青罗回到自己帐中，躺在简陋的铺盖上，却是辗转难眠。
手腕上的伤口隐隐作痛，但更让她心神不宁的，是帐外渐近的马蹄声——山西官员们快到了。
她不能以青罗的身份出现，只能继续扮作“姚掌柜”，在这些人面前演一个恰巧路过的行商。
这让她感到一种深深的无力。
在床铺上辗转了一刻钟，她索性起身。既然睡不着，今日一个午后怕都得避开那些官员，倒不如去做些有用的事。
之前想到的高度酒……若能做出来，或许能让纪怀廉的伤口恢复得快些。
这想法一冒出来就压不住了，她立即掀帘出帐，找到正在巡视的甲三。
“甲三，可否帮我准备几坛酒，一个小炉灶，和一个陶罐——煎药用的那种就好。”
甲三虽不解其意，但见青罗神色认真，当即应下：“是，属下这就去办。”
不多时，东西备齐了。青罗寻了处僻静角落，将陶罐置于小炉灶上，倒入半坛酒，点燃炉火。
酒液渐渐升温，罐口开始冒出白色的水汽，空气中弥漫开浓烈的酒香。青罗盯着那些水汽，据说盐就是煮出来的结晶，不知酒能不能煮出精华来。
一个时辰后，她舀了一勺尝了尝，眉头皱起——怎么酒味竟淡了许多？
她又煮了一个时辰，再尝，呸……简直跟水差不多。
浓缩的酒精呢？长翅膀飞走了？
“不对……”青罗盯着陶罐，喃喃自语，问题在哪里？
早知今日，当初就该多刷点小度。
她看着罐口不断冒出的白色水汽，忽然灵光一闪——既然酒精都跑了，是不是跑到这些水汽里去了？
她眼睛一亮，立刻重新倒了半罐酒开始煮。这一次，她在陶罐上盖了个木盖，继续煮酒。
一个时辰后，她伸手抹下盖子内壁凝结的水珠，尝了一口。
这次味道果然不同——比原来的酒浓烈得多！
“果然还是要煮！”青罗看着水珠，很无奈，“只是……这样收集到的太少了……要怎么才能收到更多？”
还是要找个懂行的来探讨，自己一个脑子定是不够使的。
“甲三，”青罗又去找甲三，“你问问太原卫中，可有懂酿酒的兵士？我想请教酿酒之事。”
甲三很是不解，小娘子今日又是要酒，又是要陶罐，此时还要酿酒？但他没细问，很快派人分头去寻。
不久，一个年约四十、肤色黝黑的中年兵士被带了过来。
“姚掌柜，这是张老二，曾在酒坊做过十年工，懂得酿酒。”甲三介绍道。
张老二有些拘谨地行礼：“姚掌柜。”
青罗开门见山道：“张师傅，我试过煮酒，想得些更烈的酒，但酒气都跑掉了，只接到一点点。听说你们酿酒时，有法子能让酒气多凝结些，不知是什么诀窍？”
张老二一听是酿酒的事，神情放松了些：“姚掌柜，这得看火候。煮酒的火不能太大，让酒糟保持微沸即可。火太大，酒气跑得快，接不住。还有，接口处要用湿布缠紧，竹管要长些，最好通到冷水里——酒气遇冷就凝结成水了，那就是烧酒。”
青罗追问：“竹管要多长？接口除了湿布，还有别的法子密封吗？”
“竹管越长，出的酒越烈。”张老二比划着，“我们做烧酒时，竹管至少得三尺长。接口处也可用面团、黏土封死，总之不能漏气。只是……军中怕是没这些物件。”
“那……冷水有何讲究？”
“若能用溪水，或者不断换冷水，出酒更快。水温高了，酒气凝结就慢。”
青罗听到“湿布、竹管、流动冷水”几个关键点，脑中飞快地将老张的经验与自己模糊的一点蒸馏原理结合，思路瞬间清晰了许多。
但军中没有现成的酿酒器具，必须就地取材。
她立刻追问：“老张，你说竹管至少三尺。那这竹管是普通竹子就行吗？粗些好还是细些好？弯折了可使得？接口除了密封，怎样接才稳当，不易漏气？”
张老二见她问得在行，也说得更细：“竹子需得内壁光滑、竹节打通的老竹。粗些好，酒气走得顺。略弯些无妨，但不可急折，否则酒气易堵。接口处，要将竹管削出斜口，紧紧抵在罐口内壁上，再用湿布缠紧、捆牢，最后用黏土或湿泥糊死。若有铜管最好，可随意弯折，接口也好封。”
铜管……
青罗眼睛一亮，目光在军帐内外逡巡，大脑飞速搜索可用之物：“军中一时难寻合用的长竹……但铜管未必没有。军中长枪枪杆，可是铜的？若截一段来用，可行吗？”
张老二顺着她的目光看向远处兵士手中的长枪，吃了一惊：“那是兵器！怎可……”
一旁静听的甲三忽然开口：“无妨。折损的长枪可寻一段来用。枪杆中空，本就是上好的铜管。只是，长度可能不够三尺。”
青罗心中一喜，接着盘算：“长度不够，可否将几段连接起来？接口如何密封？”
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