潞安府东三十里大风岭。几个从泽州来的商队在山道拐弯处发现了三具尸体。
确切地说，是三具被刻意毁去面容、身着商人服饰的男尸，散落在乱石间，周围有激烈打斗痕迹——折断的灌木、散落的山货、凌乱的血迹，还有几枚深深嵌入树干的钱镖。
商队管事吓得魂飞魄散，急忙派人赶回潞安府报官。
未时三刻，潞安府衙役赶到现场。
仵作验尸后确认：三人皆死于刀伤，死后被人用锐器毁去面容，从其中一具尸体怀中搜出的身份路引上，赫然写着：
“江南道扬州府谢氏粮行，少东家谢摇光，年二十有三，赴山西行商赈灾。大奉乾元二十八年三月签发。”
消息如野火般蔓延。
同一日，申时初，雀鼠关。
尹刚接到潞安府传来的急报时，正在关楼上与孙维核对修路民夫名册。他展开信纸，只看了一眼，脸色骤变。
“谢东家……遇害了？”
孙维也看到了信上内容，倒吸一口凉气：“这……怎会如此？谢东家不是往京城去了吗？”
尹刚捏着信纸的手微微发抖。
“备香案。”他声音沙哑，“设于关楼前。”
“百户，这……”
“照做。”
半个时辰后，雀鼠关楼前摆起简易香案，三炷清香袅袅升起。尹刚肃立案前，深深三揖。
消息不知怎的传开了。关内那些曾被阻十余日的百姓、商贾，纷纷涌来。
有人带来半块干粮，有人摘来山间野花，有人跪下磕头。
“谢东家大恩大德啊……”
“若非谢东家，我们怕是饿死在这关墙下了……”
“老天无眼，怎让好人遭此毒手！”
千余人自发聚集，香火不断。有人痛哭，有人默哀，有人低声念着不知从哪里听来的“谢东家借天兵破关”的传闻。
而此刻，真正的“谢东家”，正以另一种面貌行走在潞安府境内的官道上。
青罗七人已彻底改头换面。
她易容成三十余岁的商人，如今不粘胡子，肤色比之前更黝黑了，穿着半新不旧的绸缎直裰，腰间挂着“姚氏商行”的铜牌。
薛灵等人也各自扮作伙计、护卫，兵器藏于货物中。
午后申时，七人正沿官道缓行，忽闻身后马蹄声急。回头望去，十六骑正从太原方向疾驰而来，马蹄扬起滚滚尘土。
青罗心头一跳——那为首之人竟是丙一，是丙字组六和十个星卫，纪怀廉已经知道她至雀鼠关了吗？
十六骑从他们身侧掠过，眼看就要远去，青罗情急之下脱口喊道：“前面的好汉，可是从太原府而来？”
丙一勒马，回头看向这队不起眼的商队，眼神陌生而警惕：“正是。何事？”
薛灵忙上前，朝丙一拱手，脸上堆起商贾特有的热络笑容：“这位好汉甚是面熟，可是那四通镖局的王镖师？”
“四通镖局”四字入耳，丙一瞳孔微缩。
他不动声色地打量薛灵，又看了看一行七人，心中已知是谁，面上却依旧平静：“正是在下。不知……”
薛灵忙指指青罗：“这位是我们东家姚掌柜，正要回潞安府！如今流民四起，官道不平，不知可否与王镖师结个伴，照应一二？”
墨二适时递上一个沉甸甸的钱袋。
丙一接过，掂了掂，点头：“出门在外，互相照应是应当的。既同路，便一起走吧。”
二十三人顺理成章合成一队，一路上，双方都默契地没有多说什么。
酉时末，潞安府城外十里。眼前的景象让青罗心头一沉。官道损毁之严重，与雀鼠关外大同小异，
更令人焦灼的是，已看到大批运粮车队被阻于此。
粗略估计，至少有三百辆粮车，延绵数里。押运兵士上千人，或坐或站，面色疲惫。
不远处，数百民夫正在官吏指挥下抢修道路，但进度缓慢——一日修不了一里。
青罗急得在临时歇脚的火堆旁直打转。
水泥？没有。
柏油？没有。
压路机？虽然天黑了，但不适合做梦。
别人都是带着小度穿越的，我特么怎么就是个素人呢？
来之前好歹给我点提示，让我储备点知识，死老道士忒不厚道！
她无暇吐槽，脑中疯狂搜索着后世见过的工程场景，电视、电影、现实中的场景。
搭木板过去？粮食那么重，肯定压垮。
一人扛一包走？太不切实际！
做个滑轮远距离运输？绳子非断了不可！
想想想……火车皮、高铁、无人机？
呸，想什么呢？有原材料也没时间造，何况毛都没有！
等等等！火车走的是……铁轨？只在两条轨道上走？中间不用管是不是洞？
“姐……掌柜的，你怎么了？”薛灵看她都开始捶自己的额头了，忙压低声音问道。
青罗回过神，挥挥手：“眼看着这些粮食摆在眼前，可要等路修好再走，至少还需个把月。这明明有几百上千民夫和押粮兵士，效率却……”
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