玄京城的寒冬似乎永无止境，宫墙上的积雪化了又覆，檐角的冰棱日渐粗壮，在稀薄的日光下闪烁着冷硬的光泽。
朝堂之上，因皇帝之前收回了皇后听政之权，表面看似恢复了“男主外、女主内”的祖制旧序，然而那无形的拉锯与制衡，却如同这殿外地底奔涌的暗流，从未停歇。
顾玄夜虽未再明着打压，但前朝诸多事务，尤其是涉及军权、重要人事任免，皆牢牢握于掌心，对凤仪宫更是透着一种疏离的审视。
江浸月清晰地感受到了这份日益收紧的桎梏。
他默许妃嫔对她的试探陷害，他轻描淡写地处置林婉，无一不在表明，他乐于见她困于后宫琐事与明枪暗箭之中，消耗精力，最好能因此出错，给他进一步削弱她势力的借口。
她不能再坐以待毙。
既然他处处制衡，将她隔绝于权力核心之外，那她便自己创造机会，短暂地……推开那扇门。
机会，就在那看似寻常的、帝后之间不得不维持的体面与亲密中。
顾玄夜虽对她心存忌惮，但为了维持朝野眼中“帝后和谐”的表象，每月总会有几日，按制宿在凤仪宫。
这些夜晚，无关情爱，更像是一场心照不宣的仪式。
他通常会带着一身批阅奏章后的疲惫而来，有时会与她简单说几句无关痛痒的闲话，有时则直接歇下。
而无论哪种情况，入睡前，他总会习惯性地，带着一种近乎程序化的、确认所有权般的姿态，在她唇上落下一个强势而冰凉的吻。
这个习惯，成了江浸月眼中唯一的、也是绝佳的机会。
她通过隐秘的渠道，弄到了一种来自西南瘴疠之地的奇异植物萃取物。
此物无色无味，单独接触并无毒性，甚至微量使用时，还能让唇色显得格外饱满润泽。
但若通过唾液交换，进入男子体内，与某些常见食物结合，便会产生一种奇特的反应，令人突发高热，浑身乏力，症状类似严重的风寒，却又不尽相同，脉象虚浮中带着一丝难以捉摸的滞涩。
毒性不烈，更非致命，只会让中毒者缠绵病榻数日，精力涣散，难以集中精神处理繁重的政务。
最重要的是，此毒代谢极快，三五日后便会随着体液排出，几乎不留痕迹，连最精妙的验毒手段也难以追踪源头。
腊月二十三，小年夜。
按宫规，帝后需共同出席宫宴，宴后皇帝应宿于皇后宫中。
这一整日，江浸月都表现得异常平静。
她仔细梳妆，选了一套庄重不失华美的宫装，对镜描摹妆容时，她的动作比往日更加缓慢细致。
最后，她用指尖蘸取了一点特制的、掺入了那奇异萃取物的嫣红色唇脂，均匀地涂抹在自己饱满的唇瓣上。
镜中的她，唇色娇艳欲滴，如同雪地里骤然绽放的红梅，带着一种惊心动魄的美，也暗藏着冰冷的杀机。
宴席之上，丝竹管弦，觥筹交错，一派祥和。
顾玄夜坐在御座之上，神色如常，与宗室大臣们谈笑风生，目光偶尔掠过身旁的江浸月，带着惯有的审视与一丝不易察觉的复杂。
江浸月始终保持着得体的微笑，应对自如，唯有在举杯饮酒时，那殷红的唇瓣在玉杯边缘留下若隐若现的痕迹。
宴散，帝后一同回到凤仪宫。
殿内烛火温暖，驱散了外面的严寒，却驱不散两人之间那无形的隔阂。
宫人伺候梳洗后，便悄无声息地退下，殿内只剩下他们二人。
顾玄夜似乎有些疲惫，揉了揉眉心，走到榻边。
江浸月跟在他身后，心跳在寂静中略微加速，面上却不动声色。
他转过身，如同过去许多个这样的夜晚一样，伸手抬起她的下巴，目光在她脸上停留片刻，然后俯身，在那抹精心描绘的、异常红艳的唇上，吻了下去。
霸道而缱绻。
江浸月甚至能感受到他唇上那微不可查的、属于御书房墨锭的淡淡气息。
她垂着眼睫，掩去眸中一闪而过的冷光。
他贪婪这短暂的温柔，仿佛只要通过这样的拥吻才能确认她的存在，属于他的存在。
不知过了多久，一吻结束后。
“安置吧。”
顾玄夜声音平淡，听不出情绪。
“是，陛下。”
江浸月轻声应道。
这一夜，似乎与往常并无不同。
然而，次日清晨，高顺惊慌失措的声音便在寝殿外响起：“陛下！陛下！您……您这是怎么了？”
顾玄夜只觉得头痛欲裂，浑身像是被拆散重组般酸软无力，额头上渗出细密的冷汗，连抬手都觉得困难。
他试图起身，却一阵天旋地转，又重重跌回龙榻之上。
“传……传太医……”
他声音嘶哑，带着难以置信的虚弱。
太医很快被召来，诊脉之后，几位太医面面相觑，眉头紧锁。
脉象浮数紊乱，时快时慢，热度来得又急又凶，症状看似风寒，却又夹杂着一种说不清道不明的虚浮之感。
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