阿朵沉默片刻，转身走进吊脚楼，片刻后端着一个布包走了出来，递给我：“这里面是避瘴气的草药和解毒丹，还有这个 ——” 她从怀中掏出一个小小的竹制香囊，里面装满了晒干的大蒜和荸荠片，“进山前含一片荸荠在嘴里，能防蛊虫近身。我再给你画张地图，标注出瘴气最淡的入口。”
我接过布包与香囊，只觉入手温热，心中涌起一股暖意：“多谢阿朵姑娘。”
她从竹台的抽屉里取出一张兽皮，用炭笔快速勾勒起来，边画边叮嘱道：“蛊王洞的瘴气清晨最淡，你明日天未亮便出发。洞里岔路极多，切记跟着有白色菌丝的方向走，那是千年何首乌的气根延伸出来的，能引你找到它。还有，蛊王最怕雄黄和艾草，你身上若有这些东西，一定要带在身上。”
我点头应下，想起怀中的清蛊丹是以雄黄炼制，便取出两粒递给她：“这是清蛊丹，对寻常蛊毒也有疗效，姑娘若用得上，便收下吧。”
阿朵接过丹药，放在鼻尖轻嗅，眼中露出惊讶之色：“这丹药里的雄黄纯度极高，还混合了朱砂和鸡冠血，竟是件宝物。多谢道长。” 她将丹药小心收好，又在兽皮地图上圈出一个红点，“这里有处暗泉，泉水能解蛊王的毒雾，若不慎吸入毒雾，可立刻饮泉水解毒。”
当晚，我将五名村民安置在寨中闲置的吊脚楼里，按照阿朵的吩咐，给每人喂了菖蒲蒜子药泥。阿朵还特意派了两名寨妇前来照料，说若今夜他们能退烧，明日便无大碍。我坐在火塘边，借着跳跃的火光查看兽皮地图，指尖摩挲着标注蛊王洞的位置，心中思绪万千 —— 既盼着能找到千年何首乌救治村民，又期待能寻得阳炎玉，可一想到那守护洞中的百年蛊王，又不禁多了几分警惕。
夜深人静时，我靠在柱子上闭目调息，运转真气滋养经脉。朦胧间，感觉有人轻轻走近，睁开眼便见阿朵端着一碗热气腾腾的药汤站在面前，药香浓郁。“这是我用赤箭和靡芜熬的药汤，能安神补气，道长明日要闯蛊王洞，喝了它能恢复些力气。” 她将药碗递过来，指尖不经意间触碰到我的手背，微微发烫。
我接过药碗，暖意顺着指尖蔓延至全身，轻声道谢后一饮而尽 —— 药汤入口微苦，回味却带着甘甜，果然是凝神静气的良方。阿朵坐在我对面的竹凳上，看着火塘中跳动的火焰，轻声说道：“道长可知，这迷心蛊本是我们苗疆失传的禁术，二十年前曾有黑衣人来寨中打听炼制方法，当时老寨医不肯说，没过几日便离奇去世了。”
我心中一凛：“二十年前？黑衣人可有什么特征？”
“他们都戴着青铜鬼面，和道长上次说的阴罗教教徒很像。” 阿朵的声音带着一丝后怕，“老寨医临终前说，这蛊术若落入恶人之手，定会害死很多人。如今看来，他说得没错。”
阴罗教果然早有预谋！二十年前便开始觊觎苗疆蛊术，如今又在剑门关布下蛊阵，显然是为了夺取玄阴鼎做足了准备。我握紧了手中的灵剑，红纹微微发亮，似在呼应我的心绪。
次日天未亮，我便起身告辞。阿朵早已在寨口等候，递给我一个包裹：“这里面是艾草和雄黄粉，还有几个饭团。路上小心，若实在不敌蛊王，便早些回来，我们再想别的办法。”
我接过包裹，郑重地点了点头，翻身上马。吊脚楼里的铜铃在晨风中作响，阿朵站在寨口挥手送别，靛蓝的布裙在晨曦中格外醒目。我勒住缰绳，朝着黑龙山的方向疾驰而去，心中默念：定不辜负姑娘所托。
黑龙山果然名不虚传，山势陡峭，草木丛生，山路被厚厚的落叶覆盖，湿滑难行。按照阿朵的嘱咐，我含了一片荸荠在口中，又将艾草绑在衣襟上，雄黄粉撒在周身，只觉一股辛辣之气萦绕在身边，林中的飞虫立刻远远避开。行至半山腰，前方突然出现一片浓密的灰雾，正是阿朵所说的瘴气带 —— 雾气中夹杂着淡淡的腥气，与昨日剑门关的瘴气截然不同，却同样透着阴邪。
我催动真气护住口鼻，牵着骏马小心翼翼地穿过瘴气带。刚走出去没多久，便听到前方传来 “轰隆” 的水声，循声望去，只见山壁上裂开一道丈许宽的洞口，洞口周围布满了绿色的苔藓，泉水从洞顶滴落，在地面汇成小溪 —— 正是蛊王洞的入口。
刚靠近洞口，手中的灵剑突然剧烈震颤起来，红纹亮得刺眼，珍香的声音带着难掩的激动：“道爷！里面的阳气更浓了！就在洞的深处，和何首乌的气息缠在一起！”
我心中一喜，握紧灵剑便要走进洞中，却突然停住了脚步 —— 洞口的地面上，竟散落着几枚新鲜的黑色脚印，脚印边缘还沾着未干的泥土，显然不久前刚有人来过。我俯身仔细查看，脚印的尺寸较大，不似苗家汉子的小脚，倒像是穿着厚重靴子留下的。
阴罗教的人？难道左使也派人来寻千年何首乌了？我心中警铃大作，立刻加快脚步走进洞中。洞内漆黑一片，只有手中灵剑的红纹散发着微弱的光芒，照亮了前方的路。洞壁上布满了湿漉漉的苔藓，不时有水滴落下，发出 “滴答” 的声响，在空旷的洞中格外清晰。
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