徐州城外，黄河水依旧奔腾咆哮，浑浊的浪涛拍打着残破的堤防，溅起漫天水花。潘季驯带着治河团队和锦衣卫，刚抵达徐州，就马不停蹄地赶赴工地勘察。站在河堤上，看着被洪水淹没的农田和远处流离失所的灾民，他心中愈发焦急，恨不得立刻开工。
然而，工程刚启动，麻烦就接踵而至。
负责开挖引河的民夫刚破土动工，就被一群手持棍棒的家丁拦住了去路。为首的是当地豪强周虎的管家，他叉着腰，气焰嚣张地喊道：“住手！这片地是我们家老爷的产业，谁允许你们随便开挖的？赶紧滚，不然别怪我们不客气！”
民夫们吓得不敢动弹，纷纷看向带队的官员。那官员脸色发白，上前拱手道：“管家息怒，这是朝廷的治河工程，是潘大人亲自督办的，还请行个方便。”
“潘大人？就算是皇帝来了，也得讲道理！” 管家冷笑一声，“我们家老爷在这片地投入了多少银子种庄稼、建庄园？说挖就挖，损失谁来赔？没有我们家老爷的同意，休想动一锹土！”
消息很快传到潘季驯耳中。他正在帐篷里研究施工图纸，闻言气得拍案而起：“岂有此理！治河是为了保徐州百姓平安，这等豪强竟敢公然阻挠，简直无法无天！”
他当即带着锦衣卫和治河官员赶到现场。周虎早已闻讯赶来，此人身材肥胖，穿着绫罗绸缎，身后跟着数十名家丁，一副有恃无恐的模样。见到潘季驯，他假惺惺地拱手：“潘大人远道而来，辛苦了。只是这引河路线正好穿过在下的田产和庄园，若强行开挖，在下损失惨重，还请大人三思。”
“三思？” 潘季驯怒视着他，“黄河决堤，你的田产和庄园能保得住吗？徐州数十万百姓的性命，难道比不上你的一点损失？朝廷治河，为国为民，你竟敢阻挠，可知这是抗旨之罪？”
周虎脸色一变，随即又恢复了镇定：“潘大人说笑了，在下怎敢抗旨？只是希望大人能更改引河路线，绕开在下的产业。徐州地势平坦，哪里不能挖河，何必非要毁在下的家呢？”
“引河路线是经过反复勘察确定的，既要分流洪水，又要能将泥沙导入黄海，岂能随意更改？” 潘季驯毫不退让，“你若识相，就该主动配合，朝廷自会按规矩给予补偿。若执意阻挠，休怪老夫不客气！”
周虎眼中闪过一丝阴狠，语气强硬起来：“补偿？在下的产业岂是这点补偿能弥补的？大人若非要强行开挖，就别怪在下让工程无法进行！” 他挥了挥手，身后的家丁们立刻上前一步，握紧了手中的棍棒，现场气氛剑拔弩张。
潘季驯身后的锦衣卫指挥使见状，上前一步，手按腰间佩刀，冷声道：“周老爷，陛下有旨，凡阻挠治河者，先抓后奏！你若再敢阻拦，休怪我们不客气！”
周虎心中一凛，他知道锦衣卫的厉害，但仗着自己在徐州根深蒂固，又勾结了不少地方官员，依旧不肯退让：“锦衣卫又如何？这里是徐州，不是京城！没有地方官的同意，你们也不能随便抓人！”
正在僵持之际，徐州知府带着几名官员匆匆赶来。他看到现场的架势，连忙上前打圆场：“潘大人，周老爷，有话好好说，何必动怒呢？治河是大事，周老爷的损失也该考虑，不如我们坐下来商议一个两全之策？”
潘季驯一眼就看穿了知府的心思，知道他是想偏袒周虎。“商议？商议什么？” 潘季驯冷笑，“引河路线绝不能改！周虎若再阻挠，就按抗旨论处！知府大人若敢包庇，休怪老夫一同参奏！”
知府脸色一阵青一阵白，不敢再多言。周虎见知府不敢为自己撑腰，心里有些发慌，但依旧不愿轻易妥协。他暗中使了个眼色，一名家丁悄悄后退，想要溜走通风报信。
锦衣卫指挥使早已留意到他的动作，喝令道：“拿下！” 两名锦衣卫立刻上前，将那名家丁按倒在地。周虎见状，气急败坏地喊道：“你们敢打人？我要去省里告状！”
“告？你尽管去告！” 潘季驯厉声道，“老夫奉陛下之命治河，有尚方宝剑在此，谁敢阻拦，格杀勿论！” 他对锦衣卫下令，“将周虎及其家丁全部拿下，带回营地审问！若查出他勾结官员、暗中破坏治河的证据，一并上报朝廷！”
锦衣卫齐声应诺，立刻上前将周虎等人控制起来。周虎又喊又骂，却无济于事，最终被强行押走。围观的百姓们见状，纷纷拍手叫好：“潘大人为民做主，真是好官！”“这些豪强平日里作威作福，终于有人能治得了他们了！”
拿下周虎后，潘季驯立刻下令复工。民夫们没了阻碍，干劲十足，引河开挖工程顺利推进。然而，他知道，徐州的豪强不止周虎一个，后续必定还会有麻烦。
果然，没过几日，又有几户豪强联合起来，以 “治河破坏风水” 为由，煽动不明真相的百姓闹事，试图阻止施工。他们散布谣言，说 “开挖引河会触怒河神，导致更大的洪水”，不少百姓被蛊惑，聚集在工地外，不肯让民夫动工。
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