毓庆宫的午后总是带着一种慵懒的暖意。阳光透过雕花窗棂，在金砖地上投下细碎的光斑，像撒了一地的金箔。香炉里的 “凝神香” 还在袅袅地冒着烟，与殿外飘来的桂花香缠在一起，酿出一种甜腻的安宁。朱翊钧斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，手里捏着一本翻旧了的《鹖冠子》，目光却落在窗外 —— 御花园的方向，几个小太监正在修剪枯枝，动作轻得像怕惊扰了这午后的静。
“万岁爷，尝尝新做的梅花酥？”
冯保的声音像浸了蜜的棉花，软乎乎地飘过来。他端着个描金漆盘，上面码着十二块精致的梅花酥，酥皮层层叠叠，顶端点着一点胭脂红，像极了初绽的梅蕊。司礼监的掌印太监此刻没了朝堂上的半分威严，眼角的皱纹里都堆着笑，活像个讨好主子的老管家。
朱翊钧抬起头，目光在那盘梅花酥上打了个转。御膳房的点心越来越精致了，从上个月的 “莲蓉佛手” 到这个月的 “梅花酥”，花样翻新得比户部的账册还勤。他知道，这是冯保的 “心意”—— 这位太监总管总爱用这些精致玩意儿来提醒他：你还是个孩子，该贪恋这些甜。
“冯伴伴有心了。” 朱翊钧的声音带着午后的微哑，伸手拿起一块梅花酥。酥皮入口即化，甜香瞬间漫了满嘴，是上好的江南砂糖，甜得有些发腻。
冯保站在一旁，看着小皇帝小口小口地吃着，脸上的笑意更浓了：“这是御膳房新请的苏帮厨子做的，据说在苏州府得过奖呢。奴才想着，万岁爷近日读书辛苦，该换换口味。” 他顿了顿，话锋轻轻一转，“说起来，奴才昨儿听张先生讲，万岁爷昨日在朝会上驳马尚书的那番话，颇有先帝风范呢。”
朱翊钧捏着梅花酥的手指微微一顿。来了。
这几日朝会后，总有人变着法地提起他那日的 “锋芒”。张居正说他 “仁心初显”，李太后骂他 “黄口小儿”，现在冯保又说他 “有先帝风范”。这些话像一层裹着糖的药，甜丝丝的，却藏着各自的心思 —— 张先生想看看他是不是真的 “可教”，太后想敲打他 “别太出格”，而冯保…… 这位太监总管，怕是想试探他到底长了多少颗牙。
“冯伴伴过奖了。” 朱翊钧把剩下的半块梅花酥塞进嘴里，故意让糖霜沾在嘴角，像只偷嘴的猫，“儿臣就是觉得，粮价涨得太高，百姓该活不下去了。”
“万岁爷仁心，是万民之福。” 冯保的声音越发恭敬，眼神却像探照灯似的，在他脸上扫来扫去，“依奴才看，万岁爷日渐聪慧，将来定是尧舜之君。”
这话捧得够高，高得像太和殿的檐角，让人站不稳。朱翊钧知道，再顺着这个话题说下去，要么显得过于早熟，要么显得太过天真。他需要换个方向，一个能让冯保措手不及的方向。
他舔了舔嘴角的糖霜，突然抬起头，眼睛亮晶晶的，像揣着个刚发现的秘密：“冯伴伴，朕昨日看见张先生的轿子了，好威风啊。”
冯保脸上的笑容僵了一瞬，快得像错觉。“哦？万岁爷在哪儿看见的？” 他的声音还是那么软，却少了几分甜。
“就在西华门外。” 朱翊钧的语气透着孩童的好奇，手指无意识地在榻沿上画着圈，“那轿子好大，比朕的龙辇还宽敞呢。冯伴伴，张先生的轿子，有多少人抬呀？”
空气仿佛凝固了。香炉里的烟笔直地往上冒，突然打了个旋，散成一团雾。
冯保的脸色肉眼可见地变了，刚才还泛着油光的脸颊，此刻像被抽走了血色，连眼角的皱纹都绷直了。他张了张嘴，似乎想说什么，却又把话咽了回去，喉结在白皙的脖颈上滚动了一下，才低声道：“回…… 回万岁爷，是…… 是八人轿。”
“八个人？” 朱翊钧故作惊讶地张大了嘴，手里的梅花酥碎屑掉在榻上都没察觉，“比朕的龙辇还气派？朕的龙辇也才用六个人抬呢。”
他的声音软糯，带着恰到好处的天真，眼神却像淬了冰的针尖，死死钉在冯保脸上。他记得史书记载，明朝的官员轿子有严格的等级规定，即便是一品大员，也只能用四人轿。八人轿，那是亲王的规格 —— 张居正用八人轿，这已经不是 “逾制”，而是赤裸裸的 “僭越”。
冯保 “扑通” 一声跪在了地上，锦缎的袍角扫过金砖，发出细碎的声响。他的额头抵着地面，声音带着抑制不住的颤抖：“万岁爷息怒！张先生是辅政大臣，身负国家重任，轿子大些，是为了…… 是为了能在轿中处理公务，按例…… 按例是可以酌情宽宥的！”
“哦，朕知道了。”
朱翊钧的声音很轻，轻得像羽毛落在水面上，却让冯保的身子猛地一颤。他没有发怒，没有追问，甚至没有让冯保起来，只是淡淡地说了句 “朕知道了”，仿佛刚才那个尖锐的问题，只是孩童随口的一问。
他拿起一块梅花酥，却没吃，只是捏在手里把玩。酥饼上的糖霜沾了他一手，黏糊糊的，像某种甩不掉的牵绊。“冯伴伴起来吧，地上凉。” 他终于开口，语气又恢复了平时的软糯，“这梅花酥太甜了，腻得慌，赏给小禄子吧。”
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