碗粥吧。”
李恒连忙接过，
袋子轻飘飘的，
怕是连三斤都不到。
他看着老妪洗得发白的衣襟，
喉咙有些发紧：
“老人家，
您自己……”
“我一个老婆子，
吃不了多少。”
老妪摆摆手，
浑浊的眼里闪着光，
“卫将军让我孙子有地种，
有饭吃，
如今他要打仗了，
我帮不上别的，
这点粮食，
该出。”
李恒深深一揖：
“我替将军，
替北境，
谢过老人家。”
老妪蹒跚离去。
李恒将那小袋黍米单独放在一旁，
在账本上工工整整记下：
“东市巷刘王氏，
捐黍米半斗。”
张焕远远看着这一幕，
胸中涌起一股滚烫的热流。
他转身走向将军府，
脚步比来时更坚定了几分。
………………
同一日，
雍京。
紫宸殿前的广场上密密麻麻跪着上千人。
大多是青壮男子，
也有少数面黄肌瘦的少年。
他们被绳索捆着手腕，
十人一串，
在寒风中瑟瑟发抖。
两列黑甲士兵持刀而立，
刀刃在阴沉的天光下泛着冷光。
墨渊手持名册，
一个个核对：
“张二狗，
城西卖炊饼，
年二十二，
家中独子？
拉出来。”
一个瘦高的青年被拖出队列，
扑通跪倒：
“军爷！
军爷饶命！
我娘病了，
我走了没人照顾……”
“独子免征。”
墨渊面无表情地在名册上划了一笔，
“下一个，
王老五，
城南木匠，
年二十五，
兄弟三人？
入列。”
那木匠还想说什么，
被士兵一脚踹进队列。
这是雍京第三轮强制征兵。
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