利奥对他的反应毫不意外，继续用那种陈述事实的语调补充道：“送请柬的管家特意说明，晚宴上的重要拍品中，有一幅来源特殊、近期才在欧洲隐秘释出的古画。据极有限的内部鉴定意见，疑似是华国五代时期，甚至更早的《江帆楼阁图》残卷，绢本设色，虽有损佚，但笔意高古，流传序列中曾见晚清某王府藏印。”
李长安倏地睁开了眼睛。
先前的倦怠与不耐如潮水般褪去，眼神锐利如刀，瞬间锁在利奥递来的请柬上，仿佛要透过信封看到那幅画。
“《江帆楼阁图》？五代？” 他低声重复，手指无意识地摩挲着简报的边缘。
这个名字所承载的分量，远超一场浮华的社交宴会。
那是文明断简，是烽烟中散落的遗珍，其历史与艺术价值，绝非寻常古董可比。
让它沦落于一个以炫耀和交际为主的场合，被可能并不真正懂得其价值的人拍走，或再次消失在流通的暗处，是他难以接受的情形。
车内安静了片刻，只有引擎沉稳的轰鸣。
李长安的目光投向窗外飞速掠过的景色，大脑却在高速权衡。
华盛顿的事务固然重要且紧迫，但这样一件可能独一无二、意义特殊的文物出现在纽约的社交圈，机会或许稍纵即逝。
要是被私人藏家买走，以后可能就再也不会出现了。
威廉的宴会固然是浪费时间，但此刻，它提供了一个无法拒绝的接触甚至掌控这幅画的途径。
“晚宴具体时间？” 他再次开口，声音已恢复了惯常的冷静与决断。
“本周五晚七点半，洛克菲勒中心顶层宴会厅。” 利奥准确回答，声音平稳如常。
“回复威廉，我会出席。” 李长安做出了决定。
还是威廉懂自己，知道自己喜欢收集华国的古董字画。
“另外，联系卡门，询问她周五晚上是否有空作为自己的女伴出席慈善晚宴。”
偶尔换个女伴也是可以的。
“是，少爷。” 利奥应下。
轿车继续驶向机场。
轿车在私人机场的航站楼前平稳停下。
利奥率先下车，为李长安拉开车门，目送他在常飞和另一名随行人员的陪同下，快步走向等候的专机。
直到飞机的舱门关闭，利奥才坐回车内，吩咐司机返回长岛庄园。
回到庄园，处理完几件清晨的日常事务后，利奥走进了他那间安静、整洁的小书房。
他拿起桌上那部专线电话，拨通了一个号码。
电话响了几声后被接起，传来一个清晰悦耳、略带一丝慵懒的女声：“这里是卡门。”
“下午好，卡门小姐。我是利奥。”
“利奥先生，下午好。” 卡门的语气中有些惊喜。
毕竟自从和肖恩威尔逊吃过一顿饭，然后就再也没联系自己。
“打扰您了。少爷吩咐，询问您本周五晚上七点半是否有空。威廉洛克菲勒先生在洛克菲勒中心顶层宴会厅主办一场慈善晚宴，少爷希望您能作为他的女伴出席。”
“周五晚上七点半，洛克菲勒中心顶层？” 卡门的声音里瞬间注入了毫不掩饰的欣喜与肯定。
“利奥先生，请您务必转告肖恩先生，我非常荣幸能得到他的邀请，我一定准时到，并且会做好最充分的准备。”
她的回答迅速而坚定，对于一位正处于事业上升期的模特而言，这种规格的晚宴不仅是社交机会，更是重要的职业舞台，绝无拒绝或犹豫的理由。
“是的，卡门小姐。”利奥的声音平稳如常，“正式的邀请函会尽快送到您的住所，请注意查收。”
“太好了，我会留意的。非常感谢，利奥先生。”卡门的声音透着期待。
“不客气。那么，周五见。”
“周五见，利奥先生。”
与卡门的通话简洁利落。挂断电话后，利奥再次拿起听筒，拨通了那个熟悉的号码。
“洛克菲勒庄园，管家霍顿。”
“下午好，霍顿。我是利奥。”
“利奥，下午好。为了周五晚宴和威尔逊先生的事？”霍顿的声音带着了然的笑意。
“正是。少爷确认出席，女伴是卡门小姐。需要一份正式邀请函，送至卡门小姐的地址。”利奥报出地址，语气熟稔。
“卡门小姐……明白了。”霍顿应道，“邀请函下午备妥，我会安排人亲自送达。座位和引位会按最高规格安排，请放心。”
“有劳。周五见，霍顿。”
“周五见。”
华盛顿，国务院大楼李长安的办公室。
午后的阳光穿过百叶窗，在橡木地板上切割出明暗相间的条纹。
李长安刚结束一个关于东南亚条约组织经济条款的内部讨论，略带疲惫地坐回自己的椅子上。
办公室里很安静，只有墙角那座黄铜座钟发出沉稳的嘀嗒声。
就在此刻，桌上那部红色的内部专线电话响了。铃声短促而独特，在安静的房间里显得格外清晰。
李长安对这个铃声再熟悉不过——它直通华盛顿几个最核心的权力办公室，其中就包括几个街区之外，那座新古典主义建筑里的米联储总部。
他没有丝毫迟疑，迅速拿起听筒，声音沉稳而清晰：“下午好，马丁先生。”
“肖恩，希望没有打扰到你重要的工作。”
听筒里传来美联储主席威廉·麦克切斯尼·马丁那辨识度极高的声音。
语调平稳，带着这位以“逆风而行”着称的金融舵手特有的审慎，但直呼其名又隐约透出一丝超越公务关系的认可。
李长安身体微微坐直。他知道，这位即将带领米联储从财政部独立出来、奠定其未来数十年政策哲学的主席亲自来电，绝不会是闲谈。
“您太客气了，马丁先生。我刚结束一个会议。”
他回答道，同时目光下意识地投向窗外。
从这个角度，虽然看不见米联储大楼，但他知道它就在不远处——两个机构物理距离很近，但视角常常不同。
威廉·麦克切斯尼·马丁可是一个传奇人物，其“夜间小偷”理论，为米联储奠定了未来70年的通胀治理哲学。
其1951年开始担任米联储主席，直到1970年才卸任，成为联储历史上在位时间最长的主席。
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