太后近日总有些心神不宁。
倒不是因为朝政——那些自有皇帝操心——而是这后宫，实在太安静了。
安静得有些过分。
往日里，嫔妃们请安时总少不了叽叽喳喳的闲话，谁得了新料子，谁养的鹦鹉学会了新词儿，谁又和谁因一盘棋拌了嘴。
可近来，这群丫头片子请安时一个个眼观鼻鼻观心，礼数周全得挑不出错，请完安就匆匆告退，仿佛多待一刻就要了她们的命。
太后起初以为是自己太过严厉，后来才从心腹嬷嬷那里打听到——这帮丫头，是赶着回去看那劳什子《水浒传》的后续呢。
太后又好气又好笑。
那书她略有耳闻，听说是一群男人打打杀杀的故事，也不知有什么好看的，竟让这些平日里娇滴滴的嫔妃们跟中了邪似的。
前些日子，她宫里的小宫女偷偷看那书，被她抓了个正着，吓得跪地求饶。
太后本想训斥几句，结果那小宫女一抬头，眼圈红红的，嘴里嘟囔着“林教头太冤了”，倒把太后弄得哭笑不得。
“都是那宋娘子惹的祸。”太后当时这么嘀咕了一句。
一个开书肆的民间女子，不好好卖她的书，偏生印出这等“祸害”来。
可偏偏皇上和六皇子都护着，她也不好说什么。
这日，长公主入宫请安。
长公主是先帝最小的女儿，太后的亲生闺女，年方二十，性子活泼跳脱，最是不受拘束。
前些年嫁了驸马，更是如鱼得水，三天两头往宫外跑，什么新鲜的玩意儿都见过。
“母后！”
长公主一进门就行了个大大的礼，起身后便亲热地挽住太后的胳膊，“可想死儿臣了！”
太后被这热情弄得心里熨帖，嘴上却嗔怪：“可想哀家？哀家看你是玩野了，忘了宫里还有个老母亲。”
“冤枉冤枉！”长公主连连叫屈，“儿臣这不是给您寻好玩意儿去了嘛！”
太后来了兴趣：“哦？什么好玩意儿？”
长公主神秘兮兮地压低声音：“母后，您可听说过《水浒传》？”
太后脸上的笑意顿时僵住了。
“儿臣跟您说，那戏可太精彩了！”
长公主浑然不觉母后的表情变化，兀自眉飞色舞。
“云栖茶楼的戏班子，把水浒故事搬上了台！儿臣前些日子去看了一出《林冲夜奔》，那唱腔，那身段，那风雪漫天的布景——哎哟喂，儿臣当场就哭了！母后您不知道，林教头多冤啊，被高俅那厮害得家破人亡，最后只能雪夜上梁山……”
“停停停。”太后连忙打断，“你说的这些，哀家听不懂。什么林冲，什么高俅，哀家只知道后宫不得干政，你一个公主成天往外跑看这些打打杀杀的，成何体统？”
长公主眨巴眨巴眼：“母后，您这话说得……这又不是朝政，是戏文啊！再说了，后宫里头那些嫔妃们不也都在看吗？儿臣听说她们为了争一本《水浒传》，差点没打起来！”
太后扶额。
这就是她头疼的原因。
“母后，”长公主凑近了些，眼睛亮晶晶的，“儿臣把戏班子给您请进宫来，演给您看，好不好？”
太后立刻摆手：“不看！哀家一把年纪了，看那些打打杀杀的作甚？要看你看去。”
“哎呀母后——”长公主拉长了调子撒娇，“您就看一眼嘛！就一眼！儿臣保证，您看了准喜欢！”
太后被缠得没办法，又心疼闺女难得这么热情，最后只得松口：“行了行了，别摇了，哀家这老骨头都要被你摇散了。就依你，让他们来演一出。就一出！”
长公主欢呼一声，立刻命人去传话。
三日后，宫中搭起了临时戏台。
太后端坐正中央，身后是一群“被强制观戏”的嫔妃——其实她们心里乐开了花，面上却要装作奉命前来的恭顺模样。
长公主挨着太后坐，兴奋得像只雀儿。
江家班众人站在后台，紧张得手心冒汗。
江大成一遍遍检查着道具，月娥对着铜镜反复调整妆容，老赵在那练拳，把地板跺得咚咚响。
“别紧张。”江大成压低声音，“就当是在云栖茶楼，台底下坐着的都是普通百姓。”
老赵苦笑：“班主，您说得轻巧。那云栖茶楼底下坐的是百姓，这儿……这儿是太后啊！万一演砸了，咱们可是要掉脑袋的！”
宋知有今日也被特许入宫观戏，此刻正站在角落里。
她听见老赵的话，微微一笑，走上前轻声道：
“老赵，你想，太后也是人，是人就爱听好故事。你们在台上把故事讲好了，把人物演活了，太后也是会动容的。至于掉脑袋……”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“放心吧，有长公主和六殿下兜着呢。”
锣鼓声起，好戏开场。
第一出是《鲁达拳打镇关西》。
太后原本端坐着，手里捻着一串佛珠，脸上带着礼貌而疏离的微笑。她打定主意，就看一会儿，然后找个由头离席。
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