林鸿将星光遁催动到极致，身形在万法城的屋脊巷道间如同幻影般穿梭，仅用不到半盏茶功夫，便抵达东南城区。
“碧波轩”是坐落在一片人工湖畔的雅致茶楼，此时已是深夜，茶楼早已打烊，唯有三楼一间临湖的雅室还亮着柔和的灯光。
林鸿收敛气息，如同落叶般无声落在雅室外的露台上。露台栏杆边，星澜一袭月白长袍，正负手而立，遥望着夜色下波光粼粼的湖面，仿佛早已在等候。
听到动静，他缓缓转身，温润如玉的脸上带着一丝凝重，对林鸿点了点头：“小友来了，进来说话。”
林鸿走入雅室，室内布置清雅，燃着淡淡的宁神香。他注意到，这雅室周围布下了一层极其高明的隔音与隐匿结界，若非星澜主动引导，外人根本察觉不到此处的存在与谈话。
“星澜前辈。”林鸿拱手，没有过多寒暄，“方才多谢前辈提醒。”
星澜摆摆手，示意林鸿坐下，亲自为他斟了一杯热气氤氲的灵茶：“并非老朽之功，是你自己机警破阵，引动了星痕佩的预警机制。那‘九幽蚀魂阵’与蚀尊心神相连，阵法被破，他立刻便会知晓。”
“蚀尊……是幽冥宗在此地的首领？”林鸿接过茶杯，问道。
“不错。”星澜神色严肃，“蚀尊乃是幽冥宗‘蚀渊’一脉的元婴中期长老，此次亲自坐镇万法城，所图甚大。你之前遭遇的枯骨、以及在绝灵星瘴区感应到的暗子，皆是他麾下。”
“他们到底想做什么？仅仅是为了杀我，夺取星宫之物？”林鸿皱眉。
“杀你，是目的之一，因为你身负星宫核心传承，且潜力巨大，已成他们眼中钉。”星澜沉声道，“但更重要的目的，恐怕与‘葬星古渊’的异变，以及即将在论道峰决出的……‘百炼星核’有关。”
“百炼星核？”林鸿还是第一次听到这个词。
“百炼大会金丹组前三名的特殊奖励之一。”星澜解释道，“那是一枚由历代百炼大会汇聚的天地气运与修士战意，结合万法城地脉，历经数万年才凝聚出的一枚‘伪星核’。虽非真正的星辰核心，但蕴含着一丝独特的‘万法道韵’与磅礴气运，对元婴以下修士感悟天地法则、突破瓶颈有奇效，更是炼制某些特殊法宝的至宝。”
他顿了顿，继续道：“但根据我星陨阁掌握的古老记载，这‘百炼星核’的凝聚原理，与上古星宫某种‘聚星成阵’的仪式有相似之处。幽冥宗很可能想借此星核，结合葬星古渊异变泄露出的星辰煞气与古渊深处的某种东西，施展某种邪恶仪式，或是打开一条通往‘蚀渊’深处的稳定通道，接引更强大的幽冥力量降临！”
林鸿心中一震：“他们想在万法城，在百炼大会期间做这件事？如何能瞒过城中这么多高阶修士？”
“这便是他们高明与大胆之处。”星澜冷笑，“葬星古渊异变是意外，却也给了他们机会。古渊深处泄露的星辰煞气与混乱波动，本身就能掩盖许多能量异动。百炼大会汇聚了东华界几乎所有顶尖势力的年轻天才，本身就是巨大的‘能量源’与‘注意力分散点’。而蚀尊亲自坐镇，加上他们潜伏多年的暗子……里应外合之下，确有成功的可能。”
“一旦让他们成功……”林鸿想到那可能的后果，不寒而栗。
“东华界年轻一代菁英可能损失惨重，万法城可能沦为幽冥据点，甚至古渊深处的封印可能被进一步破坏，释放出更可怕的东西。”星澜语气沉重，“所以，我们必须阻止他们。”
“我们？”林鸿看向星澜。
星澜坦然与他对视：“星陨阁与幽冥对抗已久，自然不会坐视。但我们在万法城的力量有限，蚀尊亲自在此，我们阁中的高手被其他事情牵制，暂时难以大规模介入。而你，木风小友，你是关键。”
“我？”林鸿不解。
“你身负星宫正统传承，手握‘镇星令’（星澜显然已有所猜测），对星辰之力感应敏锐，更是幽冥必杀的目标。你是变数，也是破局的关键之一。”星澜目光灼灼，“我们需要你在论道峰上，尽可能走得更远，最好能夺得‘百炼星核’。此物绝不能落入幽冥之手。同时，我们会暗中配合，寻找并破坏他们在城中的布置。”
林鸿沉默片刻，道：“前辈如何能确定，幽冥的计划一定会与百炼星核有关？又为何相信我？”
星澜取出一块古朴的青铜罗盘，罗盘中心镶嵌着一小块暗红色的晶体碎片，隐隐散发着与“九幽蚀魂阵”同源、却更加精纯古老的气息。“这是‘蚀渊碎片’，我阁中前辈当年与幽冥强者交手所得，能一定程度上感应蚀渊之力的聚集与流向。近日，它一直指向论道峰方向，且波动日益增强。而根据我们截获的零星情报，也佐证了这一点。”
他收起罗盘，郑重道：“至于为何信你……不仅因为星宫传承的选择，更因为你这段时间的所作所为。你能从北辰界一路走到这里，能在幽冥多次袭杀下反杀，能在绝灵绝境中破局……你身上，有一种打破常规的韧性与气运。这或许，正是我们需要的。”
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