楚羽的嘴唇动了动，没说话，眼泪却先掉了下来——他没法说“是”，也没法说“不是”。在这女尊世界，男子被女子“碰了”，本就是“失了体面”，可他若直说委屈，又像在指责武瑶汐。
武瑶汐看着他掉眼泪的样子，心里那点火气忽然窜得更高。她就是见不得他这副模样——明明是他“耍手段”在先（她还没完全信卷宗里的结论），却摆出一副被欺负了的样子。
“你想要名分？”武瑶汐忽然冷笑一声，声音传遍了整个屋子，“谁说朕要给你名分了？”
楚羽的哭声顿住了，愣愣地看着她。
“朕告诉你，”武瑶汐的眼神冷得像霜，一字一句道，“名分，朕不给。补偿，你也别想。你就乖乖待在这听竹轩，或者去长乐宫——总之，这辈子都别想离开朕的眼皮子底下。”
她顿了顿，看着楚羽瞬间惨白的脸，心里竟莫名地松了口气，又带着点说不清的别扭：“你不是不喜欢吗？不是觉得委屈吗？那朕就偏要这样——看你能撑到什么时候。”
楚羽看着她冷漠的脸，只觉得浑身的力气都被抽干了。他原以为绝食能换一点“尊重”，没想到换来的是更彻底的羞辱。无名无分地被囚着，比直接杀了他还难受。
“陛下……”他的声音抖得不成样子，眼泪像断了线的珠子，“您怎能如此……”
“朕为何不能如此？”武瑶汐打断他，语气里带着不容置疑的霸道，“朕是女帝，想要谁，想留谁，还需要看旁人的脸色？楚羽，你最好认清现实——从昨夜开始，你的命就攥在朕手里了。”
说完，她不再看楚羽的脸，转身就往外走。走到门口时，又停下脚步，头也不回地补充了一句：“别想着绝食——你要是饿死了，朕就把你葬在宫墙根下，让所有人都知道，有个不知好歹的男子，为了虚无缥缈的名分，死在了朕的宫里。”
房门被“砰”地一声关上，震得窗棂都晃了晃。楚羽瘫坐在床上，看着空荡荡的门口，眼泪无声地往下淌。
他错了。他不该用这女尊世界男子的“体面”去试探武瑶汐——对她而言，“体面”从来不如“掌控”重要。
矮几上的药碗还在散发着苦气，像他此刻的处境——苦，却连吐出来的资格都没有。
楚羽缓缓躺下，把脸埋进枕里。绝食？好像没用了。那他该怎么办？难道真的要这样无名无分地被囚一辈子？
脑子里又想起糖糖的名字，依旧没动静。他闭上眼，眼泪浸湿了枕巾——看来这一次，真的只能靠自己了。只是这一次，他连该“装”成什么样子，都不知道了。
屋外的武瑶汐站在廊下，看着院子里枯萎的菜苗，指尖捏着拳。秦霜站在她身后，小声道：“陛下，真的……不给公子一点余地吗？”
武瑶汐没说话。她心里清楚，刚才的话有多伤人。可她就是忍不住——一想到楚羽可能是故意下药，一想到他用眼泪博取同情，她就想把他牢牢攥在手里，看他再也没法耍花样。
只是……刚才楚羽那瞬间惨白的脸，总在眼前晃。像被霜打了的菜苗，脆弱得让人心慌。
武瑶汐皱了皱眉，转身往宫道走：“让人盯着他——别真让他饿死了。”
秦霜连忙应道：“是。”
看着武瑶汐远去的背影，秦霜叹了口气。她活了这么久，还是头一次见陛下对一个男子如此……矛盾。既想掌控，又好像在怕什么。
屋里的楚羽还在哭。哭声很轻，混着窗外的风声，像谁在低声呜咽。他不知道，武瑶汐那句“不给名分”的狠话背后，藏着多少连她自己都没弄明白的情绪。
这场拉锯战，才刚刚开始。
听竹轩的日头落得早，刚过未时，檐角的阴影就爬进了屋里，裹着深秋的凉气，贴在楚羽背上。他还维持着武瑶汐走时的姿势，半靠在床头，长发散在肩头，遮住了大半张脸，只有露在外面的下颌线绷得很紧，泛着点青白。
矮几上的粥彻底凉透了，米粒沉在碗底，结了层薄薄的浆。药碗里的黑汤也凝了，边缘粘着褐色的药渣，像块化不开的墨。阿福在门外徘徊了好几圈，终究没敢再进来——方才陛下那番话太狠，公子怕是伤透了心。
楚羽缓缓抬手，指尖碰了碰右小臂的衣襟。棉袍下的皮肤还泛着热意，那三朵桃花的形状像烙印似的，硌得他心口发闷。他闭着眼，在心里默数：一，二，三……数到十时，喉间忽然涌上股腥甜，不是真疼，是装出来的哽咽——他得让门外的人听见。
“咳……咳咳……”他咳得身子发颤，肩膀一抽一抽的，像是连呼吸都带着疼，“我……我这身子……还有什么意思……”
声音不大，却够清亮，刚好能飘出窗外。果然，门外的脚步声顿了顿，接着是阿福压低的啜泣声。楚羽心里微松——第一步成了。武瑶汐要的是“掌控”，那他就给她“被掌控的假象”；这世界的男子看重“清白名分”，那他就把这“看重”演到极致。
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