“这些疯子。” 康格低声骂了一句。他想起上个月，还和总理衙门的大臣喝茶，讨论如何 “约束拳民”，没想到转眼就成了生死仇敌。
使馆里的水快喝完了，食物也所剩无几。有个法国神父在日记里写：“每天都有人死去，不是被打死，就是渴死、饿死。阳光照进使馆，却照不进这人间地狱。”
而在使馆外，拳民的 “神坛” 就设在街边。朱红灯穿着黄马褂，假装 “神灵附体”，嘴里念念有词：“弟子朱红灯，今日请得关圣帝君下凡，保佑弟兄们刀枪不入！”
拳民们纷纷跪下磕头，然后赤着上身，让同伴用刀砍自己的胳膊。刀刃划过皮肤，留下一道白印 —— 那是因为刀没真砍下去。可围观的百姓信了，欢呼着加入拳民，手里的武器从农具换成了清军偷偷送的鸟铳。
载漪骑着马在阵前督战，看着拳民冲锋，得意地对身边的人说：“看见没？这就是天意！用不了多久，就能把洋鬼子赶出去！”
他没看见，不远处的城墙上，一个清军士兵正偷偷往使馆区扔纸条，上面写着 “清军明日换防，炮位在东南角”—— 这士兵的弟弟，去年在教堂里当杂役，被拳民活活打死。
四、天津的破（光绪二十六年?七月）
大沽口的炮声响了三天三夜。八国联军的军舰像黑色的巨鲸，把炮口对准了大沽炮台。守台的清军发炮还击，可炮弹要么打偏，要么落在军舰上没炸开 —— 这些炮还是道光年间的旧货，早就该换了。
“大人，炮台快守不住了！” 副将跑过来，浑身是血，“洋人的炮弹太厉害，弟兄们死伤过半！”
守将罗荣光抹了把脸上的烟灰，拔出佩刀：“就是死，也不能让他们过去！” 他亲自点燃一门大炮，炮弹呼啸着飞向联军旗舰，却在离军舰还有几十米的地方落水，只溅起一小朵浪花。
联军的炮弹呼啸而来，击中了炮台的弹药库。“轰隆” 一声巨响，炮台的一角塌了，碎石和断肢飞得到处都是。罗荣光被气浪掀翻，挣扎着站起来，看着联军士兵像蚂蚁一样涌上炮台，突然举起佩刀，抹向自己的脖子。
大沽炮台失守，天津城成了下一个目标。裕禄指挥清军和拳民在城外设防，可拳民的 “刀枪不入” 在洋枪面前不堪一击。一颗子弹打穿朱红灯的胸膛，他难以置信地低头看了看，倒在地上时，还喃喃着 “神灵保佑”。
联军进城那天，天津下起了雨。日军炸开城门，八国士兵蜂拥而入，见人就杀，见东西就抢。绸缎庄的老板被拖到街上枪毙，他的女儿被几个俄国士兵拖进巷子里，惨叫声被雨声吞没。
李鸿章的侄子李经方躲在租界里，看着外面火光冲天，忍不住哭了。他想起小时候，父亲带他来天津，说 “这里是洋务的根基”，如今，这根基被炮火炸得粉碎。
五、北京的劫（光绪二十六年?八月）
北京城破那天，慈禧太后正穿着蓝布衫，坐在一辆骡车上，往德胜门逃。她把珠宝塞在怀里，光绪帝穿着件旧棉袍，坐在她旁边，眼神空洞得像口井。
“快！快！” 李莲英在车外催着，“联军快进城了，再晚就来不及了！”
车过西华门时，慈禧掀起帘子，看见八国联军的士兵正往故宫里冲，手里举着枪，嘴里喊着听不懂的话。她的指甲深深掐进掌心，却没敢哭 —— 她怕一哭，就再也忍不住了。
联军进城后，烧杀抢掠了三天三夜。法国兵闯进圆明园，把没被英法联军抢走的玉器、瓷器往马车上装，装不下的就砸碎；英国兵在王府井挨家挨户搜查，男人反抗就杀，女人就拖走；德国兵更狠，抓住义和团就砍头，把头挂在城门上示众。
东单牌楼的胡同里，一个老太太抱着孙女，躲在衣柜里。联军士兵砸开房门，抢走了家里仅有的粮食，临走时放了把火。老太太抱着孙女，在火里活活烧死，直到最后，孙女还在喊 “奶奶，我怕”。
美国记者霍尔多?汉森在日记里写：“北京成了一座死城。街道上堆满尸体，有的被狗啃得只剩骨头。空气中弥漫着烧焦的味道和血腥味，让人喘不过气。”
而在逃亡的路上，慈禧和光绪帝连口热饭都吃不上。路过保定府时，知府给他们端来一碗小米粥，慈禧接过碗，眼泪终于掉了下来 —— 她这辈子，还是第一次吃这种东西。
六、辛丑的约（光绪二十七年?秋）
西安的行宫里，慈禧太后看着《辛丑条约》的草案，手抖得厉害。李鸿章躺在病床上，咳得喘不过气，这份草案是他拖着病体，和十一国公使谈了九个月才定下来的。
“四亿五千万两……” 慈禧喃喃着，“这要还到什么时候？”
李鸿章的声音微弱得像蚊子哼：“分…… 分三十九年还，本息…… 合计九亿八千万两……”
“使馆界…… 拆大沽炮台…… 允许各国驻军……” 慈禧念着一条条条款，心像被刀割一样，“还要…… 还要保证严禁人民反帝？这不是让我们当洋人的奴才吗？”
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