子时过半，更鼓声沉。
帐内烛火渐弱，青罗终是撑不住连日来的疲惫，坐着趴在膝上睡着了。
她的头枕着手臂，眉头仍蹙着，即使在睡梦中也不得安稳。
帐帘轻掀，甲三与贺军医一前一后悄声走入。见青罗这般睡着，两人都放轻了脚步。
甲三看着青罗疲惫的模样，低声道：“姚掌柜这两日……太累了。从殿下遇袭那夜起，她便一直守在殿下身边，几乎没合过眼。”
贺军医也轻叹一声：“是啊。一个行商……”
他未说下去，也许姚掌柜是想借机攀附永王殿下？！
两人说话间，青罗微微动了动，却没有醒。她太累了——两夜一日未眠，今日又放了血，身体早已到了极限。
甲三走到床边，查看了纪怀廉的状况——呼吸平稳，面色虽仍苍白，却不再有高热之象。
他放下心来，转身对贺军医道：
“贺军医，我有几句话想与您说。”
贺军医点头，两人走到帐角，声音压得极低。
“姚掌柜是个颇有大义的行商，”甲三缓缓开口，“日间他一直与我说，殿下在山西赈灾，多为百姓谋福祉，他心下亦感念殿下恩德。所以那日路过时，见殿下遇险，他才奋力相助。”
他顿了顿，继续道：“您也知道，这世道……一个行商若与亲王太过亲近，难免引人非议。姚掌柜今日炼烈酒、教医法，本是一片赤诚，若因此被人污名加身，岂不寒了天下义士之心？”
贺军医若有所思地点点头：“甲三护卫说得是。姚掌柜那些法子都是救人的功德。老夫行医半生，从未见过如此博学多识的行商。”
“所以……”甲三看着他，“此前姚掌柜所说之法，皆是由您亲自检验、推广施行，这功劳，自然也该记在您身上。今日这烈酒之法，若真能救回重伤者的性命，更是大功一件。待殿下康复，定会为您记功上报。”
贺军医一怔，随即明白了甲三的意思——这是要他将所有功劳揽在自己身上，为姚掌柜遮掩。
“可是……”他有些犹豫，“那些法子本就是姚掌柜所教，老夫岂能贪功？”
“这不是贪功。”甲三摇头，“您想想，若让人知道这些救人的法子都出自一个行商之口，会如何？那些有心之人，会不会借此生事，污蔑姚掌柜别有用心？甚至……牵连到殿下？”
贺军医沉默了。
他虽是个军医，却也明白朝堂之上、官场之中的弯弯绕绕。一个行商，懂得太多，与亲王走得太近，确实容易招来祸端。
“再者，”甲三继续道，“这些法子经由您这位老军医验证、推广，才更有说服力。军中将士，也更信服您的话。若说是姚掌柜所教，怕是会有人质疑——一个行商，懂什么医理？”
这话说到了贺军医心里。
军中确实有些规矩——医者之言，不容外行置喙。若说是姚掌柜教的，恐怕真会有人不服。
“老夫明白了。”贺军医终于点头，“这些法子，皆是老夫行医多年积累的经验，恰在此时派上用场。姚掌柜……只是恰巧提醒了老夫一些细节。”
甲三松了口气：“正是如此。贺军医深明大义，甲三在此替殿下谢过。”
“不敢不敢。”贺军医忙摆手，“老夫只是……做该做的事。”
“为了周全，”甲三看着他，“贺军医便对外宣称，因军医人手不足，您特请姚掌柜相助。就说……姚掌柜常年行商，懂些南蛮药理，通晓一些罕见的医法。”
贺军医沉吟片刻，眼睛渐渐亮了起来：“这法子……好！老夫常年随军，确实听说过南蛮有些奇特的医法。就说姚掌柜早年行商至岭南，与南蛮医者有过交往，学了些方子。如今见殿下重伤，军中缺人手，老夫便请他相帮。”
“有劳贺军医了。”
两人说完，贺军医又再次为纪怀廉把脉，脸上渐露欣慰之色：“脉象稳了，热也彻底退了。殿下……算是闯过了第一关。”
甲三也放下心来，转头看向仍趴在膝上熟睡的青罗：“让姚掌柜再睡会儿吧。这些天，他太累了。”
贺军医点头，两人轻手轻脚地退出军帐。
帐内，烛火又燃了一会儿，终于渐渐熄灭。
黑暗中，只有窗外透进的微光，勾勒出帐内模糊的轮廓。
青罗在睡梦中不安地动了动，发出一声几不可闻的呓语：“纪怀廉……”
床榻上，纪怀廉的手指微微动了动。
他的意识在黑暗中浮沉，时而清醒，时而混沌。他能感觉到胸口的剧痛，能感觉到身体极度的虚弱，也能感觉到……手腕上那串佛珠传来的、奇异的温润。
那温热很淡，却持续不断，仿佛有一股暖流，正缓缓渗入他的经脉，滋养着他受损的身体。
他想要睁开眼睛，看看守在他身边的人，想要确认……她是不是还在。
可眼皮沉重，怎么也睁不开。
他只能凝神听着帐内均匀的呼吸声，听着远处隐约的夜风声，听着自己微弱的心跳声……
然后，在佛珠温热的包裹中，再次沉入睡眠。
帐外，夜色渐褪，天边泛起鱼肚白。
营地东角，张老二和几个兵士还在忙碌。
他们身边，已经多了两套简易的设备。
三个装置已经同时运作起来，烈酒滴落的速度快了许多。接酒的陶瓮里，已经积了小半瓮清澈的液体。
张老二舀起一点尝了尝，满意地点头：“成了！这些应足够今日用了！”
他吩咐一个兵士：“去，把这些烈酒分装成小瓶，送去给各位军医。”
“是！”
兵士们忙碌起来，眼中都带着兴奋。他们知道，这酒或许能救回很多兄弟的命。
张老二擦了把汗，看向主帐方向，喃喃道：“姚掌柜……真是个奇人。”
天亮了。新的一天开始了。
而姚掌柜终于有了一个光明正大待在纪怀廉军帐中的身份——贺军医请来的帮手。
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