卯时三刻，太极殿。
朝鼓响过三遍，文武百官按品级列班，鱼贯而入。殿内灯火通明，御座空悬，只待天子临朝。
七日已过，今日的朝会，谁都清楚要发生什么。
乾元帝自屏风后缓步而出，在御座坐定。内侍宣唱“有本早奏”的声音还未落，文官队列里已经有人迈步出班。
陈万里出列，但今日他手中捧着的不是象笏，是一卷厚厚的文书。
他在丹陛之下站定，跪下额头触地，声音沙哑而清晰。
“臣陈万里，为亡侄女陈氏冤案，请陛下圣裁。”
乾元帝没有让他起来，只是道：“呈上来。”
内侍趋步而下，接过那卷文书，转呈御前。乾元帝接过来，翻开，一页一页看下去，直至翻到最后一页，阖上卷宗，放在御案一侧。
他垂目看着跪在丹陛之下的陈万里，看了很久，然后才开口:“陈卿平身。”
陈万里没有动。
“臣跪着听。”他的声音很低，但殿内每个人都听得清清楚楚，“臣跪着听陛下如何处置那害死臣侄女的畜生。”
殿中响起一阵低低的抽气声。
这是御前，陈万里这是在逼天子表态。
刑部尚书皱起眉头，想要出班呵斥，被身旁的大理寺卿石寰一把拽住袖子，摇了摇头。
乾元帝看着陈万里，目光平静得像一潭死水。
“陈氏冤案，”他开口，声音不高，但整个大殿都在听，“大理寺复核四月有余，今已具结。”
他停顿片刻，“涉案者，太子舍人元朗，主使；东宫侍卫廖承嗣、张成，行凶。三人现已收监，三日后问斩。”
陈万里的身子剧烈地颤抖了一下，但他仍跪着，没有抬头。
乾元帝继续道：“太子傅周茂，教导无方，纵容属下，革职流三千里。东宫洗马郑源，知情不报，革职流两千里。
“东宫属官凡与此案有涉者，按律处置，大理寺已另具折子上奏。”
殿内静得能听见灯烛燃烧的噼啪声。
陈万里跪在那里，良久，终于抬起头。他脸上没有什么表情，眼睛却红得像要滴出血来。
“陛下，”他的声音哑得几乎听不清，“主使者只是一个太子舍人？那畜生不过是从七品，他哪来的胆子奸杀朝廷命官之女？他又何的本事让东宫上下替他遮掩？”
刑部尚书终于忍不住，出班呵斥：“陈万里！御前失仪，你想干什么！”
陈万里没有理他，只是直直地看着御座之上的乾元帝。
“陛下，”他又说了一遍，声音比刚才更哑，“主使者是谁？”
殿内死一般的寂静。
乾元帝看着他，目光依旧平静，沉声道“大理寺复核四月，所有证据指向元朗。陈卿若有异议，可具折上奏，朕命三司再查。”
陈万里跪在那里，看着御座上的那人，看了很久。
然后他低下头，额头再次触地，重重地磕了三下:“臣，领旨。”
他站起来，退回到文官队列里，再没有说一个字。
文官队列里，有人松了一口气，有人垂下眼睛看着自己的靴尖，有人悄悄瞥向御座，又迅速移开目光。
殿内，刑部尚书出班奏请追查栖云庄军械案。
乾元帝准奏，命三法司按此前所定章程，继续会审，限期十日具结。
兵部尚书出班，奏称边关吃紧，请调拨粮草军械。户部尚书出班，奏称秋粮入库，请准予拨付。
一件一件的政务递上来，一件一件地处置下去。
没有人再提陈万里。
朝会散时，天已大亮。
百官鱼贯而出，三三两两地议论着今日的事。
有人说陈万里太不知进退，御前失仪，没被治罪已是天恩。
有人说那三个从犯死得不冤，只是可惜没把太子拉下马。
有人压低声音说太子这回算是摘干净了，奸杀案推给属下，军械案……军械案且看着吧。
陈万里一个人走在最后。他的背挺得很直，步子迈得很稳，只是那件绯色官袍在晨光里显得格外空荡。
有人想上前搭话，被他身旁的同僚拽住，摇了摇头。
陈万里走出宫门，走上御街，一直走到一处巷口，忽然停下来。
他扶着墙，弯下腰，大口大口地喘气，像一条被扔上岸的鱼。
过了很久，他才直起身，继续往前走。
御书房里，乾元帝坐在案前，面前摊着两份卷宗。
一份是大理寺呈上的奸杀案结案折子，一份是兵部送来的栖云庄军械案初查结果。
他拿起那份结案折子，看了一遍，放在右手边。又拿起那份初查结果，看了一遍，放在左手边。
两份卷宗，一左一右，隔着御案的距离。
他盯着它们看了很久。
高安进来添茶，被他挥手屏退。殿内只剩下他一个人，和那两份卷宗。
他想起陈万里跪在丹陛之下，红着眼睛问的那句话。
“主使者是谁？”
他把那份结案折子拿起来，又看了一遍。
元朗，廖承嗣，张成。三个名字，三条命，三日后问斩。
他把折子放下，靠向椅背，阖上眼。
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