门洞后面不是预想中的墓道或墓室。
那是一个天然形成的石室,大约三十平米,呈不规则的椭圆形。
岩壁没有经过精细修凿,保持着原始的粗粝质感,但地面被人为平整过,铺着大小不一的石板。
石室中央有一个直径约两米的圆形凹陷,深约半米,里面蓄着一层暗色的积水,水面上漂浮着一些絮状的白色物质,在手电光下泛着诡异的荧光。
空气在这里变得更加浑浊,金属气味混合着一种陈年积水的腐臭味,令人作呕。
温度比栈道上更低,呼出的气在手电光束中凝成浓浓的白雾,久久不散。
“安全。”小五快速扫视一圈,确认石室没有其他出口——至少肉眼可见的没有。
四人依次进入,王胖子是最后一个。他踏入石室的瞬间,就感觉脚下的石板有些不对劲——
不是实心的触感,而是带着一种微弱的弹性,像是下面垫了什么柔软的东西。
“等等。”王胖子停下脚步,用手电照向地面。
石板之间的缝隙里,能看到暗褐色的物质,像是干涸的泥土,但仔细看又不是。
他蹲下身,用匕首尖轻轻挑起一点,凑到鼻子前闻了闻——立刻皱起眉头。
“是血。”他说,“干透很久的血,至少几年了。”
手电光沿着石室地面移动,这才发现那些暗褐色的痕迹几乎遍布整个地面,有些地方甚至形成了片状的污渍,像是曾有大量液体在这里泼洒、凝固。
“祭祀坑。”冷青柠指着中央那个圆形凹陷,“那里面可能不止是水。”
小五走到凹陷边缘,用手电照射水面。光束穿透约三十厘米深的液体,照到了底部——
那里堆积着一层厚厚的白色物质,像是骨头,但又不太像。他蹲下身,从背包里取出一个可伸缩的取样器,轻轻探入水中。
取样器的金属尖端触到底部时,发出了轻微的“咔嚓”声,像是戳碎了什么脆弱的东西。
小五收回取样器,尖端粘着一小块白色碎片。
那确实是骨头,人类的指骨,但表面布满了蜂窝状的孔洞,像是被什么严重腐蚀过。
更诡异的是,骨头内部是空的,只剩下薄薄的外壳。
“被金属溶液泡过。”冷青柠凑近观察,“钙质被置换,形成了多孔结构。这些人死前或死后被扔进外面的金属溶液里,然后……可能被捞出来放在这里。”
她的话让石室的气氛更加凝重。王胖子忍不住环顾四周,感觉那些黑暗的角落里仿佛有无数双眼睛在盯着他们。
“找找有没有通道。”小五收起取样器,“这里不可能是终点。”
四人分散开来,用手电仔细检查每一寸岩壁。
石室不大,但岩壁凹凸不平,有很多天然的裂缝和凹陷,任何一处都可能隐藏着机关或通道。
冷青柠负责检查西侧岩壁。她几乎是贴着岩壁一寸寸摸索,手指在粗糙的岩石表面移动,感受着温度、湿度的变化,以及任何不自然的缝隙或凸起。
她受过专业训练,知道古代工匠常利用天然岩体结构隐藏门户,接缝处往往会做特殊处理。
突然,她的手指在一处凹陷边缘停住了。
“这里。”她低声说。
其他三人立刻围过来。
手电光聚焦处,那是一个看起来和其他凹陷没什么区别的岩壁凹坑,约半米深,底部积着一些碎石和灰尘。
但冷青柠的手指正按在凹坑左侧边缘——那里有一条极细的、几乎看不见的垂直线条,从凹坑顶部一直延伸到地面。
“人工开凿的痕迹。”冷青柠说,“虽然做了伪装,但凿子的走向和天然岩石的纹理不一致。”
小五从背包里取出一个小锤子和一把凿子——不是用来破坏的,而是探测工具。他将凿子尖端轻轻抵在那条垂直线条上,然后用锤子极轻地敲击。
“铛、铛、铛。”
声音空洞。
“后面是空的。”小五确认道,“石门,或者伪装成岩壁的门。”
他收起工具,双手按在凹坑两侧的岩壁上,开始用力推。岩石纹丝不动。小九也加入,两人一起发力,额头上青筋暴起,但那片岩壁依然没有任何反应。
“有机关。”冷青柠说着,开始检查凹坑周围的地面。
她的手在地板上摸索,突然停在一块石板边缘——这块石板比其他石板稍微高出几毫米,不仔细看根本发现不了。
她用力向下按压。
石板下沉了约一厘米,发出沉闷的“咔哒”声。
紧接着,那片岩壁内部传来一连串机括运转的声响——不是电影里那种清脆的齿轮声,而是石头摩擦石头的、令人牙酸的嘎吱声,像是千年未动的结构正在艰难地苏醒。
岩壁开始移动。
不是整片移动,而是沿着那条垂直线条,向内旋转开启,像一扇厚重的石门。
门后是一条向下延伸的阶梯,阶梯很陡,宽仅容一人通过,两侧岩壁上每隔几步就有一个凿出的灯龛,里面残留着黑色的油脂痕迹。
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