庄戟天在青霖苑客舍中静坐，思索如何进一步拉近关系，不着痕迹地打探建木消息时……
客舍的门被轻轻叩响。
庄戟天收敛心神，道：“请进。”
门扉轻启，一道窈窕的青色身影步入室内，身着简约常服，发间别着木灵芝簪子。那双清澈如泉的眸子落在庄戟天身上时，却带着一种难以言喻的复杂意味，仿佛穿透了时光，在看一段尘封的往事。
“庄长老，”她开口，声音依旧清脆，却少了几分之前的客套，多了一丝……难以捕捉的微妙波动，“参与论道，感触颇多，庄长老对阴阳平衡的见解，尤其是对‘阳中蕴阴’的把握，令清澜佩服。不知庄长老可还有闲暇，愿与清澜在苑内‘百草园’漫步，再作深谈？”
庄戟天心中一动，这正是一个拉近关系的好机会，当即应允。
两人并肩走在青霖苑着名的百草园中，园内奇花异草遍布，药香扑鼻，灵气氤氲。
气氛起初有些沉默，只有脚步声和微风拂过叶片的沙沙声，走着走着，沈清澜在一株开着淡蓝色小花的灵植前停下脚步，似是不经意地轻声说道：“庄长老……我们是否曾经见过？”
庄戟天心脏猛地一跳！那段被他深埋心底、关于黑风山脉、九幽煞风、月影狐以及那场荒诞而旖旎“梦境”的记忆，如同潮水般轰然涌上心头！他脑海中瞬间浮现出那个在煞风中衣衫不整、面泛桃红、眼神迷离的沈清澜，与眼前这位气质清冷、从容优雅的青霖苑长老形象重叠、交织……
他强行压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色，转头看向沈清澜，她的侧脸在灵植散发的微光下显得格外柔和，但眼神却依旧平静地望着那株蓝花，仿佛刚才那句话真的只是随口一问。
庄戟天深吸一口气，空气中浓郁的草木清香让他略微镇定，他不能承认，至少不能完全承认。那件事对沈清澜而言，恐怕是极不愿提及的尴尬与隐秘。他若点破，只怕立刻就会被她列为拒绝往来之人，更别提打探建木消息了。
他斟酌着词语，用一种略带感慨又不确定的语气回道：“沈长老风姿卓绝，气度不凡，若曾见过，戟天定然难忘。许是……戟天游历四方时，曾在某处人海中，有幸得见长老惊鸿一面吧？”
这话说得圆滑，既没有完全否认，也没有具体指认，将可能的“见过”归结于模糊的“人海惊鸿”。
沈清澜闻言，缓缓转过头，那双清澈的眸子直视着庄戟天的眼睛，仿佛要看进他的灵魂深处。她的目光中带着审视，带着探究，还有一丝极淡的、几乎无法察觉的……了然？
她没有继续追问，只是轻轻“嗯”了一声，复又转身，沿着小径继续前行。
“庄长老此番来我青霖苑，似乎并非只为论道？”她换了一个话题，语气恢复了之前的平和，但这句话，却直指核心。
庄戟天知道，试探结束了，真正的交谈或许现在才开始。而两人之间，因那段共同的、不可言说的记忆，已然建立起一种奇特而微妙的联系，这种联系，是危机，也可能……是契机。
“沈长老明鉴，”庄戟天跟上她的步伐，决定坦诚部分目的，“戟天修行遇一瓶颈，需寻一蕴含至高生机之本源木气，或知晓其线索。久闻青霖苑乃木修圣地，故特来拜访，望能有所获。”
他没有直接提及“建木”，那太过惊世骇俗。但“至高生机之本源木气”这个说法，已然指向了那个层次。
沈清澜脚步未停，沉默了片刻，方才幽幽一叹：“至高生机……本源木气……庄长老所求，果然非同寻常。”
她停下脚步，望向百草园深处，那里灵气愈发浓郁，仿佛通往某个核心。
“我青霖苑传承悠久，确有一些关于……上古木灵圣物的残缺记载。不过，”她再次看向庄戟天，眼神深邃，“欲知详情，庄长老或许需证明，你不仅是寻求力量，更是……值得托付此等秘辛之人。”
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