大宋十万铁骑日夜兼程,旌旗漫卷,气势如虹。忽然,前锋探马急报:“前方有一支军队旗号与我军相同,打着大宋云南总兵的大旗,不知是友是敌,请元帅定夺。”王怀女坐镇中军,闻言立刻挥令:“三军驻足,不得轻动,静观其变。”随即传令戒备,斥候沿路布控。
片刻后,前路尘土滚滚,旌旗招展,正是云南总兵孙沔与余靖率三万援军赶来。原来此二人早年受命镇守广南,乃元帅狄青出征前部署,命其据守要地,防敌抄袭后方。前期曾屡闻元帅狄青连战连捷,二人甚是安心。谁知数月来音讯全无,生怕大军有失,是以自率兵马亲赴前线查探主帅下落。
两军相遇之后,孙沔、余靖入营拜见王元帅与副帅杨文广,众将寒暄之余,互述原由。得知狄青被困高山,五月未解,孙、余二人皆面色骤变,震骇非常,立誓愿助一臂之力,合兵出征。
王元帅当即升帐议事,十万兵马行至蒙云关下,扎营五十里外。帅帐中,王怀女扫视众将,沉声问:“谁愿前往山峡探明敌情地势?”狄龙、狄虎兄弟应声而出,请命出战。王元帅略一沉吟,道:“二位虽志勇可嘉,奈何地势未熟,不若另派老将。”狄龙欲再争,杨文广却开口道:“末将愿领狄氏兄弟同行,以保万全。”张忠、刘庆闻之也愿随行,王元帅一听,欣然应允,笑道:“尔等熟识旧路,若能探得路径,功莫大焉。”又遣岳纲、高明为后援,率兵一千,分道而进,以防不测。
南疆探子早已将宋军动向回报,段洪大惊,唤女段红玉议事。段红玉眉目如画,然眼神寒冽如霜:“宋军若来,必是杨家将主帅。儿愿领兵先挫其锋,叫他知我蛮地不是任他横行之地!”段洪虽心忧女儿安危,但知其身怀异术,早非寻常女将可比,只得叮嘱小心,任其出战。
杨文广与狄龙、狄虎等人率三千兵直入山坳,前方南兵不足数百。杨文广一声令下,众军如猛虎出柙,杀声震天,南兵顷刻溃散,弃甲曳兵,逃入山林。清剿之后,张忠、刘庆登高远望,顿感不妙。原来此前回朝时山中尚为崖地,此刻却波涛翻滚,水势淹没山路,犹如天地断裂,纵有千军万马,亦难登高援救。
刘庆面沉如铁,叹道:“山口已失,水路断绝。即便杀散守兵,援兵也上不去。元帅狄青若仍困高处,恐怕……”话未说尽,语气已然沉痛。
狄龙仰天长号,泪如泉涌:“父王困敌围五月有余,我等眼睁睁看他绝望,却束手无策,怎堪为人子!”语罢扑通一声,长枪掷地,翻身下马。狄虎见状,亦随兄奔前两步,作势欲跳入山涧殉父。
杨文广眼疾手快,连忙下马飞身拦截,一手一个扯住兄弟臂膀,喝道:“胡来不得!”张忠、刘庆紧随其后,将二人死死抱住。众人拼力劝阻,声泪俱下:“千岁虽困,天命未绝。今王元帅亲率十万大军前来解围,何苦你等以死相逼?你二人若有所失,元帅狄青纵生,亦无颜再见天子!”
狄龙悲声怒吼:“君有难,臣死节;父遇厄,子共殉。古训犹在,我二人岂能苟生于世?求诸位放手,全我兄弟一念忠魂!”
四人死命拉扯,兄弟挣扎不止,眼中含泪如泉涌而落,场中英雄亦皆动容。夕阳斜照山崖,冷风烈烈,吹不散满地的哀情,救父之急,子心之痛,溢于言表。
三人此时心急如焚,焦躁难耐。杨文广见状,强压悲意,沉声说道:“贤弟,我问你二人:君父有难,固然当以死报;可你父虽被困高山,手下还有十数万大军,兵精将勇,只因无路可退,才一时受困。他并未战败,未曾绝命,你二人却要以死殉情,岂不是草率误事?”
他话音顿了顿,神色凝重:“我此番回营,自会向元帅筹策解围良计。若你兄弟真就此赴死,岂非令你父痛心?若果真如你所言,那便是亲证父死,反成大不孝之举。更何况,家中还有母亲一人独守空房,你们死了,叫她如何活得下去?”
这一番言辞如霜冷风透骨,字字入心。狄龙、狄虎听后顿觉悔意上涌,兄弟俯身一揖,哽咽道:“多谢兄长金玉之言,弟兄二人一时悲恸失心,险些误入绝境,愿听吩咐。”
正当众人翻身上马之际,前方突然尘土飞扬,一队南兵杀气腾腾地拦在了归路中央。旗帜之下,一员女将佩双刀立马横阵,正是段洪之女——红玉小姐,传言擅用妖法,法力惊人。
刘庆凑近杨文广,低声道:“将军,此女非同寻常,她正是南蛮主将段红玉,须得万分小心。”杨文广点头示意,手握金枪,催马上前,厉声喝道:“来者何人,胆敢阻我天兵行路?”
段红玉冷哼一声,见面前少年将领英气逼人,心中顿生警觉。朗声道:“既问吾名,可敢自报家门?”
杨文广枪锋一指,傲然道:“听好了,我祖乃金刀杨业,我父杨宗保,我乃杨家第三代,副元帅杨文广!尔等叛逆之徒,还不早早放我父王,归顺天朝,尚可留你狗命!”
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