曹宁营帐内的兵荒马乱稍定，沈如寂未作停歇，示意甲三再次前往灶台区域。
夜色下的灶棚一片死寂般的封存状态。沈如寂的目光掠过水缸、米袋，最终凝注于那几个被隔离的陶罐：盐、酱、一大缸色泽暗沉的咸菜。
他查验得极其仔细。盐粒尝之，咸涩正常。酱汁搅动观色嗅味，亦无异状。
唯有那缸咸菜，掀盖后逸出的腌渍气味格外闷浊。
他夹出数根，就着火光细辨，菜梗表面有灰绿霉斑，但与兵士呕吐物中隐含的、那丝极淡的苦杏仁气似有不同。
他分别刮取霉斑与酱瓮底沉淀，以烈酒调和，唤甲三取来活禽测试。
喂食混合物的鸡很快出现躁动、呕逆，但挣扎约一刻后渐趋萎靡，并未立毙。
“此毒……”沈如寂凝视着萎靡不振的鸡，缓缓道，“意在引发众人急症，症状酷似时疫，令人恐慌。但剂量少，并非立取性命之剧毒。”
甲三急问：“太医令为何呕血危殆？”
“这正是蹊跷之处。”沈如寂直起身，目光锐利，“林太医身份尊贵，饮食自有规制，断不会与兵士同食此类粗制咸菜。他的毒，从何而来？症状虽与众人相似，却猛烈数倍，直伤脏腑。要么，他摄入的毒物剂量远超旁人；要么……”
他顿了顿，“他所中是另一种毒，只是发作征兆与众人类似，用以混淆视听。”
他转向甲三：“林太医近日饮食清单，尤其今日，可能取得？他与旁人可有不同？”
甲三脸色难看：“太医令与几位太医署官员的饭食，由专设小灶单独制备，与兵士大灶分开。食材虽同源，但烹调精细。今日……除了统一供应的米粮、肉蔬，他们似乎多用了一些自带的补品药材。”
“药材？”沈如寂眼神一凝，“带我去看林太医。”
再次踏入林济春营帐，药气混着未散的血腥味。
林济春躺在榻上，面如死灰，气息奄奄，但眼神深处却有一丝竭力维持的清明与戒备。
沈如寂行至榻前，甲三紧随在侧，手不离刀柄。
“林太医，”沈如寂开口，声音平稳无波，“营中众人突发急症，您症状尤重，呕血伤元。沈某已查验公用食材，发现咸菜有异，其所含之毒可致呕逆晕厥，状类时疫，却非绝命之物。”
他略作停顿，观林济春眼皮微颤，却未言语。
“然，”沈如寂话锋一转，语气加重，“您所中之毒，凶险异常，伤及心脉胃络，绝非共用咸菜所能致。您今日饮食，除公中米粮菜蔬，可曾另用他物？”
林济春喉头滚动，嘶声道：“老夫……饮食皆由随侍按例备办……与旁人无异……沈先生此言，莫非疑心老夫自戕？”
“沈某不敢。”沈如寂微微躬身，姿态恭敬:“只是医者需明病原，方能对症下药。眼下众人之毒，沈某已有缓解之策。但您体内之毒，迥异于常，若不能查明其性，纵有良药，亦恐难奏全功，延误之下……”
他没有说完，但未尽之言带来的压力，在寂静的帐内弥漫开来。
甲三的目光也死死锁在林济春脸上。
林济春胸口剧烈起伏了几下，闭上眼，似在积攒力气，又似在挣扎。
良久，他复又睁开，眼中交织着痛苦、恐惧与一丝难以言喻的复杂神色。
“沈先生……医术通神……”他声音断续，更显虚弱，“既知众人之毒可解……老夫……老夫或有一线生机……只是……”
他眼神飘向甲三，又迅速收回，欲言又止。
沈如寂心下了然。林济春知道些什么，但在甲三的监视下，他不敢明言，亦或……仍在权衡。
“林太医，”沈如寂忽然道，声音压低了几分，仅容榻前几人听清，“毒分内外，症有表里。众人所患，乃‘外症’，扰于胃肠。您所罹患，恐是‘内症’，侵于膏肓。下毒者心思缜密，以‘外症’掩‘内症’，其目的为何，您……当真不知么？”
林济春浑身一颤，瞳孔骤缩，枯槁的脸上血色尽褪。
他嘴唇哆嗦着，目光与沈如寂平静却仿佛能洞悉一切的眼睛一触即分，最终，颓然瘫软下去，仿佛最后一丝支撑的气力也被抽走。
他最终没有回答，只是死死闭上了眼睛，唯有胸膛微弱的起伏，证明他还活着。
沈如寂知道，暂时问不出更多了。
林济春的恐惧与沉默，本身就是一种答案。
他转身对甲三低语：“林太医之毒，需另拟方剂，我会斟酌。当务之急，彻查今日所有接触过太医令饮食、药具之人，尤其是小灶制备过程及送入路径。另外，”
他停顿片刻，才道，“咸菜中毒性虽不致命，但波及甚广，需立即处置。中毒兵士按我先前所授针药并治，应可渐缓。至于下毒者……必在能同时操控大灶与小灶，或至少熟知两者流程的人之中。”
甲三重重抱拳：“明白！”
沈如寂最后看了一眼仿佛瞬间苍老了十岁的林济春，转身走出营帐。
夜风扑面，带着营地各处传来的压抑呻吟。
真相的轮廓在毒性的差异与林济春恐惧的沉默中渐渐清晰：这是一场精心策划的双重毒杀。
以不致命的“时疫”掩盖对太医令的毒杀。
下毒者不仅狠辣，而且对营地内部运作、人员身份习性乃至医药之道，都异常熟悉。
而他，本应被怀疑的外来者，却阴差阳错地，成了唯一能撕开这层致命伪装的人。
前方的迷雾似乎散开些许，但隐于雾后的杀机，恐怕只会更加凛冽。
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