“是！”
不过一刻钟，永王在府中被毒杀的消息便传遍了半个京城。
宫内，乾元帝被急报惊醒，当即命太医院院判带着两名御医火速赶往永王府。
乾元帝面色阴沉，手指轻轻敲击着龙椅扶手，对李德全道：“去，你带上朕的旨意，亲自去一趟永王府，看看情况。”
“是。”
皇后宫中，姚皇后听到消息时，坐在床上脸色明灭不定。
“他……他还真敢……”她喃喃道，脸色忽又惨白，随即转为铁青，“是谁！是谁动的手？！”
徐嬷嬷战战兢兢：“娘娘，不是您……”
“本宫疯了才会在这时候动他！”皇后咬牙切齿，“去查！给本宫查清楚！”
东宫，太子披衣起身，眼中闪过一丝惊疑：“中毒？是谁下的手？”
幕僚低声道：“殿下，会不会是……姚家？”
太子眉头紧皱：“舅舅不会这么蠢。这个时候动手，等于告诉天下人是姚家干的。”
“那……”
“派人去永王府探查。”太子沉声道。
永王府内，灯火通明。
京兆尹段岩鹤带着衙役匆匆赶到时，太医院院判林济春已经在为纪怀廉诊治。
“是钩吻之毒！”林院判面色凝重，“好在剂量不大，王爷又及时吐出大半，性命暂时无虞。但这毒已伤及肺腑，需静养数月方能恢复。”
青罗跪在床边，紧紧握着纪怀廉的手，泪水无声滑落。
段岩鹤环视屋内：“林娘子，王爷今夜食用了何物？”
青罗抬起头，眼中满是凄凉：“王爷从姚府回来后，便只吃了小厨房送来的清粥和小菜。只经了海棠的手。”
“海棠？”
“是皇后娘娘赐下，来教养奴婢的姑姑，一直在奴婢这院中。”青罗的声音颤抖，“段大人，王爷今日在姚府当众拒婚，这才不过几个时辰，便……便遭此毒手！求大人……为王爷做主！”
段岩鹤眉头紧皱：“来人，将小厨房所有相关人等，以及宫女海棠，一并带来审问！”
“是！”
衙役们应声而去。不多时，小厨房的三个厨娘、两个帮厨，以及面色惨白的海棠，都被带到了前厅。
海棠跪在地上，浑身发抖：“大人……奴婢冤枉……奴婢怎敢毒害王爷……”
段岩鹤沉声道：“本官问你，今夜王爷的膳食，可是你经手的？”
“是……是奴婢。”海棠颤声道，“但奴婢绝没有下毒！那粥和菜都是小厨房做的，奴婢只是端来……”
“中途可有人接触过这些膳食？”
海棠身子一僵，随即低下头：“没、没有……”
段岩鹤何等敏锐，立刻察觉不对：“说！到底有没有！”
“没有！”海棠猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，“奴婢一人经手，绝无他人！”
段岩鹤盯着她看了片刻，冷笑一声：“带下去，严加审问！”
“是！”
海棠被拖走时，回头看了竹心斋方向一眼，眼中满是绝望。
竹心斋内的青罗轻轻地叹了一口气，留了你这么久，终于派上了用场。
海棠不会招供的。
她是皇后的人，即使死，也不会供出皇后。
但这就够了——只要她死在狱中，一切就都说不清了。
青罗心下有些发紧，自己也开始把人命……当草芥了吗？
前厅审问还在继续时，李德全带着圣旨到了。
“奉天承运皇帝，诏曰：永王遭奸人毒害，朕心甚痛。着太医院全力救治，京兆府彻查此案。钦此。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
李德全收起圣旨，走到床边看了看纪怀廉，叹了口气，对青罗道：“林娘子，皇上命咱家来看看情况。王爷如何了？”
青罗躬身道：“回李公公，林太医说王爷性命暂时无虞，但需静养数月。”
李德全点点头，低声道：“皇上让咱家转告，让王爷好生养病，不必忧心朝中之事。”
这话说得委婉，但意思很清楚——皇上暂时不会逼他了。
青罗心中一松，面上却依旧悲戚：“谢皇上隆恩。”
李德全又看了纪怀廉一眼，这才转身离去。
他走后不久，一名衙役匆匆进来，在段岩鹤耳边低语了几句。
段岩鹤脸色骤变：“什么？找到了？”
“是。在姚府后巷发现了这个。”衙役递上一块腰牌。
段岩鹤接过一看，瞳孔骤然收缩——腰牌上赫然刻着“姚府”二字，背面则是一个“李”字。
正是姚府二管事李福的腰牌！
“还有，”衙役继续道，“巡夜的人，亥时三刻左右，看到三个人影从姚府不同方向出来，其中一人身形与李福相似，往永王府方向去了。”
段岩鹤握紧腰牌，心中掀起惊涛骇浪。
线索直指姚府。
可姚家……真的会这么蠢吗？
他正犹豫间，又一名衙役匆匆跑来：“大人，不好了！宫女海棠在狱中……服毒自尽了！”
“什么？！”段岩鹤猛地站起。
“她口中有毒药……等狱卒发现时，已经……已经断气了。”
段岩鹤脸色铁青。
人死了，线索断了。
但那些物证，那些目击证言，都指向了姚府。
这案子……麻烦了。
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