暮春的江南，总被一层挥之不去的潮气裹着。小满站在苏州分店的柜台前，指尖刚触到玻璃柜面，就沾了层细密的水珠——柜里本该色泽鲜亮的桂花糖藕果子，此刻表皮泛着淡淡的霉点，像撒了层灰；一旁的糖糕更是软塌塌的，咬下去少了往日的清甜，多了股潮湿的闷味。
“掌柜的，这才摆了半天，果子就成这样了。”苏州分店的伙计阿明急得直搓手，指着账本上的销量记录，“昨天还卖了八十斤，今天到现在才卖出去十斤，客人一看到果子上的霉点，扭头就走。”
小满拿起一块糖糕，掰开看了看内里——馅料倒还新鲜，可外皮吸了潮气，口感全毁了。他抬头望向窗外，淅淅沥沥的雨丝织成一张网，把整个苏州城罩在里面，屋檐下的积水顺着青石板路淌进河道，连空气里都飘着化不开的湿意。
“梅雨季节来了，空气湿度太大，普通的纸包装根本挡不住潮气。”苏小棠从后院走进来，手里拿着几张被潮气浸得发皱的包装纸，“我刚才去街上转了转，其他几家糖铺的情况也差不多，有两家已经把容易受潮的果子下架了。”
小满皱着眉，心里盘算着——江南的梅雨要持续一个多月，要是不解决防潮问题，苏州、杭州、扬州这几家南方分店的销量肯定会大跌，甚至可能影响整个联盟的利润。他刚想开口，就听到门口传来一阵熟悉的喧闹声，抬头一看，王二正提着个布包，冒雨跑了进来，身上的长衫湿了大半。
“小满！我可算到了！”王二把布包往柜台上一放，抹了把脸上的雨水，“你让我去杭州分店查看情况，我去了才知道，那边比苏州还严重，有箱刚运到的糖霜，打开一看，全结成块了，跟石头似的！”
李二牛跟在王二身后，手里抱着个陶罐，小心翼翼地护在怀里，生怕被雨水打湿：“我也去了扬州分店，那边的伙计说，有客人买了果子回家，第二天就来退，说‘果子馊了’，其实就是受潮变质了。我把咱们新做的野蜜糖霜带了些来，想着或许能派上用场。”
小满接过陶罐，打开盖子——里面的野蜜糖霜呈琥珀色，颗粒细腻，即便在潮湿的空气中，也没有结块的迹象。他眼前一亮：“野蜜糖霜的含水量低，耐储存，或许能用来改良果子的配方，但包装的问题不解决，再好的果子也撑不住。”
几人围坐在柜台前，你一言我一语地讨论起来。王二率先开口：“要不咱们用油纸包装？我以前在北方见过，油纸防水，说不定能防潮。”
苏小棠摇了摇头：“油纸是防水，但不透气，果子闷在里面，反而容易滋生霉菌。我之前在古籍上看到过，古人用竹编的小筐装点心，既透气又能挡雨，或许咱们可以试试。”
李二牛眼睛一亮，拍了下手：“我知道！苏州有专门编竹筐的手艺人，编的小筐又精致又结实，咱们可以让他们编些小竹筐，里面再衬一层蜡纸——蜡纸防潮，竹筐透气，肯定能行！”
小满点了点头，觉得这个主意可行：“那就这么办，二牛，你明天去联系苏州的竹编匠人，让他们尽快赶制一批小竹筐，规格要统一，上面还可以编上咱们‘小满果子’的字号，既实用又能宣传。小棠，你负责设计蜡纸的样式，要美观，还要能牢牢粘在竹筐内壁，防止潮气渗进去。王二，你去杭州、扬州分店，让他们先把容易受潮的果子下架，改用密封的陶罐储存，等新包装做好了再重新上架。”
几人分工已定，第二天一早就忙碌起来。李二牛带着阿明，找到了苏州有名的竹编匠人张师傅。张师傅的作坊在巷子里，院子里堆着不少竹子，几位徒弟正坐在小板凳上，手里拿着竹篾，飞快地编织着。
“张师傅，我们想订一批小竹筐，用来装糖点，要能防潮透气，还要编上字号。”李二牛说明来意，把画好的竹筐草图递了过去。
张师傅接过草图，看了看：“这种小竹筐不难编，就是编字号费点功夫。你们要多少？什么时候要？”
“我们在苏州、杭州、扬州都有分店，每家分店至少要两百个，一共六百个，能不能五天内做好？”李二牛问道。
张师傅皱了皱眉：“六百个有点多，五天时间太紧了。不过你们要是急着用，我让徒弟们加加班，应该能赶出来。”
李二牛大喜，连忙道谢：“那就麻烦张师傅了，工钱我们多给三成。”
可没想到，等竹筐编到一半，张师傅突然派人来通知，说“竹篾不够了，要等两天才能到货”。李二牛急得不行，要是竹筐不能按时做好，南方几家分店的损失就大了。她在竹编作坊里转来转去，看到院子里堆着些编坏的竹筐，突然有了主意——把这些坏竹筐拆了，重新加工成竹篾，虽然麻烦些，但能解燃眉之急。
张师傅听了，连连摇头：“这些坏竹筐的竹篾不整齐，编出来的竹筐不好看，会影响你们的生意。”
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