第三节：紫禁城里的角力与维新派的困局（光绪二十四年夏）
光绪二十四年七月，京城入了伏天，热气像湿棉絮，裹得人透不过气。养心殿里虽摆着冰盆，檀香混着闷热，依旧闷得人胸口发沉。窗户外的日头白得刺眼，石榴树才结出青硬的小疙瘩，坠在枝头，摇摇晃晃，像极了眼前这场前途未卜的变法。
光绪帝坐在御案后，指尖把谭嗣同刚递上来的奏折捏得发皱。绢面上一行字格外刺目：请开懋勤殿，议新政。
说白了，就是要在紫禁城里另设一个新的决策中枢，由维新派直接入值办事，绕开被守旧大臣死死把持的军机处。
这一步，太险，太急，也太要命。
谭嗣同立在阶下，青布长衫的袖口已经磨得发亮，额角还挂着细汗，显然是一路疾步从宫外赶进来的。他身姿挺直，眉眼间全是焦灼，声音压得低，却字字恳切：
“皇上，如今新政明着颁行天下，可处处都是掣肘。诏书一出，各省督抚要么拖延不办，要么阳奉阴违，要么干脆驳回。军机处的旧臣把着奏折，压着条陈，但凡有利于新法的，一概压下不呈。再不另设机构，把实权握在手里，变法终究只是纸上空谈，一纸空文。”
光绪帝沉默着，望向窗外那棵石榴树。
他今年二十八岁，亲政多年，却始终像被一根无形的绳子拴着。每一道旨意，每一次任免，每一步变动，都要先看颐和园的脸色。慈禧太后虽不常上朝，可那双眼睛，始终盯在紫禁城的每一个角落。
他何尝不想甩开那些老顽固？
何尝不想大刀阔斧，把这烂透的体制连根拔起？
可每次去颐和园请安，慈禧不问国计，不问民生，只问几句轻飘飘的话，便字字扎心：
“听说你又裁了衙门？”
“听说你要断旗人的铁杆庄稼？”
“听说你事事都听康有为的？”
每一句，都在提醒他：这天下，终究不是他说了算。
“朕知道了。”光绪帝缓缓收回目光，抬手揉了揉发胀的眉心，声音疲惫，“你先回去，朕明日亲往颐和园，向太后请示。”
谭嗣同急得往前半步，声音都发紧：“皇上！太后怎么可能应允？这是咱们最后的机会，再拖，就全完了！”
光绪帝抬眼，看了他一眼，眼神里有无奈，有不甘，还有一丝连自己都不愿承认的软弱。
“朕是皇上，可这天下……”
他话说到一半，顿住了，最终只是轻轻摆了摆手。
不必再说。
他心里比谁都清楚，紫禁城里的龙椅，只是摆设。真正的乾坤，握在颐和园那道珠帘后面。
次日一早，光绪帝乘銮驾前往颐和园。刚进乐寿堂，还没来得及行跪拜之礼，迎面就是慈禧一顿劈头盖脸的斥骂。
“你要开懋勤殿？”慈禧端着茶盏，眼风冷得像冰，“你是嫌军机处还不够碍眼，想把满朝老臣全都换掉，彻底由着那些书生胡闹，是不是？”
“咚”的一声，茶盏重重墩在紫檀木桌上，茶水溅出来，湿了光绪帝明黄色的袍角，冰凉一片。
“载湉，我把话说在前头——军机处、六部、九卿，全是祖宗两百年定下的规矩，是大清的根本。你动一个衙门，罢一个旧臣，都要三思。如今你要另立中枢，架空军机处，你眼里，还有列祖列宗吗？”
光绪帝涨红了脸，脖子上青筋隐隐鼓起，却只能低着头，声音发颤：“儿臣不敢，儿臣只是……只是为了变法自强，为了江山社稷。”
“社稷？”慈禧一声冷笑，刺耳得很，“你口中的社稷，就是康有为给你画的饼？我看他根本不是什么维新志士，就是乱臣贼子，蛊惑君上，祸乱朝纲，依我看，早就该杀！”
“太后！”光绪帝猛地抬头，眼神里难得有了几分倔强，“康有为一心为国，是忠臣，绝非乱党！”
“忠臣？”慈禧霍然起身，几步走到他面前，指着他的鼻子，字字如刀，“他让你裁旗人、废八旗俸禄，是要断我满人的根！他让你废八股、改科举，是要挖天下读书人的路！你再这么由着他胡闹，再这么不听劝——这皇位，你也别坐了！”
最后一句，像一根冰锥，直直扎进光绪帝的心底。
他浑身发冷，手脚冰凉。
他知道，慈禧不是在吓唬他。
荣禄的北洋军，就驻在京畿外围，聂士成、董福祥，全是太后的心腹。怀塔布、刚毅这些守旧大臣，天天往颐和园跑，哭的哭，告的告，把维新派骂作妖孽。就连宫里的太监、宫女，都用无数双眼睛，偷偷给颐和园递消息。
他这个皇帝，无兵无权，无援无助，不过是个被架在龙椅上的傀儡。
从颐和园回来，光绪帝把自己关在养心殿书房，屏退左右，独自一人。
殿内静得能听见烛花爆裂的声音。
他抬头，望着墙上自己亲笔题写的“力求振作”四个大字，眼眶一热，眼泪无声滚落。
他想振作，想强国，想雪甲午之耻，想救万民于水火。
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