伊内斯·德·门多萨选择留在墨西哥城，担任新旧世界沟通桥梁的决定，在联盟高层和归顺的西班牙裔居民中引起了不小的震动。
有人赞赏她的勇气和远见，有人鄙夷她的“背叛”，更多的人则在观望。
但无论如何，这个象征性的举动，为战后墨西哥城的稳定注入了一剂强心针。唐天河迅速抓住了这个契机，开始全力推进对新获得的辽阔领土的整合工作。
总督府那间最大的议事厅再次被启用，但氛围已截然不同。长条桌上铺着崭新的蓝色桌布，代表不同部门和地区的官员济济一堂，其中不乏许多新面孔。
有在攻城战和起义中表现突出的本地抵抗组织领袖，有主动投诚并证明能力的原西班牙殖民地中下层文官，还有跟随唐天河从北美而来的核心班底。空气中弥漫着一种忙碌而充满希望的气息。
唐天河站在悬挂着巨幅新地图的墙壁前，地图上，从佛罗里达到巴拿马地峡，广袤的土地和岛屿都被标记为联盟的蓝色。他用一根细长的指挥棒，在墨西哥湾区域划了一个圈。
“从今天起，”他的声音清晰有力，回荡在大厅里，“这片海域，连同它的沿岸，将被称为‘西南领土’和‘加勒比海外领’。
它们不再是西班牙王室的私产，而是圣龙联盟不可分割的一部分，是生活在这片土地上所有公民共同的家园。”
他转向与会众人，目光扫过每一张脸：“军事征服只是开始，如何治理，如何让这片饱经创伤的土地焕发新生，才是我们真正面临的挑战，也是检验我们联盟理念的试金石。”
他首先宣布了最重要的人事任命：“埃丝特·德拉·维加！”
埃丝特应声站起，她穿着一身合体的深蓝色联盟文官制服，头发利落地挽起，脸上虽然带着连日操劳的疲惫，但眼神明亮而坚定。
“任命你为西南领土首席民政官，全权负责这片土地上的一切民政事务：推行土地改革，建立新的税收和司法体系，恢复生产，安抚流民，建设学校医院……总之，让这里尽快恢复正常秩序，并朝着更公平、更繁荣的方向发展。”
唐天河从桌上拿起一枚精心铸造的、象征着首席民政官权力的银质印章，印章的图案是交织的麦穗与齿轮，上方是圣龙联盟的盘龙标志。
他走到埃丝特面前，将印章郑重地递到她手中，声音不高，却足以让全场听清：“埃丝特，你生于斯，长于斯，了解这里的苦难，也深知这里的希望。
不要让我失望，更重要的是，不要让这片土地上千千万万期盼着新生活的人们失望。”
埃丝特双手接过印章，感觉沉甸甸的。她深吸一口气，迎上唐天河的目光，斩钉截铁地回答：“必竭尽全力，不负大人重托，不负百姓期望！”
这一刻，大厅里许多本土出身的官员脸上都露出了振奋的神色。埃丝特的任命，无疑是一个强烈的信号：联盟并非外来征服者，而是愿意与本地精英共治的新政权。
接着，唐天河又宣布了对加勒比海各岛屿的军事长官任命，以及组建西南领土临时参议会的决定，参议员将由推选和任命结合产生，确保各方利益都能得到表达。
政务会议结束后，埃丝特立刻走马上任。她召开的第一次西南领土政务会议，就遇到了小小的挑战。
几位来自原西班牙教会、内心仍对联盟统治心存疑虑的神职人员，在会议间隙低声交谈，其中一位年长的教士嘀咕道：“这些新来的统治者，不过是另一批掠夺者罢了，他们的政策能持续多久？等他们把财富搜刮干净，恐怕……”
埃丝特恰好听到这番议论，她没有立刻发作，而是走到会议厅前方，面向所有与会的本地官员和社区代表，朗声宣布了第一个重大决定：
“根据执政官阁下授权，及西南临时参议会首次会议决议，为休养生息，安抚民力，西南领土本年度所有农业税、人头税一律免除！”
消息一出，全场先是寂静，随即爆发出难以置信的惊呼和热烈的掌声！
那些刚刚还在嘀咕的教士，顿时哑口无言，脸上红一阵白一阵。免除赋税，这对于饱受西班牙重税盘剥的平民来说，无疑是天大的福音。
任何关于联盟统治“不长久”的谣言，在这实实在在的德政面前，都显得苍白无力。埃丝特用行动迅速树立了新政府的威信。
军事整合也在周世扬的主持下紧锣密鼓地进行。联盟军团与在攻城战中表现英勇的起义军、以及经过甄别愿意效忠的原西班牙殖民地部队进行混编，组建新的“西南方面军”和“加勒比海舰队”。
有功者得到擢升，军队的忠诚度和战斗力在重组中得到进一步提升。
然而，在整编过程中，军医官发现部分来自低地潮湿地区的士兵开始出现原因不明的发热、寒战症状，初步判断可能是在南方边境巡逻时感染了热带疾病。
军医总监安娜夫人已经着手研究对策，但这无疑提醒联盟，南方那片未知的热带雨林，潜藏着新的挑战。
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