纪怀廉站在院中，微微蹙眉。
“夏木。”他唤了一声，声音不高，却足以让暗处的人听见。
墙角阴影微动，夏木无声无息地走了出来，抱拳行礼：“殿下。”
“姑娘呢？”纪怀廉的目光落在漆黑的窗上。
“姑娘在屋里歇下了。”夏木的声音平淡如常，“属下今日带着星卫操练，姑娘也一起操练了。”
纪怀廉唇角浮起一丝若有若无的笑意，迈步朝正屋走去。
今日门没闩。他轻轻推开，屋内一片静谧，只有浅浅的呼吸声从床榻方向传来。
他在床边坐下，伸手拨开她额前散落的碎发。
青罗皱了皱眉，迷迷糊糊地睁开眼。看到是他，那双睡意惺忪的眼睛里浮起一丝疑惑，嗓音沙哑地问：“你今日怎有空来了？”
“昨日收了两个消息，便连夜出城见了个人。”他低声说着，手指仍在她发间流连，“便急着来与你说说。”
青罗眨了眨眼，似乎还在努力从睡梦中清醒过来。片刻后，她往床里侧挪了挪，拍了拍身边的空位：“上来说。”
纪怀廉脱了外袍，掀开被子躺进去。青罗顺势往他怀里一靠，脸埋在他胸口，声音含糊：“收到了什么消息？见了谁？”
“淑妃病重，老四在江州绝食三日请求回京，父皇允他回京圈禁。”纪怀廉的手掌轻轻抚过她的后颈。
青罗轻声道:“嗯，墨三昨日也带回了侯爷的口信，我便把星卫们都召了回来。还有什么消息？”
“宫里已经传了几日，说当年传我是灾星的那个宫女，不是淑妃安插在凤仪宫里的人。”纪怀廉的声音压低了几分，“你觉得，谁会忽然传这样的消息？”
青罗的睡意彻底消散，半晌没有说话。
“淑妃是个忍气吞声的人吗？”青罗抬头看向纪怀廉，“既不是她的人，当年她怎不辩驳？”
纪怀廉思索片刻:“淑妃看着柔弱，最是容易落泪。至于会不会忍气吞声，去年老四中毒之后，淑妃好几次去父皇跟前哭诉是二哥对老四下的手。”
青罗翻了个白眼:“林妹妹的脸，宝钗的心。”
纪怀廉捏了捏她的鼻尖，笑道:“换成我能听懂的话。”
青罗斟酌了一番措辞:“外表看着柔弱，实则内心颇有计较且心思缜密。”
纪怀廉敛了笑，沉默良久，才道:“二十多年前，姚家势大，母后说是淑妃宫里安插的人，她只能认下。
“如今母后被幽禁，姚家因太子一事小心蜇伏，再把这事拿出来说，便是淑妃一直忍气吞声受委屈，如今病重了才敢开口自辩……”
青罗问道:“此事若是传到你爹耳中，会有什么结果？”
“结果有三。”纪怀廉的声音在夜色中格外沉静，“其一，父皇会认为淑妃多年隐忍，如今病重将死，才敢吐露半分委屈，心中对她母子，会生出一丝愧疚与怜惜。这便是老四绝食能逼得父皇准他回京的缘由——父皇对淑妃，心软了。”
“其二，”他继续道，“此流言重提旧事，等于在父皇耳边敲钟，提醒他当年‘灾星’之说乃是人为构陷。既非天灾，便是人祸。
“那构陷之人是谁？流言虽未明指，但当年咬死是淑妃所为的，正是母后。父皇即便不全信，也会对母后再生疑心，对姚家更添戒备。”
“其三，也是最重要的一点。”纪怀廉的目光在黑暗中亮得慑人，“淑妃选在此时自辩，绝非只为诉苦。她是要将旧案与现状勾连起来。”
青罗瞬间明悟：“她是在告诉陛下——当年我能被皇后轻易构陷，忍气吞声二十余载；如今老四，是否也如同当年之我，是被人栽赃陷害，有口难言？”
“正是。”纪怀廉缓缓地道，“她并未为老四喊冤，只是让父皇想起她‘被冤’的往事，父皇自然会联想到老四如今的处境。”
青罗倒吸一口凉气：“以情动人，以理喻人，陛下就算明知她是故意，也无法怪罪一个将死之人的‘一片慈母之心’。”
纪怀廉道:“淑妃在用她的病，为老四撕开一道生门。京城这潭水，要彻底浑了。”
青罗默然片刻:“老四在太原最后的搅局行为原来是家传渊源，母子都深谙搅浑水之道。只是，你爹会去查那点旧事吗？”
“不会。”纪怀廉答得肯定，他坐起身，靠向床头，月光勾勒出他侧脸的冷硬线条。
“对父皇而言，二十五年前那件事的‘真相’并不重要。”
他的声音里带上了一丝苍凉:“父皇允许老四回京，甚至可能对淑妃有一丝怜悯，是因为现在的局面，需要老四回来。”
纪怀廉的目光幽深，“太子已死，二哥在北境掌兵，我被赐婚远离了朝堂。朝中看似只剩三哥一枝独秀。这不符合父皇的制衡之道。老四回来，哪怕是被圈禁，也是一个变数，一个能牵制三哥、让所有人不敢轻举妄动的存在。”
“而淑妃的病重……”他冷笑，“恰好给了父皇一个最顺理成章的理由——一个病重母亲思念儿子，一个可能蒙冤的儿子想见母亲最后一面。皇家也是要讲孝道和人伦的。这个理由足够体面，也足以堵住天下悠悠之口。”
“所以，淑妃也好，老四也罢，甚至是你父皇……”她轻声道，“都懂怎么玩这个游戏？”
“没错。”纪怀廉重新躺下，将她搂紧，“淑妃和老四，如今就在试探父皇的心意，并试图从死棋变成活棋。”
青罗淡淡地道:“绝地反击的认知战，重构框架，短期内虽然有效，但在没有自卫能力的情形下，也十分危险！虽然皇后如今不会反击，但恐怕还有人不想让她们母子翻身的！这一步踏出去，不成功，便成鬼！”
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